Los líderes del distrito escolar de Los Ángeles hicieron una apuesta calculada: la huelga de maestros de enero tuvo un impacto tan enorme y positivo en el público que pensaron que los votantes comprensivos aprobarían abrumadoramente un aumento de impuestos en beneficio de las escuelas.

Al parecer, resultaron estar equivocados.

Si bien el veredicto no se resolvió por completo el martes por la noche, todas las señales apuntaban a un resultado decepcionante para una medida tributaria puesta en la boleta electoral por el segundo sistema escolar más grande del país.

En los primeros resultados, el apoyo a la Medida EE estuvo muy por debajo de la mayoría de dos tercios requerida.

Los funcionarios del distrito escolar y sus aliados, incluido el alcalde de Los Ángeles, Eric Garcetti, habían imaginado la Medida EE como un elemento crucial en la remodelación del distrito, un esfuerzo que esperaban que incluyera una importante inyección de efectivo.

Pero en lugar de una celebración, los discursos en un mitin del martes por la noche sonaron como un tema constante: "Los atraparemos la próxima vez".

"No vamos a ninguna parte", dijo Garcetti en un mitin el martes por la noche en Boyle Heights.âPase o no, mañana nos arremangaremos y continuaremos con ese trabajo.â

Los opositores a la medida celebraron cautelosamente.

"Hicimos todo lo posible para realizar una campaña honesta para que los votantes supieran que la Medida EE era un aumento masivo de impuestos", dijo el portavoz de la campaña No a EE, Matt Klink."Es temprano pero hasta ahora los resultados parecen buenos".

La oferta del impuesto predial fue un cambio de dirección agresivo para los líderes del distrito.Habían rechazado por estrecho margen esta misma estrategia menos de un año antes por considerar que era poco probable que tuviera éxito hasta que el LAUSD demostrara progreso financiero y académico.También hablaron de elegir una fecha electoral que probablemente tenga una participación mayor y más liberal, para dar a una medida fiscal más posibilidades de éxito.Y querían mucho tiempo para realizar una campaña.Apuntaban hacia el año de elecciones presidenciales de 2020.

Esa lógica cambió después de la huelga de docentes de seis días de enero, que pareció generar un amplio apoyo a las cuestiones planteadas por los docentes, incluida su defensa de más financiación para la educación.

Basado en encuestas prometedoras, el Superintendente.Austin Beutner dejó de lado su cautela anterior e instó a la Junta de Educación a intentarlo.

El martes por la noche, al lado de Garcetti, Beutner predijo que el esfuerzo finalmente daría dividendos, independientemente de los resultados de esta elección.

"Hemos formado la coalición más amplia, profunda y diversa en apoyo de la educación pública en nuestra comunidad en una generación", dijo.

La Medida EE impondría un impuesto de 16 centavos por pie cuadrado de espacio interior en una propiedad, excluyendo las áreas de estacionamiento, y recaudaría aproximadamente $500 millones anualmente durante su mandato de 12 años para el distrito.

Los funcionarios del Distrito Escolar Unificado de Los Ángeles dicen que se necesita con urgencia dinero del impuesto a las parcelas para proporcionar más recursos y personal a las aulas.Señalan niveles de gasto mucho más altos para las escuelas de la ciudad de Nueva York y otras grandes áreas urbanas.El sistema escolar también necesita más dinero para hacer frente a un déficit de financiación proyectado a largo plazo, que se ve exacerbado por los compromisos de pagar las prestaciones de salud y las obligaciones de pensiones de los jubilados.

Los opositores dicen que el distrito debe demostrar un mejor uso del dinero que tiene y que el aumento de impuestos perjudicaría a familias y empresas.

"Creo que el distrito escolar está administrando mal cómo gastan su dinero y cómo crean una educación de calidad para todos sus niños", dijo Richard Fisk, de Granada Hills, presidente de asuntos gubernamentales de las Cámaras de Comercio Unidas, con sede enen el Valle de San Fernando.

