यदि आपने अधिकांश लोगों से पूछा कि वे शराब का जन्मस्थान कहां मानते हैं, तो वे संभवतः गलत सोचेंगे।जॉर्जिया का छोटा पूर्व सोवियत गणराज्य उस विशिष्टता को रखता है।

एक समय में, देश में कथित तौर पर 1,400 से अधिक स्वदेशी अंगूर की किस्में थीं।सोवियत काल के दौरान अधिकांश का सफाया हो गया, जब विविधता की जगह मात्रा ने ले ली - अंगूर की लगभग 525 किस्मों में से केवल चार या पांच ही व्यावसायिक रूप से उपलब्ध थीं। 

वाइनमेकिंग देश की पहचान का इतना महत्वपूर्ण हिस्सा होने के कारण, जॉर्जियाई सरकार ने सैकड़ों अंगूर की किस्मों को फिर से उगाने के प्रयासों में अनुसंधान केंद्र और विशाल अंगूर के बाग खोलने का फैसला किया, जिनके बारे में कई लोगों ने सोचा था कि वे खो गए हैं।

जॉर्जिया अपने वाइन पुनरुद्धार में निवेश करता है

अनुसंधान केंद्रों में, अंगूर की पत्तियों के डीएनए का विश्लेषण किया जाता है, खेत में रस निकाला जाता है और फिर बीमारी के लिए प्रयोगशालाओं में परीक्षण किया जाता है।स्वस्थ लताओं को पुनः रोपित किया जाता है।आज, जॉर्जिया में 500 से अधिक देशी अंगूर की किस्में उग रही हैं।

जॉर्जिया के समृद्ध इतिहास को वापस लाने में मदद करने के लिए अमेरिकी जॉन वर्डमैन उस मिशन का हिस्सा बने। वह 25 साल पहले एक छात्र के रूप में जॉर्जिया आए थे और उन्हें संस्कृति और शराब से प्यार हो गया।2006 में उन्होंने फिजेंट्स टीयर्स वाइनरी खोली, जहां वे तब से दुर्लभ अंगूर की किस्मों को दोबारा लगा रहे हैं और वाइन बना रहे हैं।

"सौभाग्य से, जॉर्जियाई अभी भी उन्हें अपने पिछवाड़े में उगा रहे थे। उन्हें अपने निजी उपयोग के लिए छोटे, निजी भूखंड रखने की अनुमति थी, और उन्होंने पैतृक किस्मों को जारी रखा," वर्डमैन ने कहा।"इसलिए, उदाहरण के लिए, जब हम अपने दोस्तों के साथ मिलकर इन प्राचीन किस्मों को वापस लाना शुरू करना चाहते थे, तो हम वहीं जा रहे थे। हम किसानों के व्यक्तिगत पिछवाड़े में जा रहे थे, जो अपने दादा और महान लोगों की किस्मों को उगाते रहे थेदादाजी ने जीवित रखा था।"

पिछले एक दशक में जॉर्जिया में 2,000 से अधिक नए अंगूर के बागों ने जड़ें जमा ली हैं।पूर्व सोवियत ब्लॉक राष्ट्र वाइन की 40 से अधिक किस्मों की पेशकश करता है, जिनमें से प्रत्येक में सदियों पुरानी लताओं के नाम हैं।

वाइन उत्पादन के लिए मिट्टी और जलवायु जैसे प्राकृतिक तत्वों का जिक्र करते हुए वर्डमैन ने कहा, "वेस्ट वर्जीनिया के आकार के देश के लिए, टेरोइर की विविधता असाधारण है।""मुझे लगता है कि यह महत्वपूर्ण है कि इनमें से कुछ क्षेत्र जहां सोवियत काल में अंगूर की कम खेती की जाती थी, अब फिर से खेती की जा रही है, क्योंकि अचानक, यह इंद्रधनुष की काली और सफेद तस्वीर को फिर से रंगीन होते देखने जैसा है। यह विविधता और विस्तार हैलगभग कुछ सदियों तक सोने के बाद जॉर्जियाई टेबल पर रंग वापस आ रहा है।"

यह केवल प्राचीन अंगूर की किस्मों को ही संरक्षित नहीं किया जा रहा है;यह भी प्राचीन तकनीक है 

शराब की ईश्वरीय खोज

वैज्ञानिकों का कहना है कि जॉर्जिया में मिट्टी के बर्तनों के टुकड़ों पर पाए गए शराब के अवशेष 8,000 साल पुराने हैं।

वर्डमैन के तीतर के आँसू वाइनरी में, शराब बनाने के लिए प्राचीन जॉर्जियाई तरीकों का उपयोग किया जाता है।तने, छिलके और रस सभी को एक साथ मिलाया जाता है, फिर विशाल क्वेरिस में डाला जाता है - मिट्टी के बर्तनों को जमीन के अंदर गाड़ दिया जाता है, जिसका उपयोग शराब को किण्वित करने, संग्रहीत करने और पुराना करने के लिए किया जाता है।क्वेरिस को मिट्टी से सील कर दिया गया है।

जॉर्जिया में कई घरों के तहखानों में क्वेरिस हैं।लेकिन आज, केवल मुट्ठी भर क्वेरी निर्माता ही हैं जो हाथ से विशाल मिट्टी के बर्तन बनाने की परंपरा को आगे बढ़ा रहे हैं।कुछ के पास लगभग 900 गैलन वाइन है।

