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El destino del hombre condenado a muerte en Missouri está en el limbo
Un juez se negó el jueves a anular la condena y la sentencia deMarcelo Williams, un preso condenado en Missouri cuya ejecución está prevista para finales de este mes.El caso de Williams ha llamado la atención nacional ya que enfrenta la pena de muerte por la muerte a puñaladas de una mujer en 1998, a pesar dedudas sobre la evidencia de ADN en el cuchilloutilizado en el ataque y preguntas de larga data sobre si su juicio original fue justo.
"Todos los reclamos de error que Williams ha presentado en apelación directa, revisión posterior a la condena y revisión de hábeas han sido rechazados por los tribunales de Missouri", escribió el juez de circuito del condado de St. Louis, Bruce Hilton."No hay fundamento para que un tribunal determine que Williams es inocente, y ningún tribunal ha llegado a tal conclusión. Williams es culpable de asesinato en primer grado y ha sido condenado a muerte".
Los abogados de Williams, la Fiscalía del condado de St. Louis y la Fiscalía General de Missouri no respondieron a los mensajes dejados el jueves en busca de comentarios.Se espera que los abogados de Williams soliciten el indulto del gobernador republicano Mike Parson y podrían apelar más.
La última decisión se produjo después de que la Corte Suprema de Missouri en agostobloqueó un acuerdoeso podría haberle salvado la vida a Williams, en lugar de convocar una audiencia para proceder con su reclamo de inocencia.Williams, que ahora tiene 55 años, ha mantenido desde su condena su inocencia en el asesinato de Lisha Gayle, trabajadora social y ex reportera del St. Louis Post-Dispatch, quien fue encontrada muerta a puñaladas en su casa en agosto de 1998.será ejecutado mediante inyección letal el 24 de septiembre.
Hilton presidió una audiencia probatoria el mes pasado cuestionando la culpabilidad de Williams, luego de su aprobación de un plan que le permitió a Williams presentar una nueva declaración de no impugnación por asesinato en primer grado.Los abogados del recluso en ese momento dijeron que él mantenía su inocencia, pero en la declaración se reconocía que las pruebas eran suficientes para una condena.
En enero, el fiscal demócrata del condado de St. Louis, Wesley Bell, citó preguntas sobre la evidencia de ADN en el arma homicida al solicitar una audiencia para considerar anular la condena de Williams.Bell dijo que la evidencia indicaba que el ADN de otra persona estaba en el cuchillo de carnicero usado para matar a Gayle, y que había pedido al juez que anulara la condena por asesinato de Williams basándose en esas pruebas.
Bell presentó la impugnación en virtud de una ley de Missouri de 2021 que permite a los fiscales solicitar a un tribunal que revise una condena que consideren injusta.Eso y el establecimiento de una fecha de ejecución hicieron que Williams enfrentara la perspectiva de todo, desde que se anulara su condena y fuera puesto en libertad, hasta que se confirmara y se enfrentara a una ejecución pendiente.
A pesar de la moción de Bell, en junio la Corte Suprema de Missouri fijó la fecha de ejecución para el 24 de septiembre.Se fijó una fecha de audiencia inicial en agosto sobre la moción de Bell que involucraba preguntas sobre esa evidencia de ADN, pero justo antes de que se llevara a cabo, un nuevo informe reveló que la evidencia de ADN estaba contaminada porque los funcionarios de la Fiscalía del Condado de St. Louistocó el cuchillo sin guantes antes del juicio original en 2001.
Con la evidencia de ADN estropeada, los abogados que trabajan en nombre de Williams del Midwest Innocence Project llegaron a un compromiso con la oficina del fiscal: Williams se declararía sin oposición por asesinato en primer grado a cambio de una nueva sentencia de cadena perpetua.sin libertad condicional.
Hilton firmó el acuerdo.Lo mismo hizo la familia de Gayle.Pero la Fiscalía General de Missouri no lo hizo.
A instancias del fiscal general republicano Andrew Bailey, la Corte Suprema de Missouri bloqueó el acuerdo y ordenó a Hilton proceder con la audiencia probatoria el 28 de agosto.
Un abogado de Williams, Jonathan Potts, dijo durante la audiencia que el mal manejo del arma homicida fue devastador para Williams porque "destruyó su última y mejor oportunidad" de demostrar su inocencia.
Hilton, en su fallo, estuvo de acuerdo.
"A la luz de este informe, (Williams) no puede demostrar que el material genético en el mango del cuchillo pueda formar una base para una 'demostración clara y convincente' de la inocencia de Williams", escribió Hilton.
El Fiscal General Adjunto Michael Spillane dijo que otras pruebas apuntaban a su culpabilidad.
"Se refieren a las pruebas en este caso como débiles. Fue abrumadora", dijo Spillane en la audiencia.
Los fiscales en el juicio original de Williams dijeron que él irrumpió en la casa de Gayle el 11 de agosto de 1998, escuchó agua corriendo en la ducha y encontró un gran cuchillo de carnicero.Cuando Gayle bajó las escaleras, la apuñalaron 43 veces.Le robaron el bolso y la computadora portátil de su marido.
Las autoridades dijeron que Williams robó una chaqueta para ocultar la sangre en su camisa.La novia de Williams le preguntó por qué usaría una chaqueta en un día caluroso.La novia dijo que más tarde vio la computadora portátil en el auto y que Williams la vendió uno o dos días después.
Los fiscales también citaron el testimonio de Henry Cole, quien compartió celda con Williams en 1999 mientras Williams estaba encarcelado por cargos no relacionados.Cole dijo a los fiscales que Williams confesó el asesinato y ofreció detalles al respecto.
Los abogados de Williams respondieron que tanto la novia como Cole eran delincuentes convictos y pedían una recompensa de 10.000 dólares.
Otros tres hombres, Christopher Dunn, Lamar Johnson y Kevin Strickland, han sido liberados después de décadas de prisión en virtud de la ley de Missouri de 2021.
Williams ha estado cerca de la ejecución antes.En agosto de 2017, pocas horas antes de su muerte programada, el entonces gobernador.Eric Greitens, un republicano, concedió una suspensión después de revisar la misma evidencia de ADN que impulsó el esfuerzo de Bell para anular la condena.
Bell, una estrella en ascenso en la política demócrata de Missouri, derrotó a la actual representante federal Cori Bush en las primarias de este mes y es un gran favorito en las elecciones generales de noviembre.
Williams es negro y en la audiencia se le preguntó al hombre que lo procesó, Keith Larner, por qué el jurado del juicio incluía solo un jurado negro.Larner dijo que golpeó sólo a tres posibles jurados negros, incluido uno que, según dijo, se parecía a Williams.
El abogado litigante de Williams, Joseph Green, le dijo a Hilton que cuando Williams fue juzgado, él también representaba a un hombre que mató a su esposa e hirió a varias personas en un tiroteo en el tribunal del condado de St. Louis en 1992. Ese caso le quitó tiempo para trabajar en Williams.' defensa, dijo Green en la audiencia.
"No creo que haya dado lo mejor de nosotros", dijo Green, ahora juez.