Cuando Martin Luther King Jr. visitó la villa en Mumbai, India, donde se hospedó Mohandas Gandhi en la década de 1920, tenía un pedido especial: quería pasar la noche en el dormitorio de Gandhi.

Era 1959, 11 años después de la muerte de Gandhi.La casa, llamadaMani Bhavan, donde el líder indio enseñó a sus seguidores a hilar su propia tela y dondelanzó satyagrahaâ su movimiento por la verdad y la resistencia no violenta â se había convertido en un museo.En una austera habitación del último piso, donde todavía estaban el colchón y los zapatos de Gandhi, King dijo que podía sentir las "vibraciones" del Mahatma, o gran alma.

"[King] estaba reservado en un muy buen hotel. Pero dijo: 'No voy a ir a ningún otro lugar. Voy a quedarme aquí porque estoy recibiendo vibraciones de Gandhi'", recuerda el curador.Usha Thakkar.

Así que los curadores trajeron dos catres, y el líder estadounidense de derechos civiles y su esposa, Coretta Scott King, pasaron la noche junto al colchón vacío de Gandhi.Después, Martin Luther Kingdijo a All India Radioque había decidido adoptar el método de desobediencia civil de Gandhi como propio.

Ahora, seis décadas después, muchos Los africanos negros están llamando racista a Gandhi.Los activistas #MeToo cuestionan sus prácticas sexuales.Los nacionalistas hindúes rechazan la visión de Gandhi de una India pluralista fortalecida por la diversidad.

Gandhi todavía es venerado.Ayudó a liberar a la India del dominio colonial británico en 1947. Pero mientras el mundo conmemora el que sería su 150º cumpleaños el miércoles, algunos de sus hábitos y enseñanzas se enfrentan a un nuevo escrutinio.

Gandhi era un racista

El año pasado, una estatua de Gandhi fueretirado de un campus universitario en Ghana.Activistas allí y en Malawi están usando el hashtag#GandhiDebeCaer.Están enojados por sus primeros escritos.

En 1903, cuando Gandhi estaba en Sudáfrica,el escribioque los blancos deberían ser "la raza predominante".el tambiendijo la gente negra"Son problemáticos, muy sucios y viven como animales".

No hay forma de evitarlo: Gandhi fue racista desde temprana edad, dice su biógrafo Ramachandra Guha.

"Gandhi cuando era joven seguía las ideas de su cultura y su época. A los 20 años pensaba que los europeos son los más civilizados. Los indios eran casi tan civilizados y los africanos eran incivilizados", Guha, de 61 años,dijo a NPR en una entrevistaen mayo en su casa de Bengaluru, India.

"Sin embargo, superó su racismo de manera bastante decisiva y durante la mayor parte de su vida como figura pública fue un antirracista que habló por el fin de la discriminación de todo tipo", dijo.

Eso incluía la discriminación de género.Gandhi defendió a las mujeres en la política.Pero también estaba obsesionado con su propio celibato.A sus 70 años, antes de morir a los 78,durmió desnudo con su sobrina nietacuando estaba en su adolescencia.Dijo que quería poner a prueba su fuerza de voluntad para abstenerse de tener relaciones sexuales.

Hoy en día, la mayoría de la gente lo llamaría abuso.Algunos se preguntan si la joven era capaz de dar su consentimiento siendo menor de edad a un hombre tan venerado y mucho más poderoso que ella.

En 1962, cuando el cineasta británico Richard Attenborough comenzó a investigar lo que se convertiría ensu película de Gandhi de 1982, preguntó a Jawaharlal Nehru, el primer primer ministro de la India, cómo debería retratar a su difunto colega.nehrurespondió famosamenteque Gandhi era "un gran hombre, pero tenía sus debilidades, sus estados de ánimo y sus fracasos".Le rogó a Attenborough que no convirtiera a Gandhi en santo.Era "demasiado humano", dijo Nehru.

padre de la nacion

Sin embargo, en la India, Gandhi es tratado como un santo, el padre de la nación.Su cumpleaños, el 2 de octubre, es un feriado nacional.El rostro de Gandhi está en la moneda de la India.Su retrato cuelga en oficinas gubernamentales.

Prácticamente todas las ciudades importantes del país tienen al menos un monumento a Gandhi.En el jardín de Nueva Delhi donde fue asesinado en 1948, pocos meses después de la independencia de la India de Gran Bretaña, los turistas pueden pasear por la pasarela de piedra donde Gandhi dio sus últimos pasos.

"Cuando la gente viene aquí, se emociona mucho. Algunos tienen lágrimas en los ojos y regresan con el corazón apesadumbrado", dice el investigador Sailaja Gullapalli, durante una visita guiada a NPR.El jardín y la casa en sus terrenos, ahora otromuseo gandhi, conseguirunos 200.000 visitantes al año.

Para el 150 cumpleaños de Gandhi, se planean eventos en todo el mundo: un festival de comida vegetariana en Londres y una caminata por la paz y la tolerancia en Dubai.En toda la India, las escuelas celebran asambleas especiales y cantan las canciones de oración favoritas del líder de la libertad.Hay campañas de recolección de basura y una sesión masiva de hilado de telas en la antigua villa del Mahatma en Mumbai.

