但现任和前任美国官员表示，当白宫和国务院的一些人试图阻止他夺取权力时，他用两个词拒绝了他们想知道是谁授予他这样的权力的要求：
“总统。”
在接下来的四个月里，桑德兰与库尔特·沃尔克（Kurt Volker），美国乌克兰问题特别代表，围绕总统的政治利益重新调整美国与基辅的关系。
桑德兰、沃尔克和其他美国官员在此期间交换的最新文本读起来像是政府批准的整顿。他们一次又一次地明确表示乌克兰新总统弗拉基米尔·泽连斯基在他承诺进行调查之前，他不会获得他梦寐以求的军事援助或椭圆形办公室的邀请，特朗普希望这些调查能够提供有关前副总统乔·拜登的破坏性信息，并破坏对俄罗斯干预 2016 年大选的调查的根源。
一位美国官员表示，外交官之间的短信交流不是通过国务院官方电子邮件，而是通过 WhatsApp 进行。
沃尔克告诉泽连斯基的一位高层，只有泽连斯基能够让特朗普相信他会“查清 2016 年发生的事情”，他才会获准与总统会面。7月下旬，特朗普在一份文本中暗示，乌克兰试图在总统选举中破坏他。几周后，桑德兰在另一则消息中强调，总统“确实想要交付成果”。
这些交流表明，宣誓为国家服务的国务院官员直接参与了越来越带有多管齐下政治阴谋标记的事件。
与此同时，桑德兰和沃尔克利用外交渠道向特朗普提出要求，总统和他的私人律师，鲁道夫·朱利安尼，正在使用其他渠道传递相同的信息。丑闻的核心是特朗普与泽连斯基 7 月 25 日的通话，该通话被政府举报人曝光并引发弹劾调查。
接受这些要求的是一个在合理的绝望中向美国寻求帮助的国家。在过去的五年里，乌克兰经历了俄罗斯准军事部队的入侵、克里米亚半岛被莫斯科夺取后的失利，以及与俄罗斯支持的分裂分子之间持续不断的致命冲突，更不用说其内部政治和经济冲突了。问题和腐败。
在此背景下，众议院委员会周四晚间发布的文本中引用的乌克兰官员感觉受到了美国同行的虐待。泽伦斯基对乌克兰受到认真对待很敏感，而不仅仅是将其视为华盛顿国内连任政治的一个工具，”一位在前大使玛丽·约万诺维奇于 5 月 7 日被免职后被派往基辅的美国官员在一条短信中表示。
桑德兰无视对方的忧虑。“我们需要开始对话并建立关系，”他回复道，“无论借口如何。”
虽然简短而神秘，但这次交流抓住了特朗普政府内部更普遍的分歧：职业国家安全官员和政治任命官员之间存在分歧，他们认为美国外交政策与国家核心利益存在危险脱钩，这让他们感到不安。利用美国的影响力来推进他的选举利益。
该报道基于对二十多名现任和前任美国官员的采访，以及参与总统弹劾调查的国会委员会最近几天发布的文件。接受采访的官员要求匿名，理由是该话题的敏感性以及担心遭到报复。桑德兰没有回应置评请求。
2016年重新诉讼
特朗普对乌克兰的关注可以追溯到 2016 年美国总统竞选，当时在基辅出现的一份财务账本将特朗普的竞选主席、保罗·马纳福特，向他建议的亲俄罗斯乌克兰政党秘密支付数百万美元。这些披露迫使马纳福特辞去竞选职务，并加剧了人们对特朗普竞选受到莫斯科干涉的怀疑。
特朗普开始认为，随后对其竞选活动与俄罗斯可能存在联系的调查是其总统职位合法性的一部分。在 7 月 25 日与泽伦斯基的通话中，特朗普抱怨俄罗斯调查并重复了不可信的阴谋论，包括俄罗斯并未真正侵入民主党全国委员会的计算机，以及所谓骗局的证据——民主党全国委员会的硬盘– 被偷渡到乌克兰藏匿。
没有证据证实这些指控。
在给乌克兰总统打电话时，特朗普重提了人们最喜欢的关于民主党全国委员会黑客事件的阴谋论
“很多事情都是从乌克兰开始的，”特朗普在谈话中提到了向乌克兰承诺的援助和武器，同时告诉泽伦斯基，“我希望你帮我们一个忙。”——除此之外，特朗普明确要求泽伦斯基对拜登父子展开调查。
特朗普的律师朱利安尼也同样陷入了毫无根据的指控之中。当俄罗斯调查结束时，没有发现特朗普竞选团队与莫斯科密谋的明确证据，朱利安尼和特朗普都将注意力转向了乌克兰，将其视为潜在盟友，既可以帮助验证他们的理论，又可以为打击政治对手提供弹药。
为了推进这一共同议程，特朗普开始利用行政部门的权力。
