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브렉시트 이후 북아일랜드와 아일랜드 공화국 간의 국경이 어떻게 보이는지는 지난 3년 동안 뉴스 사이클을 지배했지만, 일부 영국 언론과 정치인들은 최근 EU 국민투표 준비 과정에서 국경이 거의 언급되지 않았다고 주장했습니다.

투표 탈퇴 캠페인에 참여했던 보수당 동료 포사이스 경(Lord Forsyth)은몇 주 전 질문 시간에 출연하면서 그 주장을 최근에 했습니다., 그 이후로 영국이 EU에 머물기를 원하는 사람들에 의해 문제가 되었다고 말했습니다.

그러나 2016년 기사를 빠르게 살펴보면 브렉시트가 310마일 길이의 아일랜드 국경에 어떤 의미를 가질 수 있는지에 대한 중요한 투표가 있기 훨씬 전에 논의가 있었다는 것을 알 수 있습니다.

2016년 6월 국민투표를 앞두고 테리사 메이 당시 내무장관은"말도 안 되는 일"이라고 말했다브렉시트가 발생했는지 확인하고 보안과 관련된 국경 협정에 어떠한 변경도 없을 것입니다.

그녀의 말은 많은 것을 울렸다.몇 달 동안 진행된 논쟁북아일랜드 총회에서 정당 간 논의가 이루어졌습니다. 지역 기업, 학계, 가정 간의 논의는 말할 것도 없고 말이죠.

당시 조지 오스본 총리도 그렇게 할 것을 제안했습니다.브렉시트 이후 국경을 강화해야 한다, 영국이 EU 관세 동맹을 탈퇴한다면 다른 해결책을 찾을 수 없는 한 북아일랜드와 아일랜드 공화국 간에 일종의 견제나 통제가 도입되어야 한다는 점을 반영합니다.

전직 정치적 반대자들이자 총리인 존 메이저 경과 토니 블레어 총리는 국경 문제의 중요성을 강조하기 위해 런던데리의 평화 다리를 방문하는 등 보기 드문 공동 개입까지 했습니다.

그것은 또한 그보다 더 거슬러 올라갑니다.2015년 국민투표 실시가 결정되기 전,유럽 ​​연합 문제에 관한 Oireachtas 공동위원회 보고서브렉시트가 국경 간 여행에 영향을 미칠 수 있다고 말했습니다.

그러나 전국적인 브렉시트 논쟁이 벌어졌을 때 모든 메시지는 레이더에 포착되지 않는 것 같았습니다. 아니면 일부는 듣지 않았을까요?

'솔직하지 못하다'

다운 카운티 출신의 매튜 오툴(Matthew O'Toole)은 국민투표 캠페인 기간 동안 다우닝 스트리트에서 유럽 대변인으로 일했으며 그 분위기를 회상합니다.

"이것은 단지 유권자들을 위한 사후 고려가 아니었습니다. 캠페인에 참여한 사람들을 위한 사후 고려였습니다. 확실히 1차 문제가 아니었습니다."라고 그는 인정했습니다.

그는 이에 대해 몇 가지 이유를 제시했는데, 런던 관리들에게 가장 중요한 이유는 아일랜드 국경이 영국 유권자들이 투표할 때 "결정적인" 문제가 되지 않을 것이라는 점이었습니다.

O'Toole 씨는 "사람들이 이것이 왜 문제인지 이해하게 하려면 유권자들도 이 문제를 이해하도록 하는 수준의 교육을 실시해야 합니다"라고 말했습니다.

"충분히 언급되지 않았지만, 언급되지 않았다고 말하는 것은 솔직하지 않습니다. 중요한 것은 탈퇴 캠페인이 이에 참여하지 않았다는 것입니다.

"나는 10번에서 개인적으로 그것에 대해 이야기하고 있었고, 그것이 더 큰 문제가 되도록 하고 왜 더 큰 문제가 되어야 하는지 설명하기 위해 토론하고 밀어붙였습니다."

다우닝 스트리트의 주장은 아마도 당시 북아일랜드 장관이었던 테레사 빌리어스(Theresa Villiers)도 EU 탈퇴를 확고히 지지했다는 사실에 의해 뒷받침되지 않았을 것입니다.

