地球上の生命がほぼ消滅した時代がありました。地球史上最大の絶滅である「大絶滅」は約2億5000万年前に起こり、その主な原因は大気中の温室効果ガスだった。現在、科学者たちは、大臨界と現在大気圏で起こっていることとの間に驚くべき類似点があることに気づき始めています。
科学者たちは、ワシントンD.C.のスミソニアン国立自然史博物館の新しい展示品でその類似性を強調している。
ワシントン D.C. のスミソニアン国立自然史博物館のデビッド H. コッホ化石ホールにある新しいディープ タイム展示スミソニアン博物館キャプションを隠す キャプションを切り替えます
スミソニアン博物館
ワシントン D.C. のスミソニアン国立自然史博物館のデビッド H. コッホ化石ホールにある新しいディープ タイム展示スミソニアン博物館
ディープ タイム展示の最高傑作は、博物館初の実物です。
ティラノサウルス・レックス
。その骨格は、うつ伏せになったトリケラトプスの骨の上に立っており、爪のある片足でこの不運な草食動物を押さえつけ、顎を頭にしっかりと固定し、マンホールの蓋ほどの大きさのトリケラトプスに噛みつく準備ができています。「私たちはこう言うのが好きです、『恐竜のために来て、他のことのためにここにいてください』」と彼は言います
スコット・ウィング, キュレーターの一人。実際、展示のテーマは、地質時代を通じた生命の相互接続です。
この展示では、たとえば、食物連鎖の最下位にある植物が昆虫から体重 20 トンのアパトサウルスに至るまであらゆるものをどのように支えてきたのか、そして昆虫がどのようにして数百万年にわたって進化し変化した森林の形成に貢献したかを示しています。
ウィングは、彼が植物学者であることを気に入っています。「私は光合成至上主義者です」と彼は言う。「生態系全体は光合成に基づいています。」そして、キノコからティラノサウルスに至るまで、生命は下から上につながっているため、地球に何か大きなことが起こると、全体の構造が崩壊する可能性があります。そしてそれは地球温暖化のせいで起こりました。
スミソニアン国立自然史博物館のオフィスにいる、研究地質学者で古植物学キュレーターのスコット・ウィング氏。ライアン・ケルマン/NPR キャプションを隠す
キャプションを切り替えます
ライアン・ケルマン/NPR
スミソニアン国立自然史博物館のオフィスにいる、研究地質学者で古植物学キュレーターのスコット・ウィング氏。
ライアン・ケルマン/NPR
それは展示品の大いなる死に関するセクションで説明されています。約2億5千万年ほど前、現在のシベリアで巨大な火山地帯が噴火した。噴出した溶岩は石灰岩や石炭層を焼き尽くし、おそらく何百万年もの間、大気を二酸化炭素と汚染で満たした。その結果、地球は温暖化し、海洋は酸性化し、酸素が奪われました。海洋の種の90％以上が絶滅し、陸上の種の3分の2が絶滅した。
約6,500万年前に恐竜を絶滅させたような大量絶滅は他にもあったが、ペルム紀末のこの絶滅は主に大気中に上昇しすぎた二酸化炭素が原因だった。そして、スミソニアン博物館は、展示品の中で、現在の地球温暖化は既視感があると頻繁に指摘しています。 またまた。
「私たちは過去を研究することから学ぶことができます」とウィング氏は言う。「それらは、今日地球科学者によって観察されているプロセスでもあります。」
ディープ タイムの展示の一部は、大絶滅と呼ばれる大量絶滅に特化しています。海洋の種の90％以上が絶滅し、陸上の種の3分の2が絶滅した。スミソニアン博物館 キャプションを隠す
キャプションを切り替えます
スミソニアン博物館
ディープ タイムの展示の一部は、大絶滅と呼ばれる大量絶滅に特化しています。海洋の種の90％以上が絶滅し、陸上の種の3分の2が絶滅した。
スミソニアン博物館
そのうちの 1 つは、カーティス・ドイチュワシントン大学で博士号を取得し、その研究はスミソニアン博物館の学芸員に情報を提供するのに役立ちました。「大いなる死を引き起こしたのと全く同じことが、人間の活動の結果として、今、私たちの海で今起きています。同じ程度ではありませんが、同じ方向です。」と彼は言う。
現在、地球は産業革命前よりも平均して華氏約 2 度上昇していますが、現在の速度でいけばさらに数度温暖化する可能性があります。大臨界では、温暖化がその 4 ～ 5 倍増加しました。
しかし、それは徐々に起こりました。そこでドイチュは、温暖化をシミュレートするモデルである大瀕死の温室をコンピューターで再現し、現在の海洋生物がどのように生きていくか見てみたらどうだろうかと考えた。彼は二酸化炭素を増やすことができ、それによって海の温度が上昇し、酸素が減少するだろう。それから彼は、海の一部が致命的なものになり始めるのを観察することができました。
「まず最初に起こるのは、気候の過熱に応じて種が移動し始めるため、局地的に種の減少が見られるようになるということです」と彼は言う。
しかし、地球の一部の地域はより寛容でした。「私たちは、ある意味驚くべき新しいことを発見したと思います」とドイチュ氏は説明する。「絶滅はどこでも非常に強かったが、地球の寒い地域や極地の海洋の近くでは、絶滅が実際よりもさらに強かったということです」暖かい熱帯の海で。」
それは当然だ、と彼は言う。赤道の近くに住んでいる動物は冷たい水を求めて極に向かって移動することができますが、極に近い冷たくて酸素が豊富な水にすでに住んでいる動物には逃げる余地がほとんどありません。
ドイチュ教授は、この実験は未来、さらには現在を知るための窓であると述べている。海洋生物はすでに移動しているという。そしてドイツ人にとって、その移住は見慣れたものに見える。「今日、それらの変化に対する海洋生物の反応が見られますが、それはペルム紀の終わりに起こったと考えられていることに似ています」と彼は言う。
スミソニアン博物館の展示物では、人為的な気候変動による脅威について明確に言及されています。また、気候変動に関する科学的合意に異議を唱える団体を支援することで知られる実業家のデビッド・コッホ氏からも資金提供を受けている。
学芸員のウィング氏は、大臨終と現在起きていることとを結びつけることは、耳を傾けるべきメッセージだと語る。「私たちは自分たちの歴史の枠を超えてしまった」と彼は人類について言う。「私たちは非常に強力であるため、現在では基本的に人間の力であると同時に地質の力でもあります。」
地球上の生命の条件を変えている力。