バークレー 火曜日の正午、衛星打ち上げ予定の 30 時間前、カリフォルニア大学バークレー校の宇宙科学研究所の所長が憂慮すべき電子メールを送信しました。

「停電の影響に関する最新情報をお知らせします」と始まりました。「全体として、私たちはこれを実現できるとは楽観的ではありませんが、すべてがうまくいけば、それを実現するために全力で取り組んでいます。」

PG&E の停電が計画通りに進んだ場合、学校は閉鎖され、氷や食料品の貯蔵庫は損なわれ、何千もの家が真っ暗になるだけでなく、カリフォルニア大学バークレー校の研究室も遮断されることになります。NASA の ICON 衛星を構築したチームは、水曜日にフロリダ州のケープカナベラル空軍基地で予定されている離陸を監視するための電力を必要としていました。

都市がPG&Eの大規模先制電力停止に備える中、管制部長は延長コードの購入に出かけた。そこで、科学実験室を大規模に改造し、PG&E の停電による放射性降下物を地球上に限定する DIY の取り組みが始まりました。

「ホームセンターに行って、何か物を買ってこいと言いました」と宇宙科学研究所所長でカリフォルニア大学天文学教授のスティーブン・ベックウィズ氏は言う。「打ち上げを延期しなければならないのではないかと心配していました。」

発売まであと26時間

午後3時48分までに、バークレー研究所の施設長ジェームズ・サンプソンとICONの管制業務責任者マンフレッド・ベスターが、1,000ドル相当の商品を詰めたショッピングカートを押して店から出ようとしていた。1 億 7,500 万ドルの衛星用の電気コード。ニューヨーク・タイムズ紙のカメラマンがその瞬間を捉えた。口ひげを生やし、刺青を入れた真剣な表情の男性が、延長コードを詰めたカートを押し、眼鏡をかけた仲間が内輪のジョークを交わしているかのように、にやにや笑いながら眺めていた。

「火曜日、カリフォルニア州エメリービルのホームセンターで」と、予想されるPG&Eの営業停止に関する記事の下にキャプションが書かれていた。

「宇宙ミッションに関する映画を見たことがあるかどうかは知りませんが?」科学研究所の執行役員であるポーラ・ミラノは尋ねた。?バンドエイドと輪ゴムが入った箱しか手に入らないこともあります。ここでもそうでした。

数百フィートの配線により、数十台のコンピュータ、会議室、約 50 人の科学者とエンジニアの乗組員の電子レンジ、冷蔵庫、冷凍庫に電力が供給されました。誰かが隣のキャンパスの建物から発電機を持ち込んだ。コンピューターサーバーに電力を供給するために2台目の発電機が到着しました。

ベックウィズ氏によると、NASAはミッション制御が打ち上げの主電源にあることを義務付けているが、大学と宇宙機関との契約により、バークレー校は独自の決定を下すことができたという。

「私たちはそのリスクを負うつもりでした」とベックウィズ氏は語った。この衛星は、科学者が地上天気と宇宙天気の関係を研究するのに役立つ測定値を収集する予定だが、2017年の打ち上げ予定以来、すでに数回の遅れが生じていた。最後に予定されていた昨年10月のケープカナベラルからの打ち上げは、わずか数分で中止された。離陸する前に。

PG&Eは水曜正午、つまり打ち上げ予定の6時間前にカリフォルニア大学のキャンパスへの電力を遮断すると予想されており、宇宙科学研究所の科学者らは必要な発電機に供給するのに十分な燃料がなくなるのではないかと懸念していた。ミッションをやり遂げる。

「お世話になります」

チャーリー・ロバートソンは休みなく働いていました。コンコードに本拠を置くパシフィック・ステイツ・ペトロリアムの会計担当者として、彼は火曜日、ソノマ郡とナパ郡をジグザグに移動し、病院、ワイナリー、スーパーマーケット、金物店に燃料を運んでいたところ、ミラノから電話を受けた。

「それはポーラで、彼女は宇宙にロケットを打ち上げるつもりだと言いました」とロバートソンは語った。「私は彼女に、私たちがあなたの面倒を見ると言いました。」

彼は火曜日と水曜日の残りの時間を待機して過ごし、燃料を供給する準備を整えた。

?当社はカスタマーサービス会社です。私は誰に対しても同じように接します」とロバートソン氏は語った。「宇宙に行くロケットでも、セーフウェイに行く冷凍トレーラーでも。」

午後12時30分水曜日、打ち上げチームが3,000マイル離れたフロリダの気象状況を評価している間、宇宙科学研究所ではまだ電源が入っていた。PG&Eが予測した危険な風の状況はベイエリアでは現実化しておらず、電力会社は水曜遅くまで停止を延期せざるを得なかったが、フロリダ州の天候により打ち上げは木曜まで延期された。

2017年に予定されていた当初の打ち上げ以来、長期間の遅れが見られたこのミッションにとっては理想的ではなかったが、バークレーの乗組員には一息つける時間が与えられた。最終的に午後11時頃にバークレーとベイエリアの大部分で停電が発生した。水曜日。

PG&E の電力がいつ復旧するかが不透明だったため、木曜午後 7 時に電離層接続探査機 (ICON) 宇宙船が打ち上げられたとき、研究室はキャンパス内の発電機に留まりました。ノースロップ グラマン ペガサス XL ロケットに乗った PST が、艦載機スターゲイザー L-1011 から放出されました。

「宇宙の神がいるとしたら、彼らは私たちに微笑んでいるはずだ」とミラノは語った。