ICON 旨在探测和研究电离层（高层大气区域）的变化轰炸从上面看太空天气，从下面看地球天气。特别是，它的仪器将观察一种称为气辉的类似极光的现象，这将使它能够看到粒子在该区域如何移动。

该航天器将发回数据，帮助科学家弄清楚如何应对影响通信信号的电离层干扰。此外，它的观测结果可以帮助我们了解为什么电离层的天气会导致航天器过早衰变，并更多地了解它对宇航员造成的与辐射相关的健康风险。

NASA 表示 ICON 的工作很重要，因为观测这部分大气层并不容易：对于大多数航天器来说它太低，而对于气球来说又太高。美国宇航局华盛顿总部太阳物理学主任尼古拉·福克斯表示：“ICON 将是第一个同时跟踪地球高层大气和太空中发生的事情的任务，以了解两者如何相互作用，从而导致可能扰乱我们通信的变化。系统”。

该航天器将在下个月观测电离层并收集信息。NASA 预计将于 11 月开始发回第一批科学数据。