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ボーイングは国民の信頼を取り戻すことができるのか？ボーイングは国民の信頼を取り戻すことができるのか？
航空宇宙大手は、この取引に同意したことを認めた。
連邦検察は先週、ボーイングに対し、有罪答弁を行って刑の一部として罰金を支払うか、米国に対する詐欺共謀の重罪で裁判に臨むかの選択を迫った。
検察は、米国の航空宇宙大手が航空機とそのパイロット訓練要件を承認した規制当局を欺いたとして告発した。
この司法取引は発効するには連邦判事の承認を得る必要があり、ボーイング社は追加で2億4,360万ドルの罰金を支払うよう求められている。これは、司法省が同社が違反したとしている2021年の和解に基づいて支払った金額と同額だった。ボーイング社の安全性と品質手順を3年間監視する独立したモニターが指名される予定だ。この契約では、ボーイングはコンプライアンスと安全プログラムに少なくとも4億5500万ドルを投資することも求められている。
司法省当局者はCBSニュースに対し、契約条件に基づきボーイング社は裁判所の監督下で3年間の保護観察処分を受けることになり、これは保護観察の条件に違反した場合には追加の罰則が課せられる可能性があると語った。
さらに、同省当局者はCBSニュースに対し、今回の契約により、ボーイングの取締役会は被害者の家族と面会することに同意したと語った。これは以前、家族の弁護士が面会を求めていたものだった。
この司法取引は、新型マックスジェット機２機の乗客乗員３４６人全員が死亡した墜落事故前のボーイング社による不正行為のみを対象としている。司法省当局者によると、1月にアラスカ航空の飛行中にマックスジェット旅客機からパネルが吹き飛ばされた事故など、他の事件についてはボーイングに免責が与えられていないという。
また、この契約はボーイング社の現職および元幹部には適用されず、同社のみが対象となる。
CBSニュースは、連邦検察官が裁判で証明できると考えた最も重大な罪状について暫定的な有罪答弁を確保したことを明らかにした。検察当局は、入手可能な証拠と法律に基づいて、ボーイング社に告発した犯罪がMAX墜落事故を引き起こしたことを証明できるかどうか確信が持てないと判断した。
ボーイングは声明で、「特定の条件の追悼と承認を条件として、司法省との決議条件について大筋合意に達したことを確認できる」と述べた。
司法省は日曜夜の裁判所への提出文書で、書面による司法取引を7月19日までに裁判所に提出する予定だと述べた。
同社の有罪答弁はテキサス州連邦地方裁判所に提出される予定だ。この事件を監督する判事は「ボーイング社のひどい犯罪行為」を批判しており、検察が申し立てとそれに伴って提示した量刑を受け入れる可能性もあれば、合意を拒否する可能性もあり、司法省とボーイング社との間で新たな交渉が始まる可能性が高い。
司法省当局者はCBSニュースに対し、裁判所は司法取引を受け入れるかどうか決定する前に、被害者の家族が司法取引への支持か反対を表明できる公聴会を開催すると述べた。
同当局者はまた、ボーイング社に司法取引を行う前に、同省が被害者の家族と数時間にわたる会合を開き、彼らのフィードバックを決議案に反映させたと述べた。
２件の墜落事故で死亡した人の一部の親族の弁護士らは、裁判官に合意を拒否するよう求めるつもりだと述べた。
遺族の一部の弁護士、ポール・カッセル氏は「この優しい取引は、ボーイング社の陰謀により346人が死亡したことを認識していない。ボーイング社と司法省の間の狡猾な弁護士交渉により、ボーイング社の犯罪の致命的な結果が隠蔽されている」と述べた。
自身の事務所が2度の737墜落事故で亡くなった数十人の遺族を代理してきたというマーク・リンドクイスト弁護士は声明で、「被害者の遺族は裁判官に対し、現在の形での司法取引を受け入れないよう求めることになるだろう」と述べた。2件の回避可能な墜落事故で346人が死亡してから5年以上が経過し、ボーイングが全責任を受け入れ、未解決の事件を解決し、企業文化を改革し、再建する時期が来た。正義と責任は重要であるが、被害者の家族にとっても重要である。ボーイング社がもはや利益のために安全性を犠牲にしないことを国民に訴えます。」
連邦検察は、ボーイング社が2018年10月にインドネシアで、そしてその5か月後にエチオピアで起きた墜落事故に関与した飛行制御システムについて規制当局に誤解を与え、政府を欺く陰謀を犯したと主張した。
2021年1月の和解の一環として、司法省は、ボーイング社が3年間特定の条件を遵守した場合、同容疑で同社を訴追しないと発表した。検察は先月、ボーイングがその協定の条件に違反したと主張した。
