Forever 21, el omnipresente minorista de moda con sede en centros comerciales dirigido a adolescentes, preadolescentes y adultos jóvenes, se acogió al Capítulo 11 de protección por bancarrota, uniéndose a una lista cada vez mayor de tiendas de ropa que fueron víctimas de las presiones competitivas del mercado en línea.

La empresa con sede en California podría cerrar hasta 178 tiendas en Estados Unidos, según registros judiciales.

en undeclaración a los clientesEl domingo por la noche, Forever 21 dijo que la decisión de declararse en quiebra era necesaria para poder tomar "medidas positivas para reorganizar el negocio y poder volver a la rentabilidad".

"Este fue un paso importante y necesario para asegurar el futuro de nuestra compañía, lo que nos permitirá reorganizar nuestro negocio y reposicionar Forever 21", dijo Linda Chang, vicepresidenta ejecutiva de la compañía.dijo en un comunicado.

La compañía enfatizó que no cerrará y agregó que las personas que entren en sus tiendas tendrán una experiencia de compra que "seguirá sintiéndose como un día normal".

En los registros presentados ante el Tribunal de Quiebras de Estados Unidos para el Distrito de Delaware, la empresa detalló posibles cierres de tiendas, pero enfatizó que no espera salir por completo de ningún mercado importante de Estados Unidos.

Los líderes de la compañía también planean mantener operaciones en México y América Latina, mientras cierran tiendas en Asia y Europa.

"La reestructuración de Forever 21 se centrará en maximizar el valor de nuestra presencia en Estados Unidos y cerrar ciertas ubicaciones internacionales", dijo la compañía en un comunicado separado a los medios.

"Como tal, y como parte de nuestra presentación, hemos solicitado aprobación para cerrar hasta 178 tiendas en todo Estados Unidos", dijo."Las decisiones sobre qué tiendas nacionales cerrarán están en curso, a la espera del resultado de las conversaciones con los propietarios".

La compañía informa que ha obtenido 350 millones de dólares en financiación, que incluyen 275 millones de dólares de JPMorgan Chase.Un capital adicional de 75 millones de dólares adicionales de TPG Sixth Street Partners permitirá a la empresa continuar con sus actividades diarias, como el procesamiento de tarjetas de regalo, cambios y reembolsos.

Forever 21 seguirá operando cientos de tiendas,según registros judiciales.Muchas de sus 549 tiendas actuales en Estados Unidos son anclas en centros comerciales de todo el país.

Sin embargo, el sitio web de Forever 21 representa sólo el 16% de sus ventas.

La cadena, fundada en 1984, es un actor importante en la moda rápida, pero su crecimiento se ha estancado en los últimos años a medida que el tráfico peatonal en los centros comerciales tradicionales continúa disminuyendo y los alquileres para los minoristas siguen aumentando.

La cadena experimentó su mayor auge en la década de 2000, cuando Forever 21 ofrecía estilos de moda a precios de ganga.Forever 21 apostó fuerte por el modelo de negocio basado en centros comerciales, buscando tiendas más grandes y mejores en casi 800 ubicaciones.

Forever 21 ahora se une a otras tiendas con problemas de la cultura adolescente que iba a los centros comerciales de las décadas de 1990 y 2000, como Wet Seal, Aéropostale y American Apparel.Pero varios, como American Apparel, han encontrado un camino de regreso.

Forever 21 recibió aprobación para continuar con los beneficios para los empleados junto con el pago y los gastos reembolsables, según los documentos.

La cadena cuenta con alrededor de 28.500 empleados, 23.500 de los cuales son a tiempo parcial y estacionales.Durante la próxima temporada navideña, la empresa espera contratar 4.000 empleados más y 700 empleados temporales.

Alina Selyukh y Peter Talbot de NPR contribuyeron a este informe.