Pero la India es también donde el Mahatma puede haber caído más lejos del pedestal.

Nacionalistas hindúes en el poder

El hombre que asesinó a Gandhi, Nathuram Godse, era un seguidor del Hindutva...Nacionalismo hindú.Godse quería que la India fuera un país hindú y se opuso a la visión de Gandhi de la India como una democracia secular y pluralista.(India se trata de80% hindúpero también tiene una de las poblaciones musulmanas más grandes del mundo, que representa alrededor del 14% del país, o alrededor de 180 millones de personas).

"La ideología hindutva consideraba a Gandhi como un enemigo porque hablaba de secularismo y no de hinduismo", dice Yogesh Kamdar, secretario honorario del museo Mani Bhavan e hijo de luchadores por la libertad indios.

La visión de Gandhi triunfó.Cuando la India colonial fue dividida en 1947, la India de mayoría hindú se convirtió en una democracia secular, junto con la República Islámica de Pakistán.

Pero los nacionalistas hindúesahora están en el poder en la India.Algunos de ellos todavía no aceptan la visión de Gandhi.Al igual que Godse, quieren que la India sea un país hindú.Algunos extremistas entre ellos incluso celebran el asesinato de Gandhi.

Miembros de un grupo hindú de extrema derecha, elAkhil Bharat hindú Mahasabha, disparo yquemó la efigie de Gandhien el aniversario de su muerte este año.En mayo, un candidato parlamentario del partido Bharatiya Janata del primer ministro Narendra Modillamado el asesino de Gandhi, Godse, un "patriota".

Eso conmocionó al país.La candidata, Pragya Thakur, se vio obligada a disculparse, pero aun así ganó la elección.Ahora es miembro del Parlamento en representación de la ciudad de Bhopal, en el centro de la India.

Sin embargo, Thakur es un caso atípico.La mayoría de los políticos indios admiran a Gandhi, e incluso aquellos que no tienen que andar con mucho cuidado.

"A regañadientes, y tal vez como parte de una estrategia, también adoptaron a Gandhi como un ícono. ¡Tenían que hacerlo!".dice Kamdar."De lo contrario, es muy difícil sobrevivir políticamente".

Modi encabeza los eventos del 150 aniversario.Las gafas redondas características del Mahatma son el logotipo deLa campaña India Limpia de Modiâ un esfuerzo nacional de saneamiento inspirado en Gandhi.

La filosofía de Gandhi.

Los fines de semana, multitudes abarrotan un parque de Nueva Delhi para presentar sus respetos en el lugar donde fue incinerado Gandhi, llamado Raj Ghat.Hay una larga losa de mármol negro cubierta de caléndulas y rematada con una llama eterna.El monumento inspira reverencia y también algunos debates susurrados sobre el legado del Mahatma.

"Hoy en día ya no existe. Realmente ya no existe", dice el turista Ira Parikh, de 44 años, sobre la visita de Gandhi.swadeshimovimiento: la idea de que los indios deberían hilar su propia tela y trabajar en industrias locales sencillas."Pocas [personas] siguen estas cosas ya. No creo que sea práctico".

Parikh dice que las ideas de la figura histórica pueden parecer un poco pintorescas en la India globalizada y en auge.Sus dos hijos aprenden sobre él en la escuela, pero uno de ellos dice que le cuesta ver cómo esas lecciones se aplican a su propia vida.

"Cuando alguien dice: 'Oh, estuvo genial', siempre hay alguna crítica", dice Harsh Parikh, de 17 años, al relatar debates con amigos sobre las tácticas de Gandhi."Como, 'No, podría habernos conseguido la libertad mucho antes' [si hubiera estado dispuesto a usar la violencia]".

Lo que estos adolescentes están sopesando está en el corazón mismo de la filosofía gandhiana: "Su absoluta insistencia en la no violencia, que los hombres jóvenes ven como algo torpe y débil y, me atrevo a decir, femenino y, por lo tanto, no lo suficientemente machista", dice.Guha, el biógrafo.

La moderación de Gandhi puede parecer ingenua en la India actual,frente al terrorismo.Modi ha tratado de presentarse como un par de manos fuertes que no temenatacar al vecino Pakistán si es provocado.(Ambos países tienen armas nucleares).

"Palacio de naipes"

En el otro monumento conmemorativo en Nueva Delhi, en el jardín donde mataron a tiros a Gandhi, un hombre de 76 años está sentado con una rueca.Viene todos los viernes, dice, porque Gandhi fue asesinado en viernes.

Musaddilal Gupta, funcionario jubilado, escapa de la India moderna durante aproximadamente una hora a la semana "como tributo a él", dice.A pocos pasos de donde murió Gandhi, Gupta teje su propio hilo, como enseñó el Mahatma.

"Cuando esto se convierte en tela y cuando lo uso, es un sentimiento de alegría el poder producir algo uno mismo", dice Gupta."¡Sus principios son tan fuertes! Puedes aceptarlos o no".

"Pero llegará el día en que este palacio de naipes caerá", dice, "y los principios gandhianos permanecerán".

La productora de NPR Sushmita Pathak contribuyó a este informe.