Esta es una versión actualizada de una historia publicada por primera vez el 17 de diciembre de 2023. Se puede ver el vídeo original. aquí.A 

El robo de los tesoros culturales de Camboya... miles de artefactos sagrados de piedra, bronce y oro de sitios religiosos de todo el país... podría ser el mayor robo de arte de la historia.Comenzó hace casi un siglo, cuando Camboya fue colonizada por Francia... pero en las décadas de 1970, 1980 y 1990, en medio de genocidio, guerra civil y agitación política, laEl saqueo se convirtió en un negocio global., gran parte dirigida por un británico llamado Douglas Latchford.Se quedó con una parte, pero mucho de lo que robó su banda de ladrones, Latchford lo vendió a coleccionistas privados adinerados y a algunos de los museos más importantes del mundo.Como informamos por primera vez en diciembre... el gobierno de Camboya ha pasado los últimos 10 años tratando de rastrearlo todo... y traer su historia y herencia a casa.

Angkor Wat, con sus imponentes agujas, es la gloria de Camboya.Con casi mil años de antigüedad, es uno de los templos religiosos más grandes y extraordinarios del mundo, que se extiende a lo largo de 400 acres.Originalmente construido para honrar al dios hindú Vishnu, luego se convirtió en un templo budista y sigue siendo un lugar de culto en la actualidad.Puedes pasear por aquí durante semanas, perdido en un laberinto de antiguos corredores de piedra y cámaras sagradas.Pero las cicatrices del saqueo son profundas: los saqueadores han cortado las cabezas de muchas estatuas... también han robado cuerpos... pedestales vacíos marcan el lugar donde alguna vez estuvieron dioses y deidades... en algunas, solo quedan los pies.

La situación es peor en el resto de los 4.000 templos de Camboya.Casi todos han sido saqueados.Este está a cien millas al noreste de Angkor Wat... en una montaña remota... llamada Sandak.

Brad Gordon: Esto se vio muy afectado por las bandas de saqueadores.

Brad Gordon: Encontraron oro, encontraron estatuas, encontraron muchas, muchas cosas.

Ese es Brad Gordon, un abogado estadounidense que ha trabajado para el gobierno camboyano durante 10 años, rastreando sus tesoros robados... nos trajo a Sandak con su equipo de investigadores, arqueólogos y estudiosos del arte.

Anderson Cooper: Esto es genial.

En el patio en ruinas del templo, quedan pocos restos... en su mayoría pedestales vacíos esparcidos entre los árboles Sralao.

Anderson Cooper: Para mí es sorprendente la cantidad de cosas esparcidas por el suelo. 

Brad Gordon: Sí. 

Brad Gordon: Es como un cementerio de pedestales.

Anderson Cooper: Todos hemos visto en museos estas estatuas sin pies, y no creo que la gente se dé cuenta de que les cortaron los pies.Porque para robarlos, esa es la forma más fácil de... sacarlos del pedestal.

Brad Gordon: Y sabemos que cuando los saqueadores llegaron a sitios como este, lo primero que se llevaron fueron las cabezas.Eso fue lo más fácil de agarrar.Y luego tal vez regresen y obtengan el torso.Pero no tuvieron mucho cuidado y dejaron pedazos.

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Para los camboyanos, estas estatuas no son sólo obras de arte... son deidades sagradas que contienen las almas de sus antepasados ​​a quienes piden orientación y rezan... 

Anderson Cooper: Esto es increíble.Todos estos fueron saqueados.

Phoeurng Sackona: Sí, todo saqueado.

Anderson Cooper: Todas estas cabezas, como cortadas...

Phoeurng Sackona: Y le cortaron la cabeza, sí.

Phoeurng Sackona, ministro de Cultura de Camboya, está a cargo de los esfuerzos del gobierno para localizar a sus dioses robados.Nos reunimos con ella en un almacén estrechamente vigilado no lejos de Angkor Wat... donde se almacenan para su custodia más de 6.000 piezas de templos de todo el país... cada una esculpida por un artesano de un antiguo Imperio Jemer... que duró más de cinco años.siglos y abarcó Camboya, Laos, Tailandia y Vietnam. 

