安全メガネ、聴覚保護具、難燃性の白衣を着て、火災研究者のエマ・ヴェリーさんは、ワイヤーとセンサーに囲まれた実験室に生ベーコンの入ったフライパンを慎重に運び込んだ。上の天井には 12 台の煙感知器が整列して辛抱強く待機していました。ヴェリーは後ろ手にドアを閉め、鍋をホットプレートの上に置き、火を強めた。エイミー・メンシュさんは、隣の部屋の大きな窓から彼女の様子を眺めながら、タイマーをスタートさせ、各アラームが「ベーコンの匂いを嗅ぐ」正確なタイミングを示すコンピューターの読み出し値を監視した。

「最新の煙警報器は火災を感知するのに非常に優れています。しかし、調理はほとんど火事なので、調理を感知できないという課題があります。火」と、ある論文の筆頭著者であるメンシュ氏は語った。新しい技術レポート米国国立標準技術研究所 (NIST) から、最新世代の煙探知機迷惑アラームを回避します。あなたも、料理をしているときやシャワーの蒸気で煙警報器が鳴ったときに、このような迷惑警報器のいずれかを経験したことがあるのではないでしょうか。しかし、それらは単に迷惑なだけではありません。それらは火災安全にとって大きな懸念となる可能性があります。

「研究によると、このような迷惑警報器を繰り返し鳴らす人は、自分の機器を無効にする傾向があることがわかっています。そして警報器が無効になると、実際の火災を人々に知らせるという本来の役割を果たせなくなります。」とメンシュ氏は説明しました。

煙警報器の基準を引き上げる

煙警報器の背面を調べると、煙警報器の製造基準である UL 217 に適合していることを示すラベルが表示されるはずです。この規格は、煙警報器が最低許容レベルで機能することを確認するための規則のリストです。これは、UL Standards and Engagement と呼ばれる組織によって維持されており、さまざまな防火専門家で構成される技術委員会や、NIST を含むメーカーや研究者からの意見が取り入れられています。

NIST は、煙警報器の包括的な実地試験に資金を提供した 1970 年代以来、煙警報器の開発と提唱に大きな役割を果たしてきました。これらのテストは、UL 217 規格の最初のバージョンの基礎を築きました。それ以来、家庭用火災警報器が広く普及したことは、火災安全の歴史の中で最大の成功例の 1 つとなっています。1975 年から 2000 年の間に、火災警報器が設置されている家庭の割合は 10% 未満から 95% 以上に増加しました。同じ期間に、住宅火災による死者数は半減しました。

2024 年 6 月 30 日、煙警報器の新しい規格である UL 217 第 8 版が発効しました。この規格には、迷惑アラームを減らすためのテストが初めて含まれています。

定期的にパネルディスカッションに参加しているNISTのトーマス・クリアリー氏は、「基準技術委員会が煙警報器の基準を更新する必要があると考えた理由はいくつかある」と説明した。「第一の理由は、家の中の新しい材料がさまざまな種類の住宅火災を引き起こしているということでした。」たとえば、現代のソファのクッションには多くのものが詰め込まれています。ポリウレタンフォーム最初の煙警報器のテストで使用された綿や馬の毛を詰めたクッションよりも早く燃えます。

委員会はまた、さまざまな種類の煙警報器が同等に効果があることを確認したいと考えていました。光電式とイオン式の 2 つの主要なタイプの煙警報器は、伝統的に異なる長所を持っており、前者はくすぶっている火災の感知に優れ、後者は燃え上がる火災の感知に優れています。消費者はこの 2 つのどちらかを選択する必要があり、NIST は両方のタイプの警報器を同時に設置するか、保護を強化するためにデュアルセンサー警報器を設置することを推奨しました。

この混乱を解消するために、パネルは、すべての検知器が両方の種類の火災からの煙を確実に検知できるようにする新しい基準を設計しました。しかし、この要件によってアラームが敏感になりすぎるのではないかと懸念したため、バランスを取るために、新しい迷惑アラーム テストも標準に導入されました。このような検査はメーカーが費用を負担し、全国的に認められた検査機関で実施されます。このテストに合格するには、標準化されたハンバーガー パティ 2 枚を煙警報器から 10 フィート離れた場所で焼きます。アラームが鳴らなければテストに合格します。

NIST が新世代をテスト

現在、この最新版の規格を満たす煙警報器がいくつか市場に出ています。NIST は、前世代との比較を確認するために一連の実験を実施しました。

古い煙警報器は一般に、新しい基準を満たすほど感度が高くありません。2016 年に、NIST は前世代の 45 個のアラームをテストしましたが、新しい基準に合格するものは 1 つもありませんでした。

これは、新しい規格に合格した警報器は、くすぶっている火災や燃え上がった火災の検出能力が優れているはずであることを意味します。しかし、ハンバーガーの迷惑警報テストは新しいもので、NIST チームは新しい警報と古い警報を直接比較して、この新しい要件が調理中の誤警報の削減にどの程度効果があるかを確認したいと考えていました。

NISTのキッチン火災研究室では、ベーコンからトースト、グリルチーズに至るまで、研究者らが煙警報器を作動させる可能性があると考えられるさまざまな食品を調理した。迷惑アラームに関しては、新しいデバイスのパフォーマンスは古いデバイスとほぼ同じです。

「状況はまちまちでした」とトーマス・クリアリー氏は語った。「古いアラームと比較すると、新しいアラームは調理中に鳴らないという点で必ずしも優れているわけではありません。」

全体として、これは標準が機能していることを意味します。新しい警報器は、迷惑警報の発生率を高めることなく、より多くの種類の火災に対してより敏感に反応できるように設計されています。

迷惑アラームを減らすための NIST のヒント

自宅にある煩わしい煙感知器に問題がある場合、その問題を軽減するためにできることがいくつかあるとクリアリー氏は言います。1つ目は場所です。可能であれば、煙感知器を調理エリアから少なくとも 6 フィート、理想的には 20 フィート離して設置してください。家の換気をよくすることも、迷惑な警報音を減らすのに役立ちます。他のすべてが失敗した場合、多くの最新の煙警報器には、押すと一時的に停止できる「ハッシュ ボタン」が付属しています。

研究者らはまた、ストーブをアップグレードするという別の驚くべきヒントも発見しました。研究中、研究者らは新しいモデルのコンロで食品を煙警報器が鳴るのに十分な温度まで上げるのに苦労した。一部の実験では、必要な煙を発生させるためにホットプレートに切り替える必要さえありました。キッチン周りの機器の防火基準は向上し続けているため、追加の利点として迷惑警報も減少する可能性があります。

新しい煙警報器の導入は段階的に行われる予定です。メーカーは古い煙感知器の在庫を販売することが依然として許可されています。新しい規格は、新しく製造された検出器にのみ適用されます。また、すぐにアップグレードする必要があるという法律はありません。

「人々は煙警報器をすぐには交換しません」とクリアリー氏は言う。「誰もが新しいスタイルの警報器を自宅に設置できるようになるには、何年もかかるでしょう。」

一方で、火災警報器の研究者であっても、時には望ましくない警報器に対処しなければならないことがあります。「今年の初めに、大勢の人をピザナイトに招待したんですが、みんなが私のアパートでたむろしているときに火災警報器が鳴りました」とヴェリーさんは語った。

詳細情報:エイミー E メンシュ、模擬キッチンでのさまざまな迷惑調理源に対する新しい煙警報器とエアロゾル測定のパフォーマンス、NIST（2024年）。DOI: 10.6028/NIST.TN.2305

この記事は NIST のご厚意により再掲載されています。オリジナルストーリーを読むここ。