ハイテク大手は、エネルギーを大量に消費するデータセンターに電力を供給するために原子炉にますます注目しています。アマゾンとマイクロソフトは今年、それぞれ米国の原子力発電所と大型契約を結んだ。そしてマイクロソフトとグーグルの両社は、現在も開発中の次世代小型モジュール型原子炉に関心を示している。

新しい AI データセンターたくさんの電力が必要です、二酸化炭素排出量が増加するにつれて、企業は気候目標からさらに遠ざかっています。原子炉は、これらの問題の両方を潜在的に解決できる可能性があります。その結果、ビッグテックは、米国の老朽化した原子炉群に新たな命を吹き込みながら、まだ実証されていない新興原子力技術にも力を注いでいます。

「確かに、今日のこの業界の見通しは、5 年前、10 年前に比べて明るいです」と、米国エネルギー省エネルギー情報局の電力分析上級顧問、マーク・モーリー氏は言います。

アメリカの老朽化した原子力艦隊の多くは、1970 年代と 1980 年代に稼働しました。しかし、業界はスリーマイル島や日本の福島原発事故などの注目を集めた事故を受けて反発に直面している。原子力発電所はまた、建設に費用がかかり、現在発電所の最大の部分を占めているガス発電所に比べて一般的に柔軟性が低い。米国の電力構成。ガス火力発電所は、電力需要の増減に応じて、より迅速に増減する可能性があります。

原子力発電所は通常、安定した「ベースロード」電力を供給します。そのため、データセンターにとって魅力的な電源となります。日中の営業時間中に稼働する製造業やその他の業界とは異なり、データセンターは 24 時間稼働しています。

「人々が眠っていて、オフィスが閉まっていて、私たちがあまり電力を使用していないとき、原子力エネルギーとデータセンターが非常にうまく適合するのは、ほぼ年中無休で電力が必要であるということです。」とモーリー氏は言います。

この一貫性により、原子力は、天候や時間帯によって減衰する風力や太陽光発電とは区別されます。過去5年ほどにわたり、多くのテクノロジー企業は気候変動目標を加速させ、二酸化炭素排出量実質ゼロを達成することを誓った。

しかし、新しい AI ツールによるエネルギー需要の増加により、場合によってはこれらの目標がさらに達成できなくなることがあります。マイクロソフト、グーグル、 そしてアマゾン近年、どの国も温室効果ガス排出量が増加しています。原子炉から電気を得るのは、企業が炭素排出量を削減しようとする方法の 1 つです。

マイクロソフトは、合意に閉鎖されたスリーマイル島から電力を購入する9月に。「この合意は、カーボンネガティブ化への取り組みを支援し、送電網の脱炭素化を支援するマイクロソフトの取り組みにおける大きなマイルストーンである」とマイクロソフトのエネルギー担当副社長ボビー・ホリス氏は当時のプレスリリースで述べた。

計画では、2028 年までに工場を復活させる予定です。これまでに行われたことがない米国では。この工場を所有するコンステレーション社の社長兼最高経営責任者（CEO）のジョー・ドミンゲス氏によると、この工場は2019年に「経済状況が悪いため時期尚早に閉鎖された」という。しかし、企業が炭素汚染のない電源を求めているため、現在の原子力エネルギーの見通しはここ数年よりも明るいです。

3 月、アマゾン ウェブ サービスは、ペンシルベニア州にある隣接するサスケハナ原子力発電所から電力を供給されるデータセンター キャンパスを購入しました。それ6億5000万ドルの契約米国で 6 番目に大きい原子力施設から電力を確保しています（54サイト今日）。

Googleは持続可能性計画の一環として、データセンター用の原子力エネルギーの調達を検討している。「明らかに、AI 投資の軌跡により、必要なタスクの規模が増大しています」と CEO のサンダー・ピチャイ氏は記事で述べています。とのインタビュー日経新聞今週。「私たちは現在、太陽光発電などの追加投資を検討しており、小型モジュール式原子炉などの技術を評価しています。」

彼が言及しているのは、まだ開発中であり、送電網に接続できる状態になるのは早くても 2030 年代になる見込みの次世代原子炉のことです。米国原子力規制委員会意匠の認定を受けた昨年初めて先進的な小型モジュール型原子炉に採用されました。これらの新型炉は大まかに言うと、10分の1から4分の1古い前任者のサイズ。そのサイズとモジュール設計により、構築が簡単かつ安価になると考えられています。また、需要の変化に合わせて発電量を調整するという点でも、大規模な原子力発電所よりも柔軟である可能性がある。

たとえば、ビル・ゲイツは原子力エネルギーに全力で取り組んでいます。彼は、小型モジュール式原子炉を開発する会社、TerraPower の創設者兼会長です。昨年、Microsoft求人情報を掲載する主任プログラムマネージャーが小型モジュール炉を含む同社の原子力エネルギー戦略を主導することになる。

「私は原子​​力エネルギーが気候問題の解決に役立つと強く信じていますが、これは非常に重要です」とゲイツ氏は著書で述べた。とのインタビューザ・ヴァージ先月。

今週、エネルギー省は新たな報告書を発表した。報告米国の核能力は 2050 年までに 3 倍になる可能性があると予測されています。何年も横ばいで、米国では、EV、新しいデータセンター、仮想通貨マイニング、製造施設のおかげで電力需要が増加すると予想されています。報告書によると、その需要の高まりが原子力エネルギーの見通しを変えつつあるという。ほんの数年前、電力会社は原子炉を停止していた。現在、彼らは原子炉の寿命を最大80年延長し、停止した原子炉を再稼働する計画を立てているという。

ハイテク企業が米国および世界中で原子力への投資の新たな波を引き起こす可能性があると考えるのは合理的です。業界ではこのアイデアについて多くの話題があった - ウッド・マッケンジー上級副社長、南北アメリカ担当ソートリーダーシップエグゼクティブ、エド・クルックス氏書きました今週のブログ投稿で。

これは、米国における原子力エネルギーの今後がすべて順風満帆であることを必ずしも意味するわけではありません。新しい原子炉の設計や閉鎖された原子力発電所を再開する計画には依然として規制当局の承認が必要だ。昔ながらの発電所と新しい設計の両方を建設する取り組みは、課題に直面しています。コストの高騰そして遅れ。アマゾンペンシルベニア州ではすでに、他の消費者の電気料金を押し上げる可能性があるとの懸念から、原子力計画に対する反対に直面している。そして原子力エネルギー産業は依然として、原子力災害の影響に対する反発に直面している。ウラン採掘近隣のコミュニティや懸念事項について放射性廃棄物をどこに保管するか。

「今は興味深い時期であり、多くの点で挑戦的です」とモーリー氏は言います。「何が起こるか見てみましょう。」