El Secretario de Estado, Mike Pompeo, está rechazando el intento de los demócratas de la Cámara de Representantes de investigar la participación del Departamento de Estado en el escándalo de Ucrania como parte de suinvestigación de juicio políticoal presidente Donald Trump.

La semana pasada, los principales demócratas de la Cámara de Representantes escribieron a Pompeo para notificarle quehabía programado declaraciones de cinco funcionarios actuales y anteriores del Departamento de Estadoque podrían tener conocimiento sobre los esfuerzos de Trump para presionar al gobierno de Ucrania para que investigue a Joe Biden y su hijo, Hunter.Las declaraciones estaban programadas para esta semana y la próxima.

Pero Pompeo, en una ardiente carta dirigida el martes al presidente del Comité de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes, Eliot Engel (demócrata por Nueva York), acusó a los demócratas de intentar presionar a los funcionarios del Departamento de Estado y de no seguir los procedimientos adecuados.

"Me preocupan aspectos de la solicitud del Comité que sólo pueden entenderse como un intento de intimidar, intimidar y tratar inadecuadamente a los distinguidos profesionales del Departamento de Estado, incluidos varios funcionarios de carrera del Servicio Exterior, a quienesel Comité está apuntando ahoraâPompeo escribió.

"Permítanme ser claro: no toleraré tales tácticas y utilizaré todos los medios a mi disposición para prevenir y exponer cualquier intento de intimidar a los profesionales dedicados a quienes estoy orgulloso de liderar y servir junto a ellos en el Departamento de Estado.â añadió Pompeo.

La carta de Pompeo fue el primer disparo de advertencia en lo que probablemente será una batalla larga y prolongada entre el Congreso y la administración sobre documentos y testimonios de testigos mientras los demócratas de la Cámara persiguen el juicio político.

La acalorada respuesta de Pompeo también llega un díadespués de que el Wall Street Journal informaraese pompeohabía escuchado ensobre la llamada del 25 de julio entre Trump y el presidente ucraniano Volodymyr Zelensky en la que Trump le pidió a Zelensky que investigara a Biden y su hijo, Hunter.

Los principales demócratas de la Cámara de Representantes se apresuraron a señalar esto en su respuesta y arrojaron la acusación de intimidación contra el propio Pompeo.

âSe informó que el secretario Pompeo estaba en la llamada cuando el presidente presionó a Ucrania para que difamara a su oponente político.De ser cierto, el secretario Pompeo es ahora un testigo de hecho en la investigación de juicio político de la Cámara.Debería dejar de intimidar inmediatamente a los testigos del Departamento para protegerse a sí mismo y al presidente”, dijo Engel, el presidente del Comité de Inteligencia de la Cámara de Representantes, Adam Schiff (D-CA), y el presidente del Comité de Supervisión de la Cámara, Elijah Cummings (D-MD).dijo en un comunicado conjunto.

"Cualquier esfuerzo por intimidar a los testigos o impedirles hablar con el Congreso, incluidos los empleados del Departamento de Estado, es ilegal y constituirá prueba de obstrucción de la investigación de juicio político", continuó el comunicado."En respuesta, el Congreso puede inferir de esta obstrucción que cualquier documento y testimonio retenido revelaría información que corrobore la denuncia del denunciante".

El papel del Departamento de Estado en el escándalo Trump-Ucrania aún se está desarrollando, pero los demócratas de la Cámara de Representantes están tratando de determinar cuánto sabían los funcionarios sobre las interacciones de Trump con Ucrania, y si el abogado personal de Trump, Rudy Giuliani,coordinó con funcionarios del Departamento de Estado para continuar sus contactos con la nueva administración ucraniana.

La reacción de Pompeo no es tan sorprendente;es de esperarse a medida que el Congreso investiga y avanza con sus procedimientos de impeachment.Pero el tono pugilista de la carta, que implica que el Congreso está tratando de intimidar o coaccionar a funcionarios de carrera para que cooperen, destaca, especialmente desde que Pompeose hizo un nombre en el Congreso investigando implacablemente al Departamento de Estado sobre Benghaziy algunos de los principales ayudantes de Pompeohan sido acusados ​​de represalias partidistas contra funcionarios de carrera en Foggy Bottom.

De cualquier manera, tómelo todo como una señal de que la administración no tiene intención de cooperar rápidamente con las demandas de los demócratas de la Cámara de Representantes.Y esto es sólo el comienzo.

La lucha por el impeachment incluirá mucho más de esto.