Antes de pedir más dinero, “el distrito necesita poner su casa en orden tanto fiscal como académicamente”, dijo.

Alex Tsimanis dijo que votó “sí” porque cree que el Distrito Unificado de Los Ángeles “lamentablemente no cuenta con fondos suficientes en comparación con distritos escolares con situaciones similares en todo el país”.

Tsimanis, de 46 años, vive en Playa Vista y tiene un hijo de 10 años en una escuela primaria pública local.

Nunca pareció ser una victoria fácil, especialmente con el requisito de dos tercios de los votos.

âEs un umbral muy alto.Es más fácil contar hasta 34 que hasta 67”, dijo Garcetti, en alusión al requisito de dos tercios.âEn la mayoría de las democracias, en la mayoría de los estados, incluso en los estados más rojos... es una mayoría simple.â

Garcetti dijo que tenía esperanzas porque los votantes locales habían superado la marca de dos tercios en las recientes medidas de financiación que afectan a parques, transporte y servicios para personas sin hogar.

En la mayor parte del extenso sistema escolar, la medida fiscal fue el único elemento en la boleta, lo que significa que el LAUSD tuvo que asumir una mayor parte del costo de las elecciones: un estimado de $12,5 millones.Además, el distrito reservó hasta $1 millón para una “campaña de información” que, según las reglas electorales, se supone que no llega a instar directamente a la gente a votar por la medida.

El dinero gastado en las elecciones “podría haber comprado una tonelada de útiles escolares necesarios y ayudar con los salarios de los maestros”, dijo Warren Cereghino, residente de Pacific Palisades, en un comentario enviado por correo electrónico."Incluso aquí en Palisades, de categoría exclusiva, nuestras tres escuelas primarias, una secundaria y una secundaria siempre necesitaban suministros mientras nuestros dos hijos avanzaban en el sistema".

La escasa votación probablemente redujo la participación, especialmente después de las elecciones de la junta escolar en mayo.Las elecciones con baja participación generalmente resultan en un electorado desproporcionadamente mayor, más conservador y menos favorable a los impuestos.

El plazo para la campaña fue ajustado, pero sus partidarios formaron una coalición de amplio alcance que recaudó alrededor de 8 millones de dólares.Dos poderosos sindicatos de empleados combinaron fuerzas, brindando voluntarios y respaldo financiero: United Teachers Los Angeles, que representa a maestros, enfermeras, consejeros y bibliotecarios, y el Local 99 del Service Employees International Union, que representa un número comparable de empleados que incluye trabajadores de cafeterías, autobuses.conductores, asistentes de aula y asistentes de seguridad.

Los líderes de ambos sindicatos también estuvieron presentes en la manifestación del martes por la noche.

"Todo el mundo habla de lo que nuestros estudiantes necesitan", dijo el líder del sindicato de docentes Alex Caputo-Pearl."Eso es una victoria".

"Es hora de detener y revertir la falta crónica de financiación de la educación pública", dijo el director ejecutivo del Local 99, Max Arias."Esta noche es la noche en que comienza", predijo.

Los grupos comunitarios en general apoyaron la medida, al igual que algunos empresarios y filántropos locales clave, incluido el propietario de los Clippers, Steve Ballmer, y el filántropo Eli Broad.

Aunque los oponentes no lograron recaudar tanto, tuvieron lo suficiente para difundir su mensaje.El financiamiento para la oposición provino principalmente de organizaciones de contribuyentes y grupos locales que representan intereses comerciales, incluida la Cámara de Comercio del Área de Los Ángeles, la Asociación de Industria y Comercio del Valle.y BizFed.

Los opositores también generaron atención al aprovechar un tropiezo del distrito: un cambio de último minuto en la redacción de la medida que hizo parecer, a los críticos, como si los funcionarios estuvieran tratando de ampliar el impuesto sin un escrutinio público apropiado.