人間は、より多くのプラスチック廃棄物を排出します。年間4億トン。

この事実をもう少し身近に感じてもらうために、米国は平均して0.75 ポンド (0.34 キログラム) のプラスチック廃棄物2010 年の一人当たりの毎日の重量は、未開封のソーダ缶と同等の重さです。

プラスチック製品は、1 世紀以上にわたって私たちの生活の質を向上させてきました。食品をより長く新鮮に保つに医療衛生の強化そして輸送のエネルギー効率を高める。

その間に、プラスチック廃棄物も溜まってます。今日、それは未解決であり、巨大な規模で増大している問題です。世界中で、唯一プラスチック廃棄物の9%主に機械的処理を通じてリサイクルされ、次のような製品が作成されます。排水管そして 19% は焼却されます。残りは埋め立て地に埋められるか、環境中に逃げ出して、生態系にダメージを与えるそして人間の健康を害する。

既存および将来のプラスチック廃棄物に対処するには、機械的リサイクルを超えた新しいアプローチが必要です。研究者はこれまで、ケミカルリサイクルの勉強中、プラスチックを分子レベルで分解することで廃棄物を新しい製品に変換します。

の概念「ケミカルリサイクル」は物議を醸しているなぜなら、この用語はさまざまなプロセスを説明するために使用されており、その中にはプラスチック廃棄物を埋め立て地に処分するよりも環境に悪いものがある可能性があるからです。

2023年、ミシガン州ニューウェイゴのリサイクルセンターでは、新しいケミカルリサイクル施設を開設する計画を発表と提携してきれいな海、クリーン ビジョン コーポレーションの子会社であり、自称クリーン テック ビジネスです。

このプロジェクトが発表されたとき、地元ジャーナリストどのような形で行われるかについて疑問が生じた化学薬品リサイクルが計画されているかどうか、それが地域社会や環境に良いかどうか。Clean-Seas のプレスリリースによると、プラスチックは燃料の前駆体に変換される予定です。同社は過去1年間、計画を公表していない。

ザ・カンバセーションはClean Vision Corporationにコメントを求めたが、返答は得られなかった。

大学でケミカルリサイクルを研究する化学教授としてミシガン州そしてノースカロライナ州そしてでケニオン大学、私たちは、プラスチック廃棄物から燃料を作ることは、この問題に対処する間違った方法であると考えています。それは気候に悪影響を及ぼし、空気と水を汚染するだけでなく、それをリサイクルと呼ぶことすら無理があります。

大気汚染と水質汚染の抜け穴

2022 年後半、ミシガン州議会は8 請求書パッケージを通過しましたを目指した州全体の改善 全種類の廃棄物のリサイクル率23％。

これらの法案の一部は、環境活動家らによって異議が唱えられているそして多くの議員は、ケミカルリサイクルを廃棄物管理ではなく製造として再定義しました。企業にケミカルリサイクルへの投資を奨励する同様の法律が最近可決された。他の24の州、テキサス、フロリダ、ペンシルバニアを含む。

小さな違いのように見えるかもしれないが、提案されている施設が州によってどのように規制されるかに大きな影響を与える可能性があります。Newaygo 施設 - 間のパートナーシップミシガン州リサイクル連合そしてカリフォルニアを拠点とするきれいな海– 廃棄物管理施設ではなく製造業者として定義される場合、より多くの汚染物質を大気と水中に放出することが許可されるでしょう。

のパートナーシップが締結されました2022年12月にミシガン州の法案が州下院と上院の両方で堅実な多数派を得て通過してから数か月以内に。

プラスチック由来の製品を燃やすことは本当にリサイクルなのでしょうか？

大気汚染と水質汚染への影響に加えて、より根本的な問題は、ニューウェイゴ施設の建設が計画されているかどうかである。熱分解と呼ばれるケミカルリサイクルプロセスこの廃棄物の最も有効な利用方法です。

