ST.ルイス「彼のチームの故郷はスパイ活動の温床だが、ワシントンの基準から見ても、これは大胆な監視活動だ。」ナショナルズがナショナルリーグチャンピオンシップシリーズでセントルイス・カージナルスと対戦する間、トップスカウトの1人がワールドシリーズの対戦相手となる可能性のあるチームの監督の家に滞在することになる。

スカウトはボブ・ブーン、監督はヤンキースをアメリカン・リーグ優勝シリーズに導いた息子のアーロン。ナショナルズの副社長兼上級顧問であるボブ・ブーン氏は、A.L.C.S.でヤンキース対ヒューストン・アストロズの試合を追跡する予定です。彼はコネチカット州にあるアーロンの自宅からニューヨークの試合会場に通うことになる。

「私は彼と一緒に乗ります。」車すら必要ないよ」とボブ・ブーンは水曜日の夜遅く、ドジャースタジアムでナショナルズがディビジョンシリーズ第5戦で勝利を収めて怒鳴り返した後、ロサンゼルスで語った。「しかし、いずれにせよ、彼は野球についてあまり話しません。そして彼は統計面の偉い人で、それが私との口論の始まりです。

ブーンは笑った。ビジタークラブハウスでのナショナルズのパーティーは静まりかえっていた。泡がカーペットに染み込み、足元にはコルク栓や空き瓶が散らばっていた。ブーンは71歳で、最後にプレーオフシリーズの勝利を祝ってから何十年も経っている。最も記憶に残るのは、彼の現在のチームと特に関連性のあるものでした。

ブーンはフィラデルフィア・フィリーズの捕手で、5番勝負のN.L.C.S.で優勝した。1976年、1977年、1978年にシリーズに敗れた後、1980年に復帰した。アストロズとのスリリングな5連戦の勝利により、10月の無益さによって定義されるようになった名簿の負担が軽減された。フィリーズはカンザスシティを破り、初のワールドシリーズ制覇を果たした。

ナショナルズも初優勝を目指しており、そのチャンスは苦労して掴んだものだ。彼らはドジャースに勝利するまでに、ベストオブ5のディビジョンシリーズで4度敗れた。

「それは、同じようなことです、たくさん吹っ飛ばすのです」とブーンは言った。「我々はプレーオフで3度負けていたが、あのヒューストンシリーズはとんでもないものだった。それを乗り越えたとき、彼らを倒すことができると確信しました。私たちはリラックスして、この人たちに勝てると確信していました。私たちは彼らと同じように、クラッチチームでした。

ナショナルズ？クラッチ？今月まで、彼らは反対の評判を持っていました。しかしその後、ミルウォーキーとN.L.D.S.とのワイルドカードゲームでカムバックした。ロサンゼルスのクリンチャー。どちらの場合も、ナショナルズはオールスター左腕と対戦しながら、8回に2点を追う展開となった。どちらの場合も、彼らは勝利のために結集しました。

「戦い続けろ」とナショナルズのスター三塁手アンソニー・レンドンは言った。「おそらく、それがこの組織の物語だと思います。」我々は常に、非常に良い成績を収めた後に惜しくも及ばないか、怪我に悩まされ、年初に自分たちで掘った穴から戦い続けなければならなかったかのどちらかだった。だから私たちはただ自分たちを信じ続けたかったし、ロッカールームの外にいる人たちが何を言っているかなんて気にしたくないんだ。」

レンドンは、ワイルドカードゲームで右翼手のトレント・グリシャムがフアン・ソトの2点打を誤った後、ブルワーズのジョシュ・ヘイダーから勝ち越し打を記録した。水曜日、レンドンがクレイトン・カーショーから本塁打を放ってナショナルズを１点差に詰め、ソトが次の球で本塁打を打って同点に追いついた。

10回1死一塁で、レンドンはジョー・ケリーから二塁打を打ったが、ケリーは意図的にソトを四球で歩ませた後、ナショナルズ史上最も衝撃的なヒット、ハウイー・ケンドリックによる勝ち越しグランドスラムを放った。

レンドンとソトがナショナルズを瀬戸際から救うのに貢献したのは当然だった。彼らは、レギュラーシーズンで出塁率.400、長打率.500を記録し、メジャーで出場資格を得た唯一のチームメイトだった。ディビジョンシリーズでは両者を合わせて打率.343、残りのナショナルズは打率.198を記録した。

「彼らはタフだ」と、カージナルスの控え捕手で元ナショナルズのマット・ウィーターズは、レンドンについて言及しながら、「彼らは何よりも打席で規律を守っているからだ」と語った。そしてソト。「彼らはあなたを助けるつもりはありません。」

カージナルスの2人の強打者、ポール・ゴールドシュミットとマーセル・オズナも、アトランタ・ブレーブスとの5連戦の地区シリーズで最高の成績を残し、打率.429、2本塁打を記録した。カージナルスの感情的なリーダーであり、投手のささやき役でもある捕手のヤディアー・モリーナは、第4戦で力作でフィナーレを押し切り、8回にシングルで同点、9回には犠牲フライで勝利を収めた。

カージナルスは10回目のN.L.C.S.でプレーしています。過去20シーズン、モリーナはここ8シーズン在籍している。彼は5度目のワールドシリーズ出場を目指している。

「野球の試合展開で想像できるほぼすべての状況を見てきた人があそこにいるのはご存知でしょう」と、第1戦でアニバル・サンチェスと対戦する予定だったカージナルスのスターター、マイルズ・マイコラスは語った。彼はそこにいて、それを見て、キャッチャーの視点からそれを見ました。それがおそらく最高の視点です。チーム全体がそれを糧にしています。」

ナショナルズはドジャース戦で盗塁を試みなかったが、ナ・リーグではカージナルスと並んだ。レギュラーシーズンでは盗塁で首位に立っているため、モリーナの腕は重要な武器になる可能性がある。第2戦ではスターターのアダム・ウェインライト、第3戦ではジャック・フラハティ、第4戦ではダコタ・ハドソンと協力することになる。

ナショナルズはサンチェス以外のローテーションを発表していないが、このポストシーズンでチーム54イニング中36イニングを務めたマックス・シャーザー、スティーブン・ストラスバーグ、パトリック・コービンに大きく頼ることになるのは間違いない。３人ともリリーフで登場している。

「彼らには野球界で最高の先発投手が3人いる」と水曜日にドジャースで先発したウォーカー・ビューラーは語った。「あの3人を外に放り出せば、いつでもチャンスはある。」

ナショナルズにはこのラウンドに進出するチャンスが他にもたくさんあった。彼らはすべてを無駄にしましたが、今では突破されました。あと 4 回勝利できれば、偵察兵の偵察を活用できるかもしれません。