人类产生大量塑料垃圾——超过每年 4 亿吨。

为了让大家更清楚地了解这一事实，美国平均生产了0.75 磅（0.34 公斤）塑料废物2010 年每人每天的重量相当于一罐未开封的苏打水的重量。

一个多世纪以来，塑料产品一直推动着我们的生活质量不断进步保持食物新鲜更长时间到加强医疗卫生和使交通运输更加节能。

同时，塑料废物也积累了。如今，这是一个尚未解决且日益严重的巨大问题。全球范围内，仅9%的塑料垃圾被回收——主要通过机械加工，创造出诸如排水管– 19% 被焚烧。其余的要么被掩埋在垃圾填埋场，要么已经逃逸到环境中，在那里破坏生态系统和危害人体健康。

为了解决现有和未来的塑料废物问题，需要机械回收之外的新方法。研究人员已研究化学回收，它通过在分子水平上分解塑料将废物转化为新产品。

的概念“化学回收”备受争议因为它被用来描述许多不同的过程，其中一些过程可能比在垃圾填埋场处理塑料废物对环境更糟糕。

2023 年，密歇根州纽韦戈的一个回收中心，宣布计划开设新的化学回收设施与 合作清洁海洋是 Clean Vision Corporation 的子公司，该公司自称为清洁技术企业。

当该项目宣布时，当地记者提出了关于什么形式的问题化学是否计划回收，以及是否对社区和环境有利。根据 Clean-Seas 的新闻稿，塑料将被转化为燃料的前体。该公司过去一年没有公开更新其计划。

《对话》联系 Clean Vision Corporation 请其置评，但未收到回复。

作为在美国大学研究化学回收的化学教授密歇根州和北卡罗来纳州并在凯尼恩学院，我们认为用塑料废物制造燃料是解决这个问题的错误方法。它不仅会损害气候、污染空气和水，甚至称其为回收也有些言过其实。

空气和水污染漏洞

2022 年底，密歇根州立法机关通过了八张钞票的一揽子计划旨在改善全州范围 各类废弃物回收率达23%。

这些账单的一部分受到环保人士的质疑和许多立法者将化学回收重新定义为制造而不是废物管理。最近通过了类似的法律，鼓励公司投资化学回收。其他 24 个州,包括德克萨斯州、佛罗里达州和宾夕法尼亚州。

看似很小的区别可能会对国家如何监管拟议设施产生重大影响。纽韦戈工厂——以下公司之间的合作伙伴关系：密歇根回收联盟和总部位于加利福尼亚州的清洁海洋– 如果将其定义为制造商而不是废物管理设施，则将被允许向空气和水中释放更多污染物。

这合作伙伴关系已敲定密歇根州的立法于 2022 年 12 月通过，并在州参众两院均获得绝对多数席位。

燃烧塑料衍生产品真的可以回收吗？

除了空气和水污染影响之外，一个更根本的问题是纽韦戈工厂的计划是否化学回收过程——称为热解— 是对这种废物的最佳利用。

热解涉及加热废塑料，将其分解成小分子（通常是碳氢化合物）的混合物。所得的“热解油”然后在商品化学品市场上出售，取代从原油中提取的油。热解油最常建议的用途是柴油或喷气燃料，两者都生成温室气体 当烧伤时。

并非所有废物都会在纽韦戈转化为热解油。Clean-Seas 母公司首席执行官丹·贝茨 (Dan Bates) 表示，输入 Newaygo 工厂的一半塑料将转化为轻质烃的复杂混合物然后在现场燃烧，为工厂的运行提供能源。

如果燃烧塑料衍生的石油和气体听起来不像回收利用，那么密歇根州立法机关同意，并指出“作为燃料出售的产品不是回收产品。”

鉴于这种法律上的区别，目前尚不清楚纽韦戈工厂如何真正推进热解生产燃料，同时仍然有资格成为化学品回收商。

化学回收有好处吗？

那么，Clean-Seas 实施的化学回收是否会使密歇根州西部地区受益？估计有30至60个工作岗位它提供什么？

热解的主要好处应该是在生产燃料的同时将塑料废物从垃圾填埋场转移。纽瓦戈工厂的目标是首先换算50吨每天，最终增长到每天500吨。

的经历其他工业热解项目对这些预测表示怀疑三止 运营在过去的几个月里。

能源巨头壳牌公司收回了每年热解 100 万吨塑料垃圾的承诺，因为显然没有足够的清洁塑料废物供他们在此过程中使用。

大多数废塑料过于复杂待回收。在从树脂生产到产品制造的每个阶段，都会添加各种分子（通常是专有的）来定制塑料的性能。在使用过程中，塑料进一步受到食物垃圾和其他非塑料材料的污染。这些杂质加在一起可能会导致反应堆腐蚀等问题以及形成受污染的产物，这需要低效的分离步骤。

为了避免这些问题，大多数热解设施都使用后工业废料，制造过程中产生的塑料边角料。这些原始塑料经常被制造商重复使用，这意味着它们无论如何都不会进入垃圾填埋场。

由于个别研究中使用了不同的基本假设，得出有关化学回收对气候影响的结论可能具有挑战性。然而，一个最近的荟萃分析分析了 30 篇期刊文章的结果，得出的结论是，使用化学回收来制造新塑料可以通过减少温室气体排放来造福气候，但使用化学回收来生产燃料则会产生相反的效果。

到目前为止，清洁海洋计划，如其白皮书，是制造运输燃料或为工厂提供动力，而不是生产塑料。

注重循环性

那么塑料垃圾应该怎么处理呢？

我们认为，消费者和制造商都应致力于尽可能长时间地保持材料的使用，这一观点由艾伦·麦克阿瑟基金会在其报告中重新思考塑料生命周期。

一旦塑料产品的所有其他用途都被耗尽，通过化学方式回收它以生产新的塑料或其他耐用产品可以解决塑料废物和气候变化的复杂问题。

如果纽韦戈热解设施的产出是新塑料，那么这种循环方法对气候会更好。但回收用作燃料的塑料则不会。

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