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ポラリス・ドーンの乗組員は記録樹立の商用宇宙飛行を完遂し、フロリダ州キーウェスト北西のメキシコ湾での再突入と日曜早朝の夜明け前の着水に備えて土曜日に荷物をまとめた。
億万長者のジャレッド・アイザックマン氏、パイロットのスコット・ポティート氏、同社エンジニアのアンナ・メノン氏とサラ・ギリス氏を乗せたクルー・ドラゴン・カプセルは、南西から北東の軌道に沿って飛行し、東部夏時間日曜日の午前2時40分に制動ロケットを発射し、降下すると予想されている。軌道。
認識可能な大気圏に突入すると、クルー ドラゴンの保護熱シールドは、船がパラシュートを展開するのに十分な速度を落とすまで、華氏 3,000 度もの高温に耐えることになります。フロリダ州ドライ・トートゥガス近くのメキシコ湾で午前3時36分頃に飛沫が発生すると予想されている。
アイザックマンが資金提供し、スペースXと協力して行われたポラリス・ドーン・ミッションでは、
ケネディ宇宙センターから打ち上げられた火曜日の早朝、ファルコン 9 ロケットの頂上。すぐに乗組員は、地球周回軌道上で操縦された宇宙船の高度記録を更新し、875 マイルの最高点、つまり遠地点に到達しました。
これは、1972 年のアポロによる月への最後の航海以来、誰も飛行したことのない距離よりも地球から遠い距離です。
木曜日の早朝、アイザックマンとギリスが交代でカプセルのハッチのすぐ外に浮かんだとき、乗組員は新たな記録を樹立した。初の非政府船外活動これまでに実施したことがある。
「家に帰ったら、みんなやるべきことがたくさんあるけど、ここから見ると地球は間違いなく完璧な世界に見えるよ」とアイザックマンはクルードラゴンのハッチを通り抜けながら眼下に広がる国境のない惑星の壮観な景色を眺めながら感嘆した。
短い小旅行の目的は、SpaceX が設計した与圧スーツを宇宙の過酷な環境でテストし、その可動性を評価し、手首、肘、肩の関節の動きをチェックして、エンジニアが将来の月への飛行に備えた改良版を設計できるようにすることでした。結局は火星。
生物医学研究の全面的な実施に加えて、乗組員はクルードラゴンを商用インターネット中継衛星のスターリンク群に接続するレーザー通信技術もテストした。
「今朝早く、@Starlink 宇宙レーザーを介して、Polaris Dawn の乗組員はコーヒーとドーナツを飲みながら SpaceX チームと会話しました」と SpaceX投稿されましたX土曜日。「40分以上の中断のないビデオ通話の間、ドラゴンは米国東海岸上空の半周回軌道を完了し、大西洋を南東に進み喜望峰を回った。」
ミッションの初期に、熟練したヴィオラ奏者であるギリスは、国際コンサートに相当するものに参加しました。作曲家ジョン・ウィリアムズの「スター・ウォーズ」曲「レイのテーマ」を演奏。米国、ブラジル、ベネズエラ、ハイチ、スウェーデン、ウガンダの若い音楽家とともに演奏。
ポラリス・ドーンのミッションは、起業家で慈善家のアイザックマン氏がマスク氏と協力して計画した3つのミッションのうちの最初のものである。
2回目の飛行は別のクルードラゴンミッションとなり、3回目は現在テキサスで開発中のSpaceXの巨大な超重スターシップロケットの初のパイロット飛行となる。
アイザックマン氏が航空券にいくら払っているのか、あるいはスペースXが独自に資金をいくら出しているのかは不明だ。
ポラリス・ドーンは、スペースX社の商用クルードラゴンの軌道周回飛行としては5機目で、乗組員を国際宇宙ステーションに運ぶNASAのミッションを含めると14機目となる。カリフォルニアのロケット製造業者は、2020年5月にパイロット飛行が始まって以来、これまでに54人の男女を軌道に打ち上げた。
ビル・ハーウッド氏は1984年以来、米国の宇宙計画をフルタイムで取材しており、最初はユナイテッド・プレス・インターナショナルのケープカナベラル支局長として、現在はCBSニュースのコンサルタントとして働いている。