그녀는 많은 내각 동료들과 완전히 다른 견해를 갖고 브렉시트가 발생하면 영국이 아일랜드와 국경을 개방하고 영국과의 국경을 개방할 것이라는 비판에 직면했습니다.반대 주장을 "공포 전술"이라고 설명했습니다..

O'Toole 씨는 Villiers 씨의 입장이 북아일랜드 사무소가 전반적인 브렉시트 논의에서 정체 상태에 있다는 것을 의미한다고 믿습니다.

'변하지 않은'

그는 "지금 생각해 보면 부끄러운 일이다. 그녀의 입장 때문에 NIO가 이 문제를 언급하지 못하게 한 것은 말도 안 되는 일"이라고 말했다.

브렉시트를 지지하는 다른 의원들도 국민투표를 앞두고 아일랜드 국경에 대해 이야기하면서 이 문제를 무시한 것이 아니라 오히려 우려를 완화하려고 노력했다고 주장했습니다.

그 중 보리스 존슨은 2016년 2월 북아일랜드를 방문했을 때 이렇게 말했다.브렉시트로 인해 국경 협정은 "완전히 변하지 않을 것".

다음 달 또 다른 선배 휴가 캠페인 인물 Nigel FarageBrexit에 관한 Ulster University 토론에서 연설, 아일랜드 국경에 대한 존슨 씨와 비슷한 견해를 취했지만 두 사람 모두 해결책을 제안한 것처럼 보였으나 이후 기각되었습니다.

'익사'

투표 후 일부 탈퇴 유권자들은 이것이 북아일랜드에 어떤 영향을 미칠지 깨닫지 못했다고 인정했습니다.

저널리스트이자 평론가인 피터 오본(Peter Oborne)Joe.ie 웹사이트에 올릴 영상을 만들기 위해 몇 달 전 국경을 방문했습니다., 그는 국민투표 이전에는 이것이 아일랜드 국경 양쪽에 사는 사람들에게 미칠 잠재적 영향, 국경 간 무역 및 평화 과정에 미치는 영향에 대해 거의 이해하지 못했다는 점을 인정했습니다.

데일리 미러(Daily Mirror)의 부편집장인 케빈 맥과이어(Kevin Maguire)는 자신의 신문이 국민투표 전 보도에서 이슈로 국경을 다루도록 하기 위해 때때로 애썼다고 말했습니다.

그는 "돈과 이민에 초점을 맞추다 보니 빠져들게 됐다"고 말했다.

기자는 1998년 성금요일 평화 협정이 체결된 이후 북아일랜드에 대한 전국적인 보도가 크게 감소했다고 덧붙였습니다.

"마치 모든 것이 괜찮은 것처럼 보였고 북아일랜드가 시야에서 사라졌습니다. 하지만 국경 문제는 항상 명백했고 이제 우리는 그것이 엄청나게 과소평가되었음을 알 수 있습니다.

"그것을 더 많이 다루었다면 투표 결과가 바뀌었을지 확신할 수 없지만, 우리는 더 잘 교육을 받았을 것입니다."

3년 전의 사건을 되돌아보며 O'Toole 씨는 영국 언론이 캠페인 기간 동안 아일랜드 국경이 무역과 사람들의 흐름에 미치는 영향뿐만 아니라 아일랜드 국경을 강조하지 못한 데 한 몫을 했다는 데 동의합니다.

"그것은 또한 사람들이 정체성, 동의, 소속감을 어떻게 느끼는가에 관한 것입니다. 이것은 일단 꺼낸 후에는 상자에 다시 넣기 어려운 정말 심오하고 큰 질문입니다."라고 그는 말했습니다.

"나는 2016년에 런던의 사람들이 논쟁의 어느 쪽도 그것이 얼마나 어려울 것이라고 생각하지 않았다고 생각합니다."

2019년에는 이 문제가 확실히 더 많은 관심을 받았지만, 담론이 추가되었음에도 이를 어떻게 해결할 것인지에 대한 마음의 회의는 없습니다.