Anderson Cooper: ¿Entonces las estatuas tienen alma?Las estatuas están... ¿están vivas?

Phoeurng Sackona: Para nosotros, sí.

Phoeurng Sackona: Y creemos que podemos hablar con ellos.Ellos oirán.Ellos lo verán.¿Qué deseas?¿Qué ves?¿Qué haces en tu vida, en tu casa, fuera de la sociedad también?De modo que--

Anderson Cooper: Están mirando.

Phoeurng Sackona: Están mirando, en todas partes...

Toda la familia de Phoeurng Sackona murió en el genocidio que comenzó en 1975, cuando los Jemeres Rojos, un grupo comunista radical, tomaron el poder y obligaron a millones de camboyanos a ir a campos de trabajo.Unos dos millones de personas, casi una cuarta parte de la población, fueron masacradas o murieron de hambre.Los Jemeres Rojos perdieron el poder en 1979, pero los combates y la inestabilidad continuaron durante décadas, dejando los templos de Camboya desprotegidos y vulnerables... blancos fáciles para traficantes de antigüedades sin escrúpulos como Douglas Latchford.

Anderson Cooper: ¿Quién era Douglas Latchford?

Brad Gordon: Yo diría que él fue, en muchos sentidos, el cerebro detrás del mayor atraco de arte de la historia.

Anderson Cooper: ¿El mayor atraco de arte de la historia?

Brad Gordon: Sí, en términos de alcance y multitud de lugares donde se cometieron crímenes y la enorme cantidad de estatuas que fueron retiradas.

Latchford vivía en Tailandia... un enigmático hombre de negocios británico... comenzó a coleccionar en la década de 1960.Al parecer, tenía dos grandes amores: las antigüedades camboyanas y... los culturistas tailandeses... Patrocinó la competición de culturismo más grande de Bangkok, el Latchford Classic.

Anderson Cooper: ¿Cómo lo describirías?

Brad Gordon: Fue extremadamente engañoso, creo que en muchos sentidos, fue despiadado.Pero lo escondió detrás de esta increíble fachada de encanto.

Latchford se describió a sí mismo como un erudito y protector de la cultura de Camboya, reputación que pulió donando esculturas al Museo Metropolitano de Arte de Nueva York y otras instituciones prestigiosas.También publicó tres libros llenos de los mejores ejemplos de antigüedades camboyanas... Resulta que muchos de ellos los había robado Latchford.

Brad Gordon: Estaba usando los libros como catálogos de ventas.Ya sabes, él los estaba repartiendo.Los estaba usando para vender piezas.Y entendió cierta psicología de los coleccionistas de que si ven algo en un libro hermoso, piensan que es legítimo.

Esos libros han sido una guía invaluable para Brad Gordon y su equipo, ayudándolos a compilar una base de datos de miles de artefactos perdidos.Muchos de los cuales no sabían que existían hasta que Latchford publicó fotos de ellos. 

El equipo de Gordon tuvo su gran oportunidad cuando conocieron a este hombre en 2012. Era un ex niño soldado de los Jemeres Rojos y líder de una banda de saqueadores.Su nombre era Toek Tik.

Brad Gordon: En esa primera reunión, yo... realmente no sabía a quién habíamos conocido.Sabes, sabía... sabía que él era importante.Sabía que mucha gente me decía que él era el mejor.Y supe que era temido. 

Anderson Cooper: ¿Por qué la gente le tenía miedo?

Brad Gordon: Sabes, a lo largo de los años, había matado a muchas personas. 

Resultó que Toek Tik había trabajado durante décadas suministrando a Douglas Latchford miles de tesoros... y se sorprendió al verlos nuevamente en los libros de Latchford.

Brad Gordon: Siguió abriendo el libro y volviendo a la portada y... y repasándolo, haciendo tapping y diciendo: "Conozco este. Conozco este. Conozco este". 

Anderson Cooper: Y cuando dice que conocía este, quiere decir que él ayudó a saquear esos.

Brad Gordon: Eso es lo que aprendimos más tarde, sí.