特朗普邀请司法部长威廉·巴尔(William P. Barr)对通俄调查的起源展开调查，寻找联邦调查局(FBI)和特别检察官罗伯特·S·穆勒三世(Robert S. Mueller III)的工作受到政治污染的证据。作为这项努力的一部分，《华盛顿邮报》本周透露，巴尔前往英国和意大利，希望他们的安全部门能够揭露美国情报机构的不当行为。
特朗普还开始绕过自己在白宫的国家安全委员会，部署值得信赖的盟友来追查政治污垢，并对 2016 年大选的历史重新提起诉讼。他的目标是马纳福特长期以来一直表示要在2016年击败特朗普的一个国家：乌克兰。
61 岁的桑德兰在 6 月被任命为美国驻欧盟大使之前似乎从未在政府中担任过职务2018年。他通过收购和管理西雅图和俄勒冈州波特兰等城市的豪华酒店积累了大部分财富。
2016 年，桑德兰试图与特朗普保持距离，并退出了西雅图为这位共和党候选人举行的筹款活动，原因是公司发言人称其担心特朗普的“反移民”政策。
但桑德兰并没有离开太久，后来通过一系列空壳公司向当选总统的首个基金转移了 100 万美元，从而掩盖了他的参与。
在布鲁塞尔，桑德兰因其粗暴的态度和对特权的喜爱而闻名。他在闭门谈判中用了四个字母的词语。他带着无线蜂鸣器参加美国代表团的会议，这使他能够默默地召集支持人员为他的茶杯续水。
桑德兰似乎对他的任务的限制感到恼火。他前往以色列、罗马尼亚和其他国家参加会议，但与其他官员很少或根本没有协调。官员们称，他因不检点而名声大噪，并因使用私人电话处理国家事务而受到严厉批评。
桑德兰还多次往返华盛顿，经常寻求与特朗普会面。官员们表示，当他无法进入椭圆形办公室时，他会与白宫办公厅主任米克·马尔瓦尼会面，他更喜欢与特朗普核心圈子关系更密切的人，而不是负责欧洲的国家安全官员。
“他似乎总是在华盛顿，”一位前白宫官员说。“人们会问，“他在布鲁塞尔待过吗？”
特朗普的人
桑德兰的工作方式更多地被视为一种刺激而不是麻烦，直到五月份他开始对美乌关系提出主张。
泽连斯基当选后，白宫官员开始制定美国代表团出席泽连斯基就职典礼的人员名单。
国家安全顾问约翰·博尔顿将桑德兰的名字从名单中删除，结果又重新插入，这清楚地表明博尔顿已被椭圆形办公室否决。
该活动的照片显示，桑德兰与泽连斯基以及包括沃尔克和能源部长里克·佩里在内的其他美国官员在一起，笑容满面。
在接下来的几个月里，桑德兰采取策略巩固在特朗普与乌克兰新总统关系中的影响力地位。六月初，桑德兰在布鲁塞尔市中心的一个巨大的古董车博物馆举办了一场盛大的独立日招待会（距离美国节日还有一个月）。
一面巨大的美国国旗被投射到墙上。杰伊·雷诺（Jay Leno）——被桑德兰称为私人朋友——发表了一场脱口秀，其以美国为中心的喋喋不休在欧洲官员的耳中平淡无奇。在随后的私人晚宴上，桑德兰招待了形形色色的客人。烛光餐桌旁的人包括泽连斯基、莱诺和特朗普的女婿兼顾问贾里德·库什纳。
几周之内，桑德兰和沃尔克就深入努力，以完善特朗普和泽伦斯基之间的秘密政治协议。文本显示，他们在多大程度上明确追求一项交易，将美国的军事援助和未来访问白宫与乌克兰做出的坚定承诺挂钩，以恢复对曾雇用副总统亨特·拜登的布里斯马公司进行腐败调查。据知情人士透露，他的儿子作为董事会成员每月收入在 5 万至 10 万美元之间。
桑德兰和沃尔克 7 月 19 日的交流显示，他们讨论了在特朗普与泽连斯基通话即将到来之前确保泽连斯基明确合作的努力状况。
桑德兰表示，他已直接与泽伦斯基交谈并向他提供了完整的情况介绍。他明白了。”沃尔克回答说，他在早餐时与朱利安尼会面，向他通报了他们的进展，两人后来继续讨论了泽伦斯基需要做什么才能确保在椭圆形办公室举行会议。
“最重要的是泽连斯基表示，他将帮助调查，并解决任何具体的人事问题，如果有的话，”沃尔克写道。
华盛顿和基辅的官员对公开的事态发展越来越感到震惊，包括神秘地暂停援助以及朱利安尼喜欢在有线电视上揭露他的计划。
在幕后，其他危险信号也浮出水面。在 7 月初的一次白宫会议上，桑德兰与美国批准的谈话要点出现分歧，令一屋子的美国官员和一个小型乌克兰代表团成员感到惊讶。博尔顿等人提前提出。作为对话的一部分，美国官员表达了他们希望乌克兰继续寻求消除政府和国营公司腐败的愿望。
但桑德兰插话道，除了积极、持续的调查之外，美国还为基辅制定了其他目标。他没有提到布里斯马或拜登的名字，但他的话的含义让房间里的其他人感到不安和明显，特别是考虑到朱利安尼的公开评论。