मध्ययुगीन काल से भिक्षुओं ने अलावेर्दी मठ में शराब बनाई है।काकेशस पर्वत की तलहटी में स्थित यह मठ छठी शताब्दी का है।जॉर्जियाई ऑर्थोडॉक्स बिशप डेविड ने कहा, पहले दिन बेलें लगाई गईं।

वहां रहने वाले भिक्षु आज भी पारंपरिक शराब बनाते हैं।बिशप डेविड मध्ययुगीन परिसर में तीन भिक्षुओं के साथ काम करते हैं, जहां वे शराब का एक आदर्श गिलास बनाने के लिए ईश्वर और ईश्वरीय प्रयास दोनों के लिए प्रतिबद्ध हैं।

बिशप डेविड ने कहा, "जब भी हम अंगूर के बगीचे या वाइन सेलर में होते हैं, तो हमें हमेशा लगता है कि भगवान हमारे करीब हैं।"

क्वेरी को मठ में छह फीट नीचे दफनाया गया है।भिक्षु ज़मीन पर काम करने वाले स्थानीय लोगों की मदद से प्रति वर्ष लगभग 20,000 बोतल शराब का उत्पादन करते हैं।

फसल की कटाई के दौरान, भिक्षु वाइन सेलर और अंगूरों को आशीर्वाद देने के लिए हर दिन मठ के पवित्र हॉल से होकर गुजरते हैं।बिशप डेविड ने कहा, अंगूर की एक सौ किस्में, जिनमें से कुछ 900 साल पुरानी हैं, अभी भी मठ के मैदान में उग रही हैं।

जॉर्जिया की वाइन की बढ़ती लोकप्रियता

जॉर्जियाई वाइन अपनी सीमाओं से परे लोकप्रियता हासिल कर रही है।जॉर्जिया की नेशनल वाइन एजेंसी के अनुसार, पिछले साल जॉर्जिया ने 65 से अधिक देशों में 140 मिलियन से अधिक बोतल वाइन का निर्यात किया।पिछले वर्ष इसकी लगभग डेढ़ लाख बोतलें अमेरिका भेजी गईं, जो पिछले वर्ष की तुलना में लगभग 30% अधिक है। 

वर्डमैन ने कहा, जॉर्जियाई वाइन को बढ़ावा देना इतना आसान नहीं है।बिक्री के लिए जॉर्जियाई वाइन की कम से कम 40 किस्में तैयार की जाती हैं और यहां तक ​​कि सबसे परिष्कृत परिचारक को भी उनके नामों का उच्चारण करने में कठिनाई हो सकती है: सपेरावी, रखत्सितेली और मत्सवेन जीभ से बिल्कुल नहीं उतरते। 

वर्डमैन ने कहा कि जॉर्जियाई लोगों को उस चीज़ के लिए मान्यता प्राप्त करने के लिए कड़ी मेहनत करनी पड़ी है जो देश सदियों से कर रहा है।

वर्डमैन ने कहा, "जॉर्जियाई लोगों की अपनी भाषा, अपनी शराब संस्कृति, अपनी पाक संस्कृति और इतिहास है जो बहुत प्राचीन है।""लेकिन लोगों को हमें संदेह का लाभ देने और यहां तक ​​कि कोशिश करने के लिए तैयार करने में काफी प्रयास करना पड़ा।"

जॉर्जियाई वाइन का आनंद ले रहे हैं 

वाइन जॉर्जियाई समाज के ताने-बाने का एक हिस्सा है।वर्डमैन के अंगूर के बाग में श्रमिक पारंपरिक जॉर्जियाई दावत के साथ फसल का जश्न मनाते हैं जिसे सुप्रा कहा जाता है।उत्सवपूर्ण भोजन हजारों वर्षों से जॉर्जियाई संस्कृति की रीढ़ रहा है 

जबकि वाइन जॉर्जिया के अतीत की कहानी बताती है, यह जॉर्जिया के पाक विकास की गॉडमदर के रूप में जाने जाने वाले टेकुना गाचेचिलाडेज़ जैसे शेफ के माध्यम से वर्तमान को भी प्रेरित करती है।वह जॉर्जिया की राजधानी त्बिलिसी में लोकप्रिय कैफे लिटेरा चलाती हैं।यह रेस्तरां अपने रोमांचक मेनू और वाइन पेयरिंग के लिए जाना जाता है।

उसने पारंपरिक व्यंजनों पर आधारित नए व्यंजन बनाए हैं और उन्हें जॉर्जियाई वाइन के साथ परोसा है।

शेफ ने कहा, "हम हल्की वाइन से शुरुआत करते हैं।""और फिर हम और अधिक मजबूत और मजबूत, और अधिक तीव्र स्वाद की ओर बढ़ेंगे।"

शेफ गाचेचिलाद्ज़े का ध्यान आतिथ्य सत्कार पर भी है 

उन्होंने कहा, "यह जॉर्जियाई कहावत की तरह है कि मेहमान देवताओं के होते हैं। आपको मेहमानों के साथ उसी तरह व्यवहार करना होगा जैसे आप देवताओं के साथ करते हैं।"