Toek Tik se convirtió en una fuente confidencial clave para el equipo de Gordon.Le dieron un nombre en clave, León, para proteger su identidad.Y lo siguió a docenas de templos donde confesó lo que había encontrado y cómo lo había robado.

Brad Gordon: Nos decía: "Te transferiré todo lo que tengo en la cabeza. Te lo contaré todo. Cada secreto".

Anderson Cooper: Sentiste que su memoria era muy buena.Fue exacto.

Brad Gordon: Oh, fue increíble.Recordó el tamaño de todo.Medido contra su cuerpo.Usaba su brazo para mostrarnos cuánto medía una estatua.

Anderson Cooper: ¿Por qué crees que quería cooperar?

Brad Gordon: Sabes, se sentía tremendamente culpable por muchas cosas que había hecho en su vida, por los asesinatos y los saqueos.Y le ofrecimos un camino de redención: una manera de hacer algo realmente bueno al final de su vida.Brad Gordon

Docenas de hombres izaban pesadas estatuas de piedra en carros de bueyes antes de transportarlas a través de la frontera... a Tailandia... y a manos de Douglas Latchford.Lion nunca conoció a Latchford, pero le enviaba fotografías de artefactos entre los que podía elegir.

Brad Gordon: Oímos que dijeron: "Oh, tuvimos que ir a este templo y tomar una foto. Y luego enviarla de regreso".Sabes, mi sensación es que estaba de compras.Tenía una lista.Los saqueadores conocían sus prioridades.

Como estos... que proceden de un complejo de templos llamado Koh Ker.Las estatuas de allí tenían un estilo distintivo que a Latchford le encantaba.

Sin embargo, era un negocio peligroso.La mayoría de los saqueadores sólo ganaron lo suficiente para comprar comida para sus familias.Y los enfrentamientos entre bandas rivales eran comunes. 

Anderson Cooper: La gente fue asesinada por estas... estas antigüedades.¿Los ves como estatuas de sangre?

Brad Gordon: Seguro.Son antigüedades de sangre.Cada vez que veo una estatua pienso en quién murió para sacarla del suelo o sacarla de un templo y trasladarla aquí.Entonces, gran parte de este saqueo se realizó a la sombra de la guerra, a la sombra del genocidio. 

Fue este guerrero de arenisca de 500 libras de Koh Ker que apareció en un catálogo de subasta de Sotheby's en 2011 lo que puso a Douglas Latchford en el radar de las autoridades estadounidenses.Le faltaban los pies.¿Y el precio?Se estima entre 2 y 3 millones de dólares.

J.P. Labbat: Cuando apareció en el mercado, hubo varios arqueólogos, varias personas que inmediatamente reconocieron el origen de la estatua como un templo específico en Camboya.

Anderson Cooper: ¿Vino de Koh Ker?

J.P. Labbat: Así es.

Hasta su jubilación en septiembre pasado, J.P. Labbat fue agente especial en la unidad de bienes culturales, arte y antigüedades del Departamento de Seguridad Nacional. 

J.P. Labbat: Un equipo de la Fiscalía Federal del Distrito Sur de Nueva York viajó a Camboya para inspeccionar el lugar donde se había retirado la estatua.

J.P. Labbat: Y entonces la base... todavía estaba allí con los pies todavía en el suelo.Y así... pudieron hacer coincidir esa base y los pies con la estatua.

Anderson Cooper: ¿Y esa fue evidencia suficiente para sacar la estatua del mercado?

J.P. Labbat: Así es. 

Después de años de disputas legales, Sotheby's finalmente aceptó enviar a este guerrero robado de regreso a Camboya... 

Se llevó a cabo una ceremonia de bienvenida a su hogar... y los investigadores pudieron rastrear su venta original hasta Douglas Latchford... a quien se le preguntó sobre su repatriación en un documental alemán en 2014.

Wolfgang Luck: ¿Es un buen día para Camboya o es un mal día para el mercado del arte si estas cosas vuelven? 

Douglas Latchford: Es un buen día para Camboya, pero es un mal día para el mercado del arte.

Las fuerzas del orden en Nueva York se estaban acercando a Latchford, pero él afirmó que los fiscales lo habían entendido mal. 

