英石。路易斯——他的团队的家乡是间谍活动的温床，但即使按照华盛顿的标准，这也是一次大胆的监视行动。当国民队在国家联盟冠军系列赛中面对圣路易斯红雀队时，他们的一名顶级球探将留在潜在的世界大赛对手的经理家中。

球探是鲍勃·布恩，经理是他的儿子亚伦，他带领洋基队进入了美国联盟冠军系列赛。国民队副总裁兼高级顾问鲍勃·布恩 (Bob Boone) 将跟踪洋基队在美联联赛 (A.L.C.S.) 中对阵休斯顿太空人队 (Houston Astros) 的比赛。他将从亚伦位于康涅狄格州的家中前往纽约观看比赛。

——我会和他一起坐车；“我什至不需要一辆车，”周三深夜，国民队在道奇体育场赢得分区系列赛第五场比赛后，鲍勃·布恩 (Bob Boone) 在洛杉矶说道。——但无论如何，他从不过多谈论棒球。而且他是统计方面的大人物，这让我开始争论。”

布恩笑了。国民队在客队俱乐部会所举行的聚会已经平息了。泡沫渗入地毯，软木塞和空瓶子散落在他的脚边。布恩已经 71 岁了，距离他上次为季后赛系列赛胜利举杯已经过去了几十年。最令人难忘的一件事与他现在的球队有特别的相关性。

布恩是费城费城人队的捕手，该队赢得了 N.L.C.S. 五场三胜制比赛的冠军。太空人队在 1976 年、1977 年和 1978 年输掉那轮系列赛后，于 1980 年取得了胜利。这场胜利是与太空人队的一场五场惊心动魄的胜利，减轻了球队在 10 月份的徒劳无功的负担。费城人队随后击败堪萨斯城队，赢得了他们的第一个世界大赛冠军。

国民队也在寻求他们的第一个总冠军，这个机会来之不易。在战胜道奇队之前，他们四次输掉了五战四胜的分区系列赛。

“这有点像同一件事，炸掉一堆，”布恩说。——我们已经输掉了三场季后赛，而休斯顿的那场系列赛太荒谬了。当我们克服这一点时，我们知道我们将击败他们。我们只是放松下来，我们知道我们会击败这些家伙。我们是一支关键球队，就像这些人一样。”

国民队？离合器？直到本月，他们的声誉却截然相反。但随后他们在对阵密尔沃基和全国民主联盟的外卡比赛中卷土重来。洛杉矶的决胜局。两次，国民队在第八局面对全明星左手球员时都落后两分。两次，他们都齐心协力取得胜利。

“继续战斗，”国民队明星三垒手安东尼·伦登说。——我认为这或许就是这个组织的故事。我们总是要么表现得非常非常好，然后却表现不佳，要么我们受到伤病的困扰，不得不继续从年初给自己挖的坑中挣扎。所以我们只是想继续相信自己，而不用担心更衣室外面的人在说什么。”

在右外野手特伦特·格里沙姆（Trent Grisham）误打胡安·索托（Juan Soto）的两分单垒打后，伦登（Rendon）在外卡比赛中从酿酒人队（Brewers）的乔什·哈德尔（Josh Hader）手中取得了领先。周三，伦登击出克莱顿·克肖 (Clayton Kershaw) 击出全垒打，将国民队拉近一分，索托 (Soto) 在下一个投球上击出本垒打，将比分追平。

在第 10 局中，雷登以一垒安打的方式击败了乔·凯利 (Joe Kelly)，乔·凯利故意保送了索托，然后打出了国民队历史上最震撼的安打：豪伊·肯德里克 (Howie Kendrick) 反超大满贯。

伦登和索托帮助国民队摆脱了困境，这是很恰当的。他们是大联盟中唯一一组在常规赛中上垒率和长打率都达到 0.400 的合格队友。他们在分区系列赛中的得分合计达到了 0.343，而国民队的其他队员则达到了 0.198。

“他们很坚强，而且他们很坚强，因为他们的板球纪律比什么都重要，”红雀队替补接球手、前国家队队员马特·维特斯 (Matt Wieters) 在谈到伦登时说道和索托。“他们不会帮助你。”

红雀队的两名重击手保罗·戈德施密特 (Paul Goldschmidt) 和马塞尔·奥祖纳 (Marcell Ozuna) 在与亚特兰大勇士队 (Atlanta Braves) 的五场分区系列赛中也处于最佳状态，两人均打出了 0.429 的本垒打。红雀队的接球手雅迪尔·莫利纳 (Yadier Molina) 是红雀队的情感领袖和投手低语者，他在第四场比赛中以绝妙的绝技逼入了决赛，在第八局以一垒安打扳平了比分，并在第九局以牺牲飞翔赢得了比赛。

红雀队正在参加第十届 N.L.C.S. 比赛。在过去的 20 个赛季中，莫利纳一直在过去的 8 个赛季中。他正在寻求第五次参加世界大赛。

“你知道，那里有人可能见过你能想象到的棒球比赛中发生的任何情况，”原定在第一场比赛中对阵阿尼巴尔·桑切斯的红雀队先发球员迈尔斯·米科拉斯说道。““他去过那里，他见过它，而且他从捕手的角度看到了它，这可能是最好的视角。整个团队都以此为生。 –

国民队并没有尝试在对阵道奇队的比赛中盗垒，但他们在国联赛上与红雀队打成平手。在常规赛抢断方面领先，因此莫利纳的手臂可能是一个重要的武器。他将在第二场比赛中与首发亚当·温赖特（Adam Wainwright）合作，在第三场比赛中与杰克·弗莱厄蒂（Jack Flaherty）合作，在第四场比赛中与达科塔·哈德森（Dakota Hudson）合作。

国民队还没有宣布桑切斯之后的轮换阵容，但他们肯定会严重依赖马克斯·谢尔泽、斯蒂芬·斯特拉斯堡和帕特里克·科尔宾，他们在本季后赛的 54 局比赛中打了 36 局。三人也都松了口气。

“他们拥有棒球界最好的三名先发投手，”周三为道奇队首发的沃克·比勒 (Walker Buehler) 说道。“任何时候只要你能把这三个人扔出去，你就有机会。”

国民队还有很多其他机会进入这一轮。他们全部都挥霍了，现在却突破了。如果再取得四场胜利，他们也许就能利用某个侦察兵的侦察能力。