周四，亿万富翁贾里德·艾萨克曼 (Jared Isaacman) 和 SpaceX 工程师莎拉·吉利斯 (Sarah Gillis) 完成了首次私人资助的太空行走，这是一项充满风险且有些麻烦的任务的关键部分，该任务旨在测试 SpaceX 的新技术、收集有关高空太空旅行的宝贵数据并普遍突破极限的太空探索。

使命，叫做北极星黎明，原定于八月下旬发射，但由于安全问题而被搁置。但在周二，艾萨克曼和吉利斯 — 以及另外两名机组人员，前空军飞行员斯科特·波蒂特和 SpaceX 工程师安娜·梅农 — —终于起飞了。

从那时起，宇航员已经离开地球约 870 英里，这使得北极星黎明号成为自以来最远的载人太空任务1972 年阿波罗 17 号登月任务。他们离地球更近了，远离了周四太空行走旅程最远点所面临的高辐射水平。

“回到家里，我们都有很多工作要做，但从这里开始，地球看起来确实是一个完美的世界，”艾萨克曼说周四，他在 SpaceX 载人龙飞船外观察这颗行星。

尽管太空行走已经完成，但宇航员的任务还没有结束。他们的任务预计持续五天，比典型的 NASA 任务要短得多，后者可能持续数周或数月，但仍包括数十项实验，而且最重要的是，安全地重新进入地球大气层。

SpaceX 目前的任务应该是三项北极星任务中的第一项，所有任务均由艾萨克曼和埃隆·马斯克的航空航天公司 SpaceX 资助。

北极星任务系列的目标是帮助 SpaceX 开发实现将人类送上火星的长期目标所需的技能和技术。该公司希望首次任务能够对航天器及其仪器进行一次有用的测试，测试其在太空极端条件下生存的能力，特别是当它穿过太空时。范艾伦辐射带、环绕地球的太空区域具有高放射性。它们在 1958 年美国第一次太空任务中被发现，它们的高电荷高能粒子可能会损坏航天器仪器。

机组人员在前往旅程最远点的途中穿过范艾伦辐射带，到目前为止，太空舱上的技术——以及宇航员——似乎已经经受住了这种辐射。

这次旅行也是对 SpaceX 最新宇航服设计的一次测试。在短短两年半的时间里——按照太空探索标准，这是一个惊人的快速转变——并且是对 NASA 闻名的笨重套装的升级。Space X 的新宇航服并没有像 NASA 那样将生命支持系统集成到宇航服中，而是通过管道连接到航天器 - 所有北极星黎明号宇航员都使用该功能进行呼吸，而艾萨克曼和吉利斯则使用该功能进行呼吸进行了太空行走。

这是因为，虽然只有艾萨克曼和吉利斯离开了飞船，但所有四名宇航员都暴露在太空中（这意味着，从技术上讲，所有四名宇航员都完成了太空行走）。为了完成太空行走，艾萨克曼和吉利斯必须打开载人龙飞船的舱门才能退出，使里面的每个人都暴露在真空中。虽然那是曾经的宇航员离开的首选方式现代宇航员通常通过气闸机构离开他们的航天器，气闸机构有两扇门，由一个室隔开，这样太空的真空就不会进入航天器。

从舱口出来似乎是成功的，并且可能是未来任务效仿的做法，以避免需要气闸。在行走过程中——艾萨克曼和吉利斯抓住了一个通向乘员舱的专用梯子，而不是在太空中自由漂浮——宇航员完成了一系列旨在检查宇航服的可操作性和功能性的测试。

这些宇航服成为此次任务的特别关注领域，不仅因为它们是新产品，还因为 SpaceX 认为，廉价、可靠的宇航服设计是其支持大规模人类太空殖民这一长期使命的关键。

– 在月球上建立基地和在火星上建立城市将需要数百万套宇航服；这套宇航服的开发和 EVA 的执行将是未来长期任务宇航服可扩展设计的重要一步，”该公司在其网站上写道。

在太空的最后几天，宇航员将进行其他旨在支持这一长期目标的实验，包括一些与晕车一些专注于通信测试涉及 SpaceX 的 Starlink 卫星。在地球上，这些用于提供互联网服务，特别是向偏远地区提供互联网服务；宇航员将进行一些初步测试，以检查卫星在太空通信方面的实用性。

一旦返回，宇航员将完成一项充满第一次的历史性任务：第一次私人太空行走，最多宇航员同时进行太空行走，梅农和吉利斯将是唯一两位离开地球如此遥远的女性。