CALLE.LOUIS: La ciudad natal de su equipo es un foco de espionaje, pero incluso para los estándares de Washington, se trata de una operación de vigilancia audaz.Mientras los Nacionales se enfrentan a los Cardenales de San Luis en la Serie de Campeonato de la Liga Nacional, uno de sus mejores cazatalentos se quedará en la casa del manager de un potencial oponente de la Serie Mundial.

El cazatalentos es Bob Boone y el manager es su hijo, Aaron, quien guió a los Yankees a la Serie de Campeonato de la Liga Americana.Bob Boone, vicepresidente y asesor principal de los Nacionales, seguirá los juegos de los Yankees contra los Astros de Houston en la A.L.C.S.Lo hará viajando a los juegos en Nueva York desde la casa de Aaron en Connecticut.

âIré con él;Ni siquiera necesitaré un auto”, dijo Bob Boone en Los Ángeles el miércoles por la noche, después de que los Nacionales regresaron con fuerza para ganar el Juego 5 de su serie divisional en el Dodger Stadium.âPero de todos modos nunca habla demasiado sobre béisbol.Y él está en el lado de las estadísticas, a lo grande, y eso simplemente inicia una discusión conmigo”.

Boone se rió.La fiesta de los Nacionales en la sede del club visitante había amainado;El champán se filtraba por la alfombra y alrededor de sus pies había corchos y botellas vacías.Boone tiene 71 años, décadas después de la última vez que brindó por una victoria en una serie de playoffs.El más memorable tuvo una relevancia particular para su actual equipo.

Boone fue el receptor de los Filis de Filadelfia, quienes ganaron la N.L.C.S.en 1980 después de perder esa serie en 1976, 1977 y 1978. La victoria, un thriller de cinco juegos con los Astros, alivió una lista que había llegado a definirse por la inutilidad de octubre.Los Filis vencieron a Kansas City por su primer título de Serie Mundial.

Los Nacionales también buscan su primer campeonato, y la oportunidad se ganó con mucho esfuerzo.Perdieron cuatro veces la serie divisional al mejor de cinco antes de triunfar sobre los Dodgers.

"Es más o menos lo mismo, chupar un montón de ellos", dijo Boone.âHabíamos perdido tres playoffs y esa serie de Houston fue ridícula.Cuando superamos eso, sabíamos que los íbamos a vencer.Simplemente nos relajamos y supimos que venceríamos a estos muchachos.Éramos un equipo clave, como estos muchachos”.

¿Los Nacionales?¿Embrague?Hasta este mes, tenían la reputación opuesta.Pero luego vinieron sus remontadas en el juego de comodines contra Milwaukee y la N.L.D.S.El triunfo decisivo en Los Ángeles.En ambas ocasiones, los Nacionales perdían por dos carreras en la octava entrada mientras se enfrentaban a un zurdo All-Star.En ambas ocasiones se recuperaron para ganar.

"Sigan luchando", dijo Anthony Rendón, tercera base estrella de los Nacionales.“Creo que esa es la historia de, tal vez, esta organización.Siempre lo hemos hecho muy, muy bien y luego nos quedamos cortos, o estuvimos plagados de lesiones y tuvimos que seguir luchando para salir de un hoyo que cavamos nosotros mismos a principios de año.Así que simplemente queríamos seguir creyendo en nosotros mismos y no preocuparnos por lo que decía la gente fuera de nuestro vestuario”.

Rendón anotó la carrera de la ventaja ante Josh Hader de los Cerveceros en el juego de comodines, luego de que el jardinero derecho Trent Grisham cometiera mal el sencillo de dos carreras de Juan Soto.El miércoles, Rendón conectó un jonrón ante Clayton Kershaw para acercar a los Nacionales a una carrera, y Soto conectó un jonrón en el siguiente lanzamiento para empatar el marcador.

Con uno en la décima entrada, Rendón conectó un doble ante Joe Kelly, quien dio base por bolas a Soto intencionalmente antes de propinarle el hit más sísmico en la historia de los Nacionales: un grand slam de Howie Kendrick que significó la ventaja.

Fue apropiado que Rendón y Soto ayudaran a salvar a los Nacionales del abismo.Fueron el único grupo de compañeros calificados en las mayores que tuvieron un porcentaje de embase de .400 y un porcentaje de slugging de .500 en la temporada regular.Se combinaron para batear .343 en la serie divisional, y el resto de los Nacionales batearon .198.

"Son duros, y son duros porque son disciplinados en el plato más que nada", dijo Matt Wieters, receptor suplente de los Cardenales y ex Nacional, refiriéndose a Rendón.y Soto."Ellos no te van a ayudar."

Los dos toleteros de los Cardenales, Paul Goldschmidt y Marcell Ozuna, también estuvieron en su mejor momento en su serie divisional de cinco juegos contra los Bravos de Atlanta, ambos bateando .429 con dos jonrones.El receptor Yadier Molina, líder emocional de los Cardenales y susurrador de lanzadores, forzó el final con un tour de force en el Juego 4, empatándolo con un sencillo en el octavo y ganándolo con un elevado de sacrificio en el noveno.

Los Cardinals están jugando en su décimo N.L.C.S.en las últimas 20 temporadas, y Molina ha estado allí las últimas ocho.Busca su quinto viaje a la Serie Mundial.

"Sabes que tienes a alguien ahí atrás que probablemente ha visto desarrollarse casi cualquier situación que puedas imaginar en un juego de béisbol", dijo el abridor de los Cardinals, Miles Mikolas, quien estaba programado para enfrentar a Aníbal Sánchez en el Juego 1.Él ha estado allí, lo ha visto y lo ha visto desde el punto de vista del receptor, que es probablemente el mejor que se puede tener.Todo el equipo se alimenta de eso”.

Los Nacionales no intentaron robar una base contra los Dodgers, pero empataron con los Cardinals en la Liga Nacional.lideran en robos en la temporada regular, por lo que el brazo de Molina podría ser un arma importante.Trabajará con los titulares Adam Wainwright en el Juego 2, Jack Flaherty en el Juego 3 y Dakota Hudson en el Juego 4.

Los Nacionales no han anunciado su rotación más allá de Sánchez, pero seguramente se apoyarán en gran medida en Max Scherzer, Stephen Strasburg y Patrick Corbin, quienes han trabajado 36 de las 54 entradas del equipo en esta postemporada.Los tres también han aparecido en relevo.

"Tienen tres de los mejores lanzadores abridores del béisbol", dijo Walker Buehler, quien abrió para los Dodgers el miércoles."Cada vez que puedas sacar a esos tres tipos, tienes una oportunidad".

Los Nacionales han tenido muchas otras oportunidades de llegar a esta ronda.Los desperdiciaron todos, pero ahora se han abierto paso.Con cuatro victorias más, podrían utilizar el reconocimiento de cierto explorador.