WASHINGTON (Reuters) - Walmart Inc (WMT.N) dijo el jueves que comenzará varios programas piloto de atención médica para sus empleados estadounidenses a partir del 1 de enero mientras busca formas de reducir los costos de atención médica, uno de los mayores gastos del minorista después de los salarios.
FOTO DE ARCHIVO: Un trabajador pasa por la farmacia de una nueva tienda Walmart Express en Chicago el 26 de julio de 2011. REUTERS/John Gress
Walmart pondrá a prueba un programa que conectará a los pacientes con médicos locales en un esfuerzo por reducir el número de trabajadores que dependen del boca a boca o de las redes sociales para encontrar un médico.Los programas piloto se llevarán a cabo en partes de Arkansas, Florida y Texas.
La empresa es el mayor empleador del sector privado de Estados Unidos con una fuerza laboral de 1,4 millones.
En Carolina del Norte y Carolina del Sur, la compañía probará un servicio de conserjería para abordar problemas de facturación, concertar citas, comprender un diagnóstico y encontrar un proveedor.
En Colorado, Wisconsin y Minnesota, Walmart ampliará un programa que permite a los pacientes chatear por video con un médico desde casa por $4 por chat.
El minorista también ofrecerá a los trabajadores acceso a gimnasios por $9 por período de pago quincenal y agregará un copago predecible de $35 por cada visita a un médico de atención primaria bajo su plan médico más popular.Estos servicios estarán disponibles en todo el país.
Además de los servicios de salud para los empleados, la empresa también está reforzando su presencia en el mercado de salud y bienestar de rápido crecimiento en el país.
Recientemente, Walmart dijo que está ampliando un programa educativo que comenzó el año pasado ofreciendo títulos de atención médica, destinados a cubrir puestos críticos en sus más de 5.000 farmacias minoristas.
El año pasado, el minorista firmó un acuerdo con Anthem Inc (ANTM.N), una de las aseguradoras más grandes del país, para atraer a más afiliados a Medicare para que compren medicamentos y suministros sin receta en sus tiendas.
Este mes, abrió una instalación en Georgia para ofrecer servicios de salud a bajo precio que incluyen asesoramiento dental, radiológicos y de salud mental.
Walmart también dirige una de las cadenas de farmacias más grandes del país y ha sido agresivo al ofrecer medicamentos recetados y genéricos a bajo precio.
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