El gigante aéreo IAG, propietario de la aerolínea española Iberia y British Airways, dijo el jueves que había abandonado su oferta para comprar la española Air Europa debido al "entorno regulatorio actual".

La medida se produce después de que la Comisión Europea abriera en enero una "investigación en profundidad" sobre el acuerdo propuesto por preocupaciones de que reduciría la competencia en varias rutas.

IAG, que también es propietaria de la aerolínea de bajo coste española Vueling y de la irlandesa Aer Lingus, había dicho en febrero de 2023 que iba a adquirir Air Europa por 500 millones de euros a Globalia, su propietario español, en espera de la aprobación regulatoria.

"El consejo de administración ha concluido que en el entorno regulatorio actual no sería lo mejor para los accionistas continuar con la transacción", dijo IAG en un comunicado.

El grupo de aerolíneas con sede en Londres también anunció un aumento del 3,9 por ciento en el beneficio operativo del primer semestre hasta los 1.300 millones de euros (1.410 millones de dólares), así como su primer pago de dividendos desde el inicio de la pandemia de COVID.

Fuerte demanda de viajes

Los ingresos aumentaron un 8,4 por ciento hasta 14.700 millones de euros.

"Vemos que continúa una fuerte demanda de viajes en los atractivos mercados principales en los que operamos", dijo el director ejecutivo de IAG, Luis Gallego.

"Nos complace anunciar el regreso al pago de dividendos, lo que refleja nuestra confianza en el negocio, nuestro desempeño y nuestra transformación", agregó.

IAG sufrió pérdidas anuales en 2020 y 2021 cuando el COVID dejó en tierra aviones, lo que obligó a BA y sus pares a recortar miles de puestos de trabajo.

A pesar de cancelar la adquisición de Air Europa, Gallego afirmó que "IAG sigue comprometida con su estrategia, incluida la competencia efectiva desde su centro de Madrid".

IAG había argumentado que el acuerdo convertiría al aeropuerto de Madrid en un importante centro europeo y fortalecería las conexiones con América Latina.

Pero Bruselas dijo que estaba particularmente preocupada por la competencia en las rutas nacionales entre la península española y las Islas Baleares y Canarias, así como por las conexiones entre Madrid y varias ciudades europeas.

También estaba estudiando rutas de largo recorrido desde Madrid a América Latina y Estados Unidos.

IAG había intentado disipar las preocupaciones de la comisión prometiendo ceder el 40 por ciento de las rutas de Air Europe si Bruselas aprobaba su adquisición.

IAG dijo que conservaría el 20 por ciento de Air Europa que adquirió en agosto de 2022 y pagaría a Globalia los 50 millones de euros necesarios para cancelar el acuerdo.

© 2024 AFP