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El mes pasado, la Corte Suprema abrió la puerta a que Apple perdiera mucho dinero.Se decidió enmanzana vs pimientaâ el raro caso judicial que suena como un combate a muerte entre frutas y verduras â en el que Apple podría ser considerada responsable por la forma en que administra su App Store.Apple normalmente se queda con un 30% de cada aplicación y servicio vendido allí, y Robert Pepper, el demandante principal de una demanda colectiva, afirma que las prácticas anticompetitivas de la empresa están perjudicando a consumidores como él.

Al dictar esta decisión, el juez Brett Kavanaugh rompió con sus colegas conservadores y se unió a los liberales.Al emitir la opinión mayoritaria ante el tribunal, Kavanaugh escribió que Apple puede ser demandada por sus clientes "basándose en una teoría del monopolio".Esto es bastante estándar: cuando una empresa, que enfrenta poca competencia, utiliza su posición en el mercado para aumentar los precios de sus productos, puede estar violando leyes destinadas a promover la competencia y el bienestar de los consumidores.

Pero Kavanaugh fue más allá.Dijo que Apple también podría ser demandada por los desarrolladores de aplicaciones, la mayoría de los cuales se ven obligados a desembolsar un gran porcentaje de sus ingresos potenciales, "basándose en una teoría del monopsonio".En los últimos dos años, este oscuro término económico –monopsonio– ha aparecido en los tribunales, los periódicos, las revistas, los diarios académicos y los pasillos del gobierno.

Si la idea de monopolio fuera Beyoncé, entonces el monopsonio sería Solange.Son hermanas cercanas, pero sus estilos son bastante diferentes.Y aunque sólo uno de ellos ha sido famoso durante mucho tiempo, el otro parece estar recibiendo mucha atención últimamente.

¿Qué significa realmente este término?¿Y de dónde viene?La historia es realmente bastante fascinante.

La historia detrás de una nueva palabra

A principios de la década de 1930, una ambiciosa académica británica llamada Joan Robinson se dispuso a escribir su primer libro.Tenía mucho en juego.Estudiada en economía en Cambridge durante tiempos profundamente sexistas, había pasado a un segundo plano frente a las ambiciones profesionales de su marido después de graduarse.Él tomó el camino oficial para convertirse en economista en la universidad, mientras que ella, soñando con convertirse en economista de pleno derecho, tuvo que encontrar otra ruta.Este libro fue su oportunidad de dejar su huella.

Publicado en 1933, el libro de Robinson,La economía de la competencia imperfecta, apuntó a la noción de que los mercados eran perfectamente competitivos.Los economistas creen que la competencia garantiza la prosperidad.Es lo que hace que los bienes y servicios sean asequibles.Es lo que impulsa la innovación y el crecimiento económico.Y al darnos opciones para dejar trabajos de mala calidad y conseguir otros nuevos en empresas competidoras, se supone que proporciona un canal crucial para obtener un aumento.La pregunta que Robinson buscaba responder era: ¿qué sucede cuando los mercados no son realmente competitivos?

Un día, en su casa, ella y su marido invitaron a tomar el té a un profesor del departamento de clásicos de Cambridge.La teoría en desarrollo de Robinson (sobre cierto tipo de compañías eléctricas que podrían tener si fueran el único espectáculo en la ciudad) necesitaba un nombre.El término "monopolio", que deriva del griego antiguo, se había utilizado durante mucho tiempo para describir el poder que tenía una empresa cuando era la única empresa.vendedorde algo.Quería nombrar su inverso: el poder que tenía una empresa cuando era la únicacompradorde algo.Despuésalgunos de ida y vueltaCuando habló con este clasicista de Cambridge sobre nombres griegos que sonaban bien, se decidió por el "monopsonio".

Las empresas no tienen que ser literalmente el único comprador en un mercado para ejercer el "poder de monopsonio".Si la competencia no es perfecta (como cuando sólo hay unas pocas empresas en un mercado y no están subcotizando los precios de las demás), las empresas obtienen cierta capacidad para bajar el precio de los productos que compran.Los vendedores no tienen muchas otras opciones.

Es fácil entender el poder del monopsonio en acción en el mercado laboral.Empresascomprartrabajo de los trabajadores, y cuando tienen este poder, pueden reducir los salarios que pagan.Es posible que los trabajadores tengan que llegar a un acuerdo porque no tienen alternativas.hayun campamento de economistas y juristasquienes sostienen que el creciente poder de monopsonio de las empresas es la razón por la cual el crecimiento salarial ha sido, al menos hasta hace poco, decepcionante.

Y, como acaba de reconocer la Corte Suprema, Apple podría estar beneficiándose de su poder de monopsonio en el mercado de las aplicaciones.Según este argumento, la empresa es efectivamente el único comprador de aplicaciones y servicios compatibles con Apple, lo que les permite fijar sus tarifas tan altas como quieran.Actualmente es del 30 por ciento.No hay alternativa si eres un desarrollador de aplicaciones que quiere vender a usuarios de iPhone y iPad.

En cuanto a Joan Robinson, su libro fue un éxito rotundo y la ayudaría a convertirse en profesora en Cambridge.Allí se convirtió en una autora prolífica y una confidente cercana de John Maynard Keynes.Ahora muchos la consideran una de las grandes teóricas económicas del siglo XX.Entre sus legados más inolvidables: la extraña palabra "monopsonio".

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