事件はインドネシアとエチオピアでの墜落事故に遡る。最初の墜落事故を起こしたライオンエアのパイロットは、自分たちの入力なしで飛行機の機首を押し下げることができる飛行制御ソフトウェアのことを知らなかった。エチオピア航空のパイロットはそのことを知っていたが、故障したセンサーからの情報に基づいてソフトウェアが起動したため、飛行機を制御できなくなった。
司法省は2021年、古い737型機には存在しなかったソフトウェアと、同機を安全に飛行させるためにどれだけのパイロットの訓練が必要かについてFAA規制当局を欺いたとしてボーイングを告発した。しかし同省は当時、ボーイング社が罰金2億4,360万ドルを含む25億ドルの和解金を支払い、3年間不正行為防止法を遵守する措置を講じた場合には同社を訴追しないことに同意した。
ボーイング社は、下位従業員2人が規制当局を誤解させたとして非難し、墜落事故を隠蔽しようとした。マックスジェット機を20か月間運航停止にした後、ボーイング社が飛行ソフトウェアの能力を低下させたことを受け、規制当局はマックス機の飛行を再開させた。Max ジェット機は数千機の安全な飛行を記録し、航空会社からの注文も増加し、2021 年には約 750 機、2022 年にはさらに約 700 機、2023 年には約 1,000 機に増加しました。
バージニア州アーリントンに本拠を置く同社は、世界中に数十の航空会社を顧客としています。737 Max の最良の顧客には、サウスウエスト航空、ユナイテッド航空、アメリカン航空、アラスカ航空、ライアンエア、フライドバイが含まれます。
状況が一変したのは1月、アラスカ航空がオレゴン州上空を飛行中、未使用の非常口を覆うパネルがマックス機から吹き飛ばされたときだった。
パイロットは737 Maxを無事に着陸させ、重傷者は出なかったが、この事故をきっかけに同社は厳しい監視を受けることになった。司法省は新たな捜査を開始し、FBIはアラスカ航空機の乗客に犯罪の被害者である可能性があると告げ、FAAはボーイングに対する監視を強化していると述べた。
一部の法律専門家によると、有罪判決が出れば連邦請負業者としてのボーイングの地位が危うくなる可能性がある。日曜日に発表された嘆願書はその問題には触れておらず、ボーイング社を禁止するかどうかは各政府機関に委ねられている。
空軍は、ボーイング社が2006年に宇宙打上げ契約を獲得するためにライバルから盗んだ情報を利用したことなどの刑事・民事容疑を解決するために6億1,500万ドルの罰金を支払った後、契約をめぐって競争を続けさせることについて「やむを得ない国益」を挙げた。
同社の従業員数は17万人で、昨年の収益の37％は米国政府との契約によるものだった。そのほとんどは、ワシントンが他国に手配した軍需品の販売を含む防衛事業であった。
ボーイング社はNASA向けのカプセルも製造しています。ボーイングとNASAの技術者がカプセルの操縦に使用される推進システムの問題を解決する間、2人の宇宙飛行士は予想より長く国際宇宙ステーションに滞在することになる。
ボーイング批判者の中には、主要な防衛請負業者に損害を与えることを懸念する人もいる。
コネチカット州民主党のリチャード・ブルーメンソール上院議員は先月の上院公聴会で、ボーイング社の壊れた安全文化について「われわれはボーイング社の成功を望んでいる」と語った。「ボーイングは、提供する雇用のため、支援する地域経済のため、旅行するアメリカ国民のため、そして軍のために成功する必要がある。」
マックス墜落事故の犠牲者の親族は、ボーイング社内部の人々がFAAを欺いていたことを知っていたことを明らかにする可能性のある刑事裁判を求めている。彼らはまた、司法省が同社だけでなくボーイングの幹部らを訴追することも望んでいる。
エチオピア航空墜落事故で息子のメルビンさんとベネットさんを亡くしたカリフォルニア州レディング在住のアイク・リッフェルさんは、「ボーイング社は何度も罰金を支払っているが、何も変化はないようだ」と語った。「人々が刑務所に行き始めるとき、それは変化が見られるときです。」
最近の上院公聴会で、ボーイングのCEOデイビッド・カルフーンは、後ろの列に座っていたマックス事故の犠牲者の親族に向き直って「私たちが引き起こした悲しみについて」謝罪した後、同社の安全記録を擁護した。
公聴会の数時間前、上院調査小委員会は、欠陥部品が737型機に混入する可能性があると懸念しているという内部告発者の新たな主張を盛り込んだ204ページの報告書を発表した。この内部告発者は、ボーイングの現・元従業員が同社について安全性への懸念を表明し、その結果報復を受けたと主張する一連の最新の内部告発者となった。