“令人震惊的是，他当着这么多人的面说这番话，”一位熟悉会议情况的官员表示。
华盛顿的此类担忧当时已经成为流向一名中央情报局雇员的信息流中的支流，该雇员分享了他们的沮丧，并很快开始编写一份非凡的报告。举报人向情报界监察长投诉。
在基辅，威廉·B·比尔·泰勒曾于 2006 年至 2009 年在乔治·W·布什和巴拉克·奥巴马总统的领导下担任美国驻乌克兰大使，并同意在约万诺维奇任期结束后紧急回国。拆除，敲响了警钟。
被沃尔克聘用的泰勒一直在犹豫是否接受这份工作。
“我仍在努力探索这个新世界，”今年春天，沃尔克给他发了短信。
“我不确定这是否是我想要涉足的世界，”泰勒回答道。
7 月 21 日，他表达了对乌克兰被视为美国“国内连任政治”棋子的担忧，但桑德兰驳回了他的担忧，桑德兰暗示泰勒未能认识到如何弯曲满足特朗普的要求是改善两国紧张关系的唯一途径。
第二天，泽连斯基的高级顾问之一安德烈·叶马克与朱利安尼通了电话。在桑德兰和沃尔克的指导下，耶尔马克似乎给了朱利安尼所需的保证，以确保泽伦斯基与特朗普的通话。
三天后，当那通电话发生时，一些心存怀疑但没有了解隐藏议程的白宫官员对特朗普的行为以及他向泽连斯基施加的压力以寻求政治“好处”感到非常震惊，——他们将通话记录塞进了为政府的一些最高机密保留的计算机系统中。
然而，对于那些从事影子外交的人来说，这一呼吁被视为一个突破。叶尔马克告诉沃尔克，“通话进行得很顺利”，泽连斯基收到了他承诺的白宫邀请，但没有具体日期。“太好了，”沃尔克回信说，并指出他现在将在马德里启动耶尔马克和朱利安尼之间的初步会面。
根据沃尔克的证词，朱利安尼告诉叶尔马克，乌克兰总统需要公开承诺进行腐败调查。桑德兰和沃尔克着手修改乌克兰人提议的声明的措辞，泽连斯基可能在宣布访问华盛顿时发表声明。当这两位外交官将声明发送给朱利安尼时，朱利安尼感到沮丧，因为声明不够具体，据沃尔克称，他要求乌克兰人插入具体提及 2016 年大选和亨特·拜登曾任职的天然气公司布里斯马 (Burisma) 的内容。董事会。
在 8 月 10 日的一条短信中，沃尔克告诉耶尔马克，一旦声明敲定，他们就可以“利用它”来确定特朗普和泽伦斯基会面的日期。
叶尔马克的回应清楚地表明了这一点。“一旦我们确定了日期，我们将召开新闻发布会，宣布即将进行的访问，并概述重启美乌关系的愿景，其中包括调查布里斯马和选举干预事件，”他写道。
“听起来很棒！”沃尔克回答道。
最终，沃尔克周四在国会山作证，该声明被搁置，因为乌克兰人不愿意明确提及布里斯马和选举干扰调查。
但到那时，沃尔克和桑德兰自己并不知道华盛顿的事态发展，这些事态发展将及时暴露他们长达数月的事业，并引发针对总统的弹劾调查。
8 月 12 日，即沃尔克和桑德兰就他们希望泽伦斯基发表的声明达成胜利性文本的前一天，中央情报局的举报人向情报部门监察长提交了他的 9 页文件。在接下来的几周里，事件沿着两条不同的轨道进行，最终于本周在众议院情报委员会的安全听证室汇合。
9月1日，泰勒再次提出了他的担忧。“我们现在是说安全援助和白宫会议以调查为条件吗？”同一天，在华沙的一次会议上，乌克兰人从副总统彭斯那里听到了同样的信息，他告诉泽连斯基，美国仍然担心乌克兰在反腐败方面做得不够。
桑德兰拒绝通过短信与泰勒讨论此事，并告诉他“给我打电话。”
一周后，即 9 月 8 日，泰勒发出了更有力的警告，称他不会强迫泽连斯基做出公开承诺，并扣留乌克兰急需的援助。“噩梦是他们接受采访却得不到安全援助，”他说。他说，如果这一点得以实现，“俄罗斯人会喜欢它。”（我退出了。） –
一天后，即 9 月 9 日，泰勒最后一次通过短信与桑德兰对质，他说：“我认为拒绝安全援助以寻求政治竞选帮助是疯狂的。”
桑德兰也许预料到如果这次交流被调查人员掌握或向公众公布，将会如何发展，他以认真的语气回答道：“比尔，我认为你对特朗普总统意图的理解是错误的。”总统的态度非常明确：没有任何形式的交换条件。”
伯恩鲍姆从布鲁塞尔报道。华盛顿的 Julie Tate 和 Michelle Ye Hee Lee 对本报告做出了贡献。