熱分解では、廃プラスチックを加熱して、小さな分子の混合物、通常は炭化水素に分解します。得られた「熱分解油」は、原油由来の油に代わって汎用化学品市場で販売されます。熱分解油の最も一般的に提案されている用途は次のとおりです。ディーゼルまたはジェット燃料、どちらも生成します温室効果ガス 燃えたとき。

Newaygo ではすべての廃棄物が熱分解油に変換されるわけではありません。クリーンシーズの親会社ダン・ベイツ最高経営責任者（CEO）によると、ニューウェイゴ工場に供給されるプラスチックの半分は、軽質炭化水素の複雑な混合物そして、それを現場で燃やして、プラントを運転するためのエネルギーを供給します。

プラスチック由来のオイルやガスを燃やすことがリサイクルのように思えない場合は、ミシガン州議会はこれに同意し、「燃料として販売される製品はリサイクル製品ではない」と述べています。

この法的区別を考慮すると、ニューウェイゴ施設が実際にどのように熱分解を進めて燃料を生産し、なおかつ化学リサイクル業者としての資格を得ることができるのかは不明である。

ケミカルリサイクルにはメリットがあるのでしょうか？

それでは、クリーンシーズが実践する化学リサイクルは、ミシガン州西部に利益をもたらすのでしょうか。推定30～60の仕事それは提供しますか？

熱分解の主な利点は、燃料の生産中に埋め立て地からのプラスチック廃棄物を転用できることであると考えられています。Newaygo 施設の当初の目的は、換算すると50トン最終的には 1 日あたり 500 トンに増加します。

の経験その他の工業用熱分解プロジェクトこれらの予測に疑問を投げかけると、3つの停止 オペレーションここ数ヶ月で。

エネルギー大手シェルが、年間100万トンのプラスチック廃棄物を熱分解するという公約を撤回したのは、明らかにきれいなプラスチック廃棄物が十分に入手できない彼らがプロセスで使用できるように。

ほとんどの廃プラスチックは複雑すぎるリサイクルされる。樹脂の生産から製品の製造までのあらゆる段階で、プラスチックの特性を調整するためにさまざまな分子（多くの場合独自の分子）が追加されます。プラスチックは使用中に食品廃棄物やその他の非プラスチック材料でさらに汚染されます。これらの不純物が一緒になると、次のような問題が発生する可能性があります。原子炉腐食などの問題非効率的な分離手順を必要とする汚染された出力の形成。

これらの問題を回避するには、ほとんどの熱分解施設は産業廃棄物を使用しています、製造中に発生するプラスチックの削りくず。これらの未使用のプラスチックは、メーカーによって再利用されることがよくあります。とにかく埋め立て地には行かないだろう。

ケミカルリサイクルが気候に与える影響について結論を出すことは、個々の研究で使用される基礎となる仮定が異なるため、困難な場合があります。ただし、最近のメタ分析は、30 件の雑誌論文の結果を分析し、ケミカル リサイクルを使用して新しいプラスチックを製造すると、温室効果ガスの排出量が削減され、気候に利益をもたらす可能性があるが、燃料を生産するためのケミカル リサイクルは逆効果であると結論付けています。

これまでのところ、Clean-Seas の計画は、ホワイトペーパーは輸送用の燃料や工場の動力を作るためのものであり、プラスチックを生産するためのものではありません。

循環性へのこだわり

では、プラスチック廃棄物はどうすればよいのでしょうか？

私たちは、消費者と製造業者の両方が、材料をできるだけ長く使用し続けることを目指すべきであると信じています。エレン・マッカーサー財団その報告書の中でプラスチックのライフサイクルを再考する。

プラスチック製品の他の用途がすべて使い果たされたら、それを化学的にリサイクルして新しいプラスチックまたはその他の耐久性のある製品を生成することで、プラスチック廃棄物と気候変動の絡み合った問題に対処できます。

Newaygo 熱分解施設の生産物が新しいプラスチックである場合、この循環アプローチは気候にとってより良いでしょう。しかしリサイクル燃料用のプラスチックはそうではありません。

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