彼の言葉は、看護師の世話になったにもかかわらず死亡が確認された85人の患者を殺害するという巨大さを定義することができなかった。

「あなたの罪はあまりにも大きいので、説明することはできません」と裁判長セバスティアン・ビュルマンは看護師にこう言った。ニールス・ヘーゲ、彼が画策した罪で死亡した100人の患者の親族が詰めかけた法廷で。「大きすぎて見せられません。」

ヘーゲル氏は平時のドイツ、そしておそらく世界で最も多作な連続殺人犯であると考えられている。85件の殺人事件における彼の裁判は、被害者の死後10年以上が経過した一部の被害者家族に、ある程度の慰めと答えを提供しようとした。木曜日に有罪判決を受けたのは、この看護師にとって3度目となる。

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当局は、ヘーゲル氏が2000年から2005年にかけてドイツ北部の2つの診療所で勤務中に300人もの患者を殺害した可能性があると疑っている。ヘーゲル氏は、英雄的に患者を蘇生させるために、心停止を引き起こす薬物を過剰摂取した疑いで告発されている。同僚たちは彼を「蘇生ランボー」と呼んだ。

判決の中で、裁判所はヘーゲル氏に対し、看護師、救急医療従事者、その他のケアを提供する仕事として働くことを禁じた。「私たちは、あなたが二度とそのような仕事に就くことができないようにしたいのです」と裁判官は述べた。

ビューアマン判事は10月の公判開始時から、目的は有罪を確定することだけではなく、患者がどのようにしてなぜ死亡したのかについての答えを見つけようとすることであると強調していた。しかし同氏は、15件の事件で裁判所が殺人有罪判決を裏付ける十分な証拠を見つけられなかったことを認めた。

「私たちはあらゆる努力をしたにもかかわらず、この裁判にかかっている霧の一部を取り除くことしかできませんでした。」と彼は言いました。「それは私たちをある種の悲しみで満たします。」

判事は判決文を読み上げる90分以上を通じて、ヘーゲル氏に繰り返し直接語りかけた。元看護師は黒いTシャツを着て分厚いチェーンのネックレスをしており、右手の手のひらに頭を乗せて座り、受動的に話を聞いていた。

「週ごと、月ごと、年ごとに膨大な数の死者に直面すると、人間の理解力は衰える」とビュルマン判事は述べた。裁判の初期に、各患者の名前、医療記録、そしていつどのようにして亡くなったかの詳細を調べていると、「死の帳簿係になったような気分になった」と彼は語った。

ヘーゲル氏は43人の患者を殺害したことを自白しており、裁判の初期は裁判官とともに100人の患者それぞれの医療ファイルを調べていた。他のほとんどについて、彼は法廷で、患者を殺害したことを覚えていないか、あるいは、その可能性を否定できないと述べた。彼は5つの容疑を完全に否認した。

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裁判所は、ヘーゲル氏の過去の行動と専門家の証言を引用し、ヘーゲル氏の発言が真実であったかどうかを疑問視した。「最も困難だったのは、あなたの発言を評価することだった」と裁判官は、書面による証拠が元看護師の証言と矛盾する特定の事例を挙げて彼に語った。「あなたはいつも真実を語ったわけではありません。それがとても難しいことなのです」と裁判官は言いました。

ドイツの法律では、殺人罪で有罪判決を受けた人は終身刑のみを言い渡されるが、罪の重さに応じて15年後に仮釈放の可能性がある。ヘーゲル氏はすでに他の殺人事件で終身刑で服役中であり、裁判官は彼の経歴から早期仮釈放の資格はないと明言した。

裁判官は、死亡ごとに終身刑が言い渡される米国の司法制度を引用し、たとえヘーゲル氏が85件の殺人ごとに15年の刑に服したとしても、合計すると懲役1,275年になるだろうと述べた。。「それは私が理解不能と呼んでいるものを示している」と彼は言った。

裁判官はまた、ヘーゲル氏の「複雑な動機の束」も理解するのが難しいことが判明したと述べた。同氏は、元看護師が自分をヒーローに仕立て上げるのが好きなナルシストだったという心理学者の証言と評価を引用した。「あなたには共感力が欠けており、あなたが死をもたらした人々を非人格化した」とビュルマン判事は述べた。

検察側はヘーゲル氏を97件の殺人罪で起訴しようとしていたが、弁護側は疑いの余地なく証明されたのは55件のみだと主張した。弁護側は、ヘーゲル氏は14件の殺人未遂罪で有罪判決を受け、さらに31件については無罪となるべきだと述べた。

この判決に対して控訴することは可能だが、ヘーゲル氏の弁護団は控訴するかどうかを明らかにしていない。

本当の殺人者数は決して分からないかもしれない。彼が勤務していたドイツのオルデンブルクにある最初の病院の院長らは当局に疑惑を警告することに消極的であり、その後、2番目の病院が警告を発しても以前の州検察官が事件を取り上げることに消極的だったことで、貴重な費用がかかった。時間と証拠。

「あれはもう取り返しのつかない時間だった」とビュルマン判事は語った。「何年も経ち、証拠は失われた。多くの証人は思い出せなかったが、意図的に情報を隠そうとした証人もいた」と同氏は付け加えた。

判決の中で判事は、ヘーゲル氏を止めて命を救うことができたかもしれない行動をとらなかったとして、オルデンブルク中央病院の院長を名指しで非難した。その代わり、病院はまず彼を別の病棟に移し、その後熱烈な推薦状を書いて退院させた。数週間後、彼は約32マイル離れたデルメンホルスト近くの病院で次の仕事に就いた。そこで彼は殺し続けた。

ビュルマン判事は、ヘーゲル氏の元同僚８人に対し、法廷で嘘をついたか、最近の裁判で証拠を隠蔽した疑いがあるとして、偽証容疑での捜査を命じた。デルメンホルスト病院の医師２名と看護師長２名が過失致死罪で起訴され、当局は同じくオルデンブルク出身の他の病院職員を捜査している。ヘーゲル氏はそれらの裁判で証言するよう呼び出される可能性がある。

水曜日の最終弁論後、ヘーゲル氏は満員の法廷に用意された謝罪文を読み上げた。「私が皆さん一人一人に対して行ったことを心からお詫びしたいと思います」と彼は言った。

家族にとって、彼の謝罪の試みは失敗に終わった。「彼は徹底的に嘘つきだ」とクリスティアン・マールバッハ氏は語った。彼の祖父は以前の裁判でヘーゲル氏の被害者であることが判明し、最近の訴訟をフォローしていた。

さらに重要なことは、ヘーゲル氏が勤務し、殺人を許可されていた診療所の医師と看護師長に対する他の犯罪捜査の続行が許可されることだ、と同氏は述べた。

「沈黙の壁は破られた」とマールバッハ氏は語った。「今、権力の地位にあった人々が裁判にかけられることが非常に重要です。」