［シカゴ（ロイター）］ - 米国の保健当局は、呼吸器感染症と思われるすべての患者に電子タバコの吸入歴について尋ねる必要性を強調する医師向けの新たな指針を発表する準備を進めている。

更新されたガイダンスでは、医師に対し、肺感染症と電子タバコによる損傷の両方を患っている可能性のある患者の診断と管理の方法についてもアドバイスする予定です。

米国疾病管理予防センター（CDC）の医務官であるラム・コッパカ博士は、医師は電子タバコによる損傷の初期症状と一般的な呼吸器感染症の間に重複があることを認識する必要があると述べた。

CDCはすでに医師に対し、定期的な診察の際に患者に電子タバコの吸入歴について尋ね始めるよう勧告しているが、医師が感染症による呼吸器症状のある患者を評価する際には、その情報を収集することが特に重要である。

「どちらの診断も評価する必要がある」とコッパカ氏は電話インタビューで語った。

CDCは木曜日、10月8日現在、米国で1,299人が電子タバコに関連した肺損傷を確認、またはその可能性があると報告した。患者の約80％は35歳未満で、26人の死亡はこの病気に関連しているとされている。

これまでに電子タバコの習慣が評価された573人の患者のうち、76％がマリファナの精神活性成分であるTHCの使用を報告しており、ニコチン入り電子タバコ製品も使用していた患者もいた。ほぼ 3 分の 1 が THC 製品のみを吸うと回答し、13% はニコチンのみを吸うと回答しました。

米国の一部の医師は、季節性インフルエンザやその他の呼吸器疾患の治療を求める患者に紛れて、電子タバコによる傷害事件が見逃されるのではないかと懸念を表明している。

電子タバコによる損傷の初期症状には、息切れ、咳、胸痛、発熱が含まれ、場合によっては、吐き気、嘔吐、下痢などの消化器症状が現れます。「これらはすべてインフルエンザでも見られる」とコッパカ氏は言う。

米国では、インフルエンザの活動が 10 月から 11 月に活発化し始め、通常 12 月から 2 月にピークに達します。

「臨床評価のために来院する特定の個人がインフルエンザに罹患している可能性、電子タバコによる肺損傷、あるいはその両方の可能性があるという事実が、医療提供者にとって事態を複雑にしている」とコッパカ氏は述べた。

イリノイ州とウィスコンシン州の初期の電子タバコ患者の72％もが、電子タバコによる重度の肺損傷で医師が病院に入院する前に外来診療所や緊急治療室で治療を求めていたと、州当局が先月ニューイングランド・ジャーナル・オブ・メディシンに報告した。

それらの患者のほとんどには、最初に抗生物質が投与されました。これらが効果を示さなかった場合、多くの人が酸素補給とステロイドによる治療に反応しました。

「苦しみに終わった」

インフルエンザに加えて、真菌感染症を含む多くの呼吸器感染症は、医師を混乱させ、電子タバコによる損傷の診断を遅らせる可能性のある症状を引き起こす可能性があります。

ソルトレイクシティのユタ大学病院は、電子タバコによる損傷を負った患者22人を治療しており、その中にはやはり風邪とヒトメタニューモウイルスに感染し、肺炎を引き起こしたジェフリー・マンザナレスさん（33歳）も含まれる。

日常的にニコチンを吸い、時々THCを吸っていると述べたマンサナレスさんは、9月3日に最初に地元の病院で治療を求め、そこで肺炎のため抗生物質と酸素を投与され、自宅に戻されたが、電子タバコによる怪我は発見されなかった。

「酸素不足で苦しんでしまった。」誰かが私の全身にナイフを突き刺したような気がした」と彼は電話インタビューで語った。

翌日、彼はユタ大学病院に行き、そこで集中治療室の17日間を含む21日間を過ごした。マンサナレスさんは病気の間、体重が通常の3分の1にあたる50ポンド（22.7kg）減ったと語った。

「彼はひどい病気だった」とマンザナレスを治療した呼吸器科医のスコット・アベレッグ医師は語った。「もしそれがウイルス性肺炎の季節に起こることの前兆であるならば、これは非常に問題になる可能性があります。」

アベレッグ氏は、インフルエンザ検査で陽性反応が出た医師の多くは、患者がインフルエンザに感染していると思い込み、自分も電子タバコを吸っていることに気づいていない可能性があると述べた。

州保健当局は警戒している。

「私たちは、報告されたすべての症例を必ず調査し、インフルエンザと考えられるもの、または電子タバコと関連する可能性のあるもの、またはその逆の可能性のあるものを見逃さないようにしたいと考えています。」パム・ポントーンズ博士、インディアナ州保健副長官兼州疫学者は電話インタビューでこう語った。

インフルエンザは、他の基礎疾患がある人にとっては致死的となる可能性があります。

「誰でも、特にあらゆる種類の肺感染症の基礎疾患がある人がインフルエンザのワクチン接種を受けることが非常に重要です」とポントンズ氏は述べた。

CDCは、生後6か月以上のすべての人にインフルエンザの予防接種を受けることを推奨しています。