天文学者が発表したばかり彼らが見つけたのは20

環状の惑星を周回する新月。二十！それはかなりの負荷です。これにより、土星は 82 個の衛星の数の記録保持者になります。十数回の新月最近発見されました木星の周りを回って、79度を与えます。今のところ、土星はそれを簡単に上回っています。

これらの衛星はすべて直径が約 5 キロメートルと小さく、土星の周りをかなり離れたところを周回しています。最も近いものは、地球から 1,700 万 km 以上離れています。最も遠いものは 26 を超えています。比較のために、土星の最も遠い離散的なリング (F リング) は、惑星の中心から 140,000 km ほど離れています。地球の月は、地球の中心から 385,000 km の距離を周回しています。したがって、これらの衛星は信じられないほど遠くにあります。

それが彼らの発見となるますます注目に値する。これを調べていると、不思議なことにそれらはすべて S/2004 SXX または S/2005 と指定されていることに気づきました（最初の S は衛星を意味し、2004 年または 2005 年は発見の年で、SXX は各月の番号を表す番号です）～の月としての指定土星および発見順序)。

その年月には私は驚きました。私は尋ねたスコット・シェパード、誰がこれらの発見をしたのか、なぜそんなに昔から何年も経っているのか。彼は、この夏、すばる 8.2 メートル望遠鏡で土星を撮影した古い画像を見直したと私に語った。これらは暗い月を探すために計画された深い画像であり、その多くは当時すぐに発見されました。シェパード氏は、そこにはさらに非常に暗い衛星があるのではないかと考え、画像の周りを掘り下げて、動いている物体を (目で!) 探しました。

それでも発表できなかった。この動きは土星の衛星としての地位を裏切っていましたが、確認のためには後の観察が必要でした。彼はそれらの軌道を計算し、それらが後年どこにあるのかを予測しなければなりませんでしたが、それらは土星の周りを動き、土星は太陽の周りを動くので、簡単な作業ではありませんでした。それにもかかわらず、彼はそうすることができ、その後20個の新月が国際天文学連合（または国際天文学連合）によって確認されました。IAU）、宇宙的なものの正式な指定子。

月って面白いですね。20 個のうち 17 個は土星を逆向きに公転します。逆行性これは、土星の回転の逆の意味を意味します。また、それらはすべてほぼ同じ傾斜角を持っています。つまり、それらの軌道はすべて土星の赤道に対してほぼ同じ量だけ傾いています (140° から 180° の間、0° は順行「土星と同じ意味で周回します。赤道の真上で、90° は完全な極軌道になります。」これは、それらがすべて同じ起源を持ち、おそらく 2 つの衛星が衝突したか、あるいは遠い昔に 1 つの衛星が彗星か小惑星に衝突したことを示す強力な指標です。このような壊滅的な衝突は衛星を粉砕し、ほぼ同じ傾きで周回する小さな衛星を多数生成することになる。

天文学者は天体の集合をこのように呼びますグループ。これは北欧グループと呼ばれています（その中の衛星には北欧の名前が付いています）。土星の最も遠い衛星はこれらの新しい衛星の 1 つであり、このグループに含まれます。このグループのもう 1 つはフィービーです。直径は 200 km を超えており、おそらく破壊された月の残骸です (そして、その名前に聞き覚えがあると思いますが、プロト分子のソース広がり)、またそうなる可能性が高い～からキャプチャされたオブジェクトカイパーベルト、海王星を越えて太陽の周りを周回する氷の天体の環です (冥王星がその最大のメンバーです)。

順行軌道を周回する残りの 3 つの衛星のうち、2 つはイヌイット群 (傾斜角 45° ～ 50°) に属し、もう 1 つはガリア群 (約 36°) に属します。現時点では S/2004 S24 と呼ばれる最後のものは、確かに非常に興味深いものです。傾いていることから明らかにガリア群に属していますが、群の他の部分よりも土星からはるかに離れています。その理由は明らかではありません。おそらく、何らかの奇妙な重力相互作用がそれを惑星から引き離したか、あるいはおそらく、他のものは形成後に近くに移動したが、このものはそうではなかった。

これらの衛星はすべて、土星についてさらに詳しく教えてくれる、あるいは少なくとも土星の環境や過去の状況を示唆しています。より多くの衛星が見つかるほど、より完全な写真が得られます。これにより、シェパードと彼のチームは歴史上最も成功した月面探査者となったことにも注意しておきます（彼らは最近、木星を周回する十数回の月の通過も発見しました）。かなりの成果です。

土星の周りを回る衛星は何個ありますか?まあ、それは「月」が何を意味するかによって異なります。小さいサイズの端には本当の定義はありません。しかし、たとえ 1 km で線を引いたとしても、これは、多くもっと外にあります。直径 5 km のこれらの衛星は、現在地球からできることの限界に挑戦しています。それより小さいものは、かすかすぎて見えないでしょう (結局のところ、それらは私たちからせいぜい 13 億キロメートル以上離れているのですから!)。しかし、一般に、衝突により、いくつかの大きなオブジェクト、さらにいくつかの中程度のオブジェクト、そして多数の小さなオブジェクトが生成されます。これらの幅が 5 km であれば、1 km の距離に数百個あることに賭けます。ただし、それらが見つかるまでにはしばらく時間がかかります。

だから私は、土星が現在記録を保持していることや、最近まで木星が記録を保持していることにあまりこだわりません。何百もあるかもしれない、何千ものさらに言えば、天王星と海王星も含まれます。

ああ、もう一つ。これら 20 個の新月にどのような名前を付けますか?

できるからです！シェパードと彼のチームは、この新しい衛星の名前を提案するコンテストを開催しています。すべてオンラインで読むことができます。ただし、いくつかのルールがあります。最も大きな点は、名前が特定のグループ、つまりイヌイット、ガリア人、北欧人に適したものでなければならないということです。さらに、土星の衛星がタイタンにちなんで名付けられていることを考えると、新月はすべて、これらの神話に登場する巨人にちなんで名付けられなければなりません。IAUの規定があるも記載されているので、必ず読んでください (さらに、次の名前を繰り返すことはできません)小惑星または他のオブジェクトので、それらも確認してください)。

名前はありますか？その後、Twitter 上のシェパードのグループに提案できます。@SaturnLunacy(ハッシュタグも含めて#名前土星月）。

すでにかなりの数の提案が行われており、コンテストは 2019 年 12 月 6 日に終了しますので、お早めにご検討ください。

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