La central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar ha dominado el paisaje de las Midlands Orientales inglesas durante casi 60 años, alzándose sobre la pequeña ciudad del mismo nombre y un hito en la autopista M1 que divide Derby y Nottingham.
En la estación de tren principal que da servicio al cercano aeropuerto de East Midlands, sus gigantescas torres de enfriamiento se elevan aparentemente al alcance de la mano de la vía y el andén.
Pero a finales de este mes, el sitio en el centro de Inglaterra cerrará sus puertas, lo que marcará el fin de la contaminante electricidad alimentada por carbón en el Reino Unido, en un hito por primera vez para cualquier nación del G7.
"Parecerá muy extraño porque siempre ha estado allí", dijo David Reynolds, un jubilado de 74 años que vio cómo se construía el sitio cuando era niño antes de que comenzara a operar en 1967.
"Cuando era más joven, podías bajar por ciertas partes y no veías más que minas de carbón", dijo a la AFP.
Transición energética
El carbón ha desempeñado un papel vital en la historia económica británica, impulsando la Revolución Industrial de los siglos XVIII y XIX que convirtió al país en una superpotencia mundial y creando el infame smog asfixiante de Londres.
Incluso en la década de 1980, todavía representaba el 70 por ciento de la combinación eléctrica del país antes de que su participación disminuyera en la década de 1990.
En la última década, la caída ha sido aún más pronunciada, cayendo al 38 por ciento en 2013, al 5,0 por ciento en 2018 y luego a solo el 1,0 por ciento el año pasado.
En 2015, el entonces gobierno conservador dijo que tenía intención de cerrar todas las centrales eléctricas de carbón para 2025 para reduciremisiones de carbono.
Jess Ralston, jefe de energía del grupo de expertos Unidad de Inteligencia sobre Energía y Clima, dijo que el objetivo de energía limpia del Reino Unido para 2030 era "muy ambicioso".
Pero añadió: "Envía un mensaje muy fuerte de que el Reino Unido está tomando el cambio climático como un asunto de gran importancia y también que este es sólo el primer paso".
El año pasado,gas naturalrepresentó un tercio de la población del Reino Unido.producción de electricidad, mientras que una cuarta parte provino deenergía eólicay el 13 por ciento de la energía nuclear, según el operador eléctrico National Grid ESO.
"El Reino Unido logró eliminar el carbón tan rápidamente, en gran medida mediante una combinación de economía y luego regulaciones", dijo Ralston.
"Así que las centrales eléctricas más grandes comoplantas de carbón"Les impusieron regulaciones debido a todo el dióxido de azufre, los óxidos nitrosos, todas las emisiones provenientes de la planta y eso significó que ya no era económicamente atractivo invertir en ese tipo de plantas".
El nuevo gobierno laborista lanzó su emblemático plan de energía verde después de su victoria electoral en julio, con la creación de un organismo de propiedad pública para invertir en energía eólica marina, energía mareomotriz yenergía nuclear.
El objetivo es hacer de Gran Bretaña una vez más una superpotencia, esta vez en el ámbito de la "energía limpia".
Como tal, el cierre de Ratcliffe-on-Soar el 30 de septiembre es un paso simbólico en la ambición del Reino Unido de descarbonizar la electricidad para 2030 y convertirse en carbono neutral para 2050.
Convertirá al país en el primero del G7 de naciones ricas en eliminar por completo la electricidad generada a partir del carbón.
Italia prevé hacerlo el próximo año, Francia en 2027, Canadá en 2030 y Alemania en 2038. Japón y Estados Unidos no tienen fechas fijadas.
'Fin de una era'
En los últimos años, la central eléctrica de Ratcliffe-on-Soar, que tenía potencial para alimentar a dos millones de hogares, se ha utilizado solo cuando se esperaban grandes picos en el uso de electricidad, como durante una ola de frío en 2022 o la ola de calor de 2023.
Su última entrega de 1.650 toneladas de carbón a principios de este verano apenas abasteció a 500.000 hogares durante ocho horas.
"Es como el fin de una era", dijo Becky, de 25 años, sirviendo pintas de 4 libras detrás de la barra del pub Red Lion en el cercano Kegworth.
Su padre trabaja en la central eléctrica y se quedará sin trabajo.Es probable que el 30 de septiembre despierte fuertes emociones para él y los otros 350 empleados restantes.
"Es su vida", dijo.
No queda nada de la primera central eléctrica de carbón del mundo, construida por Thomas Edison en el centro de Londres en 1882, tres años después de su invención de la bombilla eléctrica.
La misma suerte corre para Ratcliffe-on-Soar: el propietario alemán del sitio, Uniper, afirmó que estará completamente desmantelado "a finales de la década".
En su lugar habrá un nuevo desarrollo: un "centro de energía y tecnología libre de carbono", dijo la compañía.
© 2024 AFP
Citación:'Fin de una era': Reino Unido cerrará la última central eléctrica de carbón (2024, 18 de septiembre)recuperado el 18 de septiembre de 2024de https://techxplore.com/news/2024-09-era-uk-coal-power.html
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