Los principales demócratas de la Cámara de Representantes quieren destituir a cinco funcionarios anteriores y actuales, y le dijeron a Pompeo en una carta fechada el 27 de septiembre que esas deposiciones estaban programadas a partir del miércoles."El hecho de que cualquiera de estos empleados del Departamento no se presente a sus declaraciones programadas constituirá evidencia de obstrucción de la investigación de juicio político de la Cámara",decía la carta.

Los funcionarios en esa lista incluían a la embajadora Marie âMashaâ Yovanovitch, la embajadora en Ucrania que fue retirada dos meses a principios de mayo, lo que algunos legisladores demócratas han alegado que fue una"Trabajo de golpe político."(Trump y Zelensky también hablan de ella en la llamada del 25 de julio, aunque su nombre aparece incorrectamente en la transcripción).

Los demócratas de la Cámara también querían hablar con el ex enviado especial de Estados Unidos a Ucrania, Kurt Volker,quien dimitió el viernes,un día después de que se publicara el informe del denuncianteque nombró directamente a Volker.

El denunciante alega que Volker y el embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea, Gordon Sondland, se reunieron con Zelensky el día después de la llamada del 25 de julio para ayudar a la nueva administración a “navegar” la solicitud de Trump.

Rudy Giuliani también apareció en la televisión por cable para mostrar mensajes de texto entre Volker y él sobre el acercamiento de Giuliani a los funcionarios ucranianos.(El denunciante también dice más tarde que a Volker le preocupaba que el acercamiento de Giuliani socavara la seguridad nacional). Pero Volker está definitivamente implicado en el escándalo.

Pero a pesar de la resistencia de Pompeo, parece que Yovanovitch y Volker se presentarán ante el Congreso esta semana, segúninformes de NPRy elCorreo de Washington.

Volker es un ex funcionario del Servicio Exterior (Estaba haciendo el trabajo de enviado a tiempo parcial y, de todos modos, de forma gratuita.), por lo que tiene mucha más libertad para hablar, aunque, como ha ocurridocon otros exfuncionarios de la administración Trump, eso no significa que necesariamente lo hará.

Los otros tres Departamentos de Estado Los funcionarios con los que los demócratas de la Cámara de Representantes quieren hablar son el embajador Gordon Sondland, también mencionado en ese informe de denuncia;T. Ulrich Brechbuhl, un alto asesor de Pompeo que, según el denunciante, también estuvo en la llamada del 25 de julio;y el subsecretario adjunto George Kent, que supervisa los asuntos europeos.

Pompeo, en su respuesta, básicamente dijo: "No", argumentando que la Cámara no puede obligar a estas personas a testificar porque no ha emitido citaciones.Pompeo también dice que la carta de los demócratas no les dio a estos testigos suficiente tiempo para "prepararse adecuadamente".

Josh Chafetz, profesor de derecho en la Universidad de Cornell, me dijo en un correo electrónico que Pompeo tiene razón en que sin una citación la Cámara no puede obligar a declarar.Pero, dijo, por lo general es estándar solicitar comparecencias voluntarias primero y luego emitir una citación cuando se rechaza esa solicitud.También dijo que la Cámara no tiene la obligación de dar a los testigos un tiempo determinado para prepararse, otra de las quejas de Pompeo.

Pompeo planteó algunas otras objeciones a la solicitud de los demócratas de la Cámara de Representantes, pero la conclusión es que el secretario de Estado no se lo va a poner fácil al Congreso.

Jamil N. Jaffer, experto de la Facultad de Derecho de la Universidad George Mason y ex asesor principal del Comité de Relaciones Exteriores del Senado, dijo a Vox que la última salva del Departamento de Estado "es sólo la segunda ronda de lo que probablemente será una votación multimillonaria".Es probable que el intercambio de disparos culmine en citaciones obligatorias que tal vez deban hacerse cumplir en los tribunales”.

Los demócratas de la Cámara de Representantes sí emitieron una citación a Pompeo para que le entregara documentos del Departamento de Estado relacionados con la llamada de Trump con Zelensky el 25 de julio y cualquier cosa relacionada con el acercamiento de Giuliani al gobierno ucraniano.(Previamente le habían pedido a Pompeo que los entregara voluntariamente). La fecha límite para cumplir con esa citación es el 4 de octubre.

Y ahora que los informes sugieren que el propio Pompeo también participó en la llamada del 25 de julio, parece posible que los demócratas de la Cámara de Representantes llamen al secretario de Estado para testificar en algún momento.

Dada la respuesta de Pompeo el martes, los legisladores probablemente necesitarán una citación para que eso también suceda.