米国税関・国境警備局によると、米国当局を悩ませている中米移民ブームは5月にはさらに大きくなった統計水曜日に発表されたデータによると、14万4,000人以上の移民が拘束され、4月から32％増加した。

CBP当局者らは水曜午後、トランプ大統領就任以来1カ月の逮捕者数としては断然最大で、月間の逮捕者数としては過去13年間で最高となったと発表した。

5月は、グアテマラ人とホンジュラス人の子供を連れた親による記録破りの不法越境が原因で、国境での拘束者数は3か月連続で10万人を超えた。CBP当局者らは記者団に対し、捜査官や職員らが10万人以上の家族や子供を拘束し、留置室が「継ぎ目が破裂した」ままにしたと語った。

CBPに拘留された144,278人のうち、132,887人は国境警備隊員によって不法入国後に逮捕され、11,391人は米国の入国地に到着した後に「入国禁止」とみなされた。

「私たちは本格的な緊急事態に陥っており、これ以上強く言うことはできない。システムは壊れている」とCBP長官代理のジョン・サンダース氏は語った。

サンダース氏は、サンダース氏の当局が過去8カ月で68万人以上の越境者を拘束したと述べ、その総数は「マイアミの人口よりも多い」と指摘した。

子どもを連れて到着した親のほとんどは、すぐに処理され、裁判所の任命を受けて米国内陸部に釈放されるが、国土安全保障当局はこれを、移民たちが容易に入国するために悪用している抜け穴だと特徴づけている。トランプ政権当局者らは、無許可移民の最大の「誘因」になっていると主張する釈放を継続するのではなく、移民訴訟を処理するのに十分な期間、親子を拘束する権限を議員らに与えるよう求めている。

歴史的な急増は、かつてないほど厳格な強制戦術を用いて移民を阻止する取り組みに繰り返し失敗してきたトランプ政権にとって、絶え間ないフラストレーションの源となっている。

すでに国土安全保障省指導部の大半を解任していたトランプ大統領は先週、もう一つの頻繁な非難の対象であるメキシコ政府に戻り、輸入品に関税をかけると脅した。

メキシコ外交官らは今週ワシントンを訪れ、トランプ大統領の考えを変えようとしているが、議会の関税反対派がトランプ氏の阻止に成功しない限り、大統領のメキシコ輸入品に対する５％の関税は月曜日に発効する予定だ。

5月の数字は2018年5月と比べて182パーセントの増加に相当し、国境での逮捕者数が過去半世紀で最低水準に近づき、米国当局が拘束した人数は2万人未満だった2017年5月と比べると6倍に急増している。

新しい政府データによると、1か月間で14万4,000人以上の移民が国境で拘束された5月15日、不法移民たちがリオグランデ川を渡って米国に入国した。(リッキー・カリオティ/ワシントン・ポスト紙)

CBP当局者らは、移民の波が米国のエージェントやインフラに及ぼす負担を詳細に説明し、収容能力を何倍も超えている米国国境駅の状況の悪化について議論した。

当局者によると、同局は1万9000人以上の移民を拘留しており、国境警備隊の監房は超満員で、被拘禁者は処理を待つ間、時には横になるのに十分な床面積もないなど、汚くて窮屈な環境で数日を過ごすことになる。

「24年間この仕事をしてきましたが、このようなことは一度も見たことがありません」と国境警備隊の作戦部長ブライアン・ヘイスティングスは語った。

国境警備隊による逮捕者数は2000年に160万人にピークに達したが、当時の逮捕者の大半はメキシコからの成人男性で、すぐに国外追放される可能性があった。

現在、中米の家族や子供たちは前例のないほど多く、簡単に送還できない状況にあります。国土安全保障省の統計によると、2017年に国境沿いで拘束された家族の98パーセントが今も米国に残留している。

最新の数字によると、5月のCBP感染者数の40％近くを親の同伴または伴わずに入国した子供が占めた見せる。

CBP当局者らによると、国境警備隊員は現在、病院や診療所への頻繁な訪問を含め、移民の処理と拘留中の家族の世話に時間の50％を費やしているという。米国当局は、特に数百人の移民が同時に国境を越える場合、米国の防衛網をすり抜けようとする麻薬密売業者や人身密輸業者にとって、この負担は恩恵となっていると述べている。

先週エルパソでは、1,045人の一列行列が米国職員に降伏するためにリオグランデ川を渡ったが、これは国境警備隊がこれまで遭遇した単一集団としては最大規模となる。

5月15日、テキサス州マッカレンで米国に入国後、米国国境警備隊の手続きを待つ不法移民たち（リッキー・カリオティ/ワシントン・ポスト）