Douglas Latchford: Su imaginación se ha vuelto loca.Han visto demasiadas películas de Indiana Jones.Hasta donde yo sé, no existe nada parecido a una red de contrabando y ciertamente yo no pertenezco a ninguna red de contrabando.

Anderson Cooper: El intento de venta de esta estatua en 2011, ¿fue un punto de inflexión en el desmoronamiento de Douglas Latchford?

J.P. Labbat: Yo diría que sí.Ese caso le puso más atención y atención.Y luego se duplicaron los esfuerzos para, realmente, pelar la cebolla e investigar las actividades de Latchford.

El testimonio de ex saqueadores encontrados por Brad Gordon y su equipo fue fundamental para el caso del fiscal federal contra Latchford. 

Anderson Cooper: ¿Qué tan raro es tener acceso a los saqueadores?A las personas que realmente robaron estas cosas hace 10, 20 o 30 años.

J.P. Labbat: No conozco ningún otro caso en el que haya sucedido eso.Y... es bastante notable tener saqueadores que ayudan activamente a un equipo de investigadores a recuperar artefactos que ayudaron de primera mano a sacar del país.

Douglas Latchford finalmente fue acusado por las autoridades estadounidenses en 2019 de contrabando, conspiración, fraude electrónico y otros cargos, pero murió antes de que pudieran ser juzgados.Brad Gordon finalmente convenció a la familia de Latchford para que le devolviera su colección personal de tesoros robados... Entre las primeras piezas que llegaron a casa en 2021 se encontraba esta estatua de Koh Ker.León, debilitado por el cáncer, vino a inspeccionarlo al Museo Nacional de Camboya para comprobar que era el mismo que había desenterrado de la tierra.

Brad Gordon: Y luego se volvió hacia mí y dijo: "Es la estatua real, sabes, fue algo extraordinario de ver. Y simplemente su... su relación, eso... era algo vivo para él".

Anderson Cooper: ¿Crees que estaba feliz de haber regresado? 

Brad Gordon: Emocionado.Tan feliz que supo que había hecho algo bueno. 

León murió unos meses después... pero los secretos que reveló continúan trayendo estatuas al Museo Nacional de Camboya... obras maestras que abandonaron el país mucho antes de que nacieran estos niños en edad escolar.

Anderson Cooper: ¿El regreso de estas estatuas, de estos dioses, ayuda a algunos a sanar?

Phoeurng Sackona: Sí.Para recuperar el alma de la nación.

Anderson Cooper: El alma de la nación.

Phoeurng Sackona: No es sólo para mí, sino para toda mi familia que murió durante la guerra, y para todo el pueblo camboyano.

Todavía hay muchas más estatuas y artefactos camboyanos robados en museos y colecciones privadas de todo el mundo. 

Un equipo de investigadores camboyanos dirigido por Brad Gordon, un abogado estadounidense, ha tardado más de 10 años en documentar el robo de miles de estatuas y reliquias antiguas por parte de un coleccionista británico llamado Douglas Latchford.Como informamos en diciembre pasado, lograron recuperar parte de lo que robó, pero muchos de los mayores tesoros de Camboya todavía están ahí fuera... escondidos en las mansiones de millonarios y multimillonarios... y escondidos a plena vista, en exhibición.en algunos de los museos más prestigiosos del mundo.

El Museo Metropolitano de Arte de Nueva York tiene una de las colecciones de antigüedades camboyanas más importantes del mundo.Pero muchas de las mejores piezas que se exhiben aquí en el ala de arte del Sudeste Asiático... son robadas.Como éste.Y éste... Este también... todo pasó por las manos de Douglas Latchford. 

Latchford vendió este al Met a principios de la década de 1990... Éste lo donó. 

Anderson Cooper: ¿Crees que las personas que visitan el Met saben que fueron saqueados?

Brad Gordon: Creo que la mayoría de la gente camina por el Met sin tener idea de que son antigüedades de sangre.No tienen idea de qué... cuál es la historia detrás de esas piezas.No saben... de qué templos vinieron.No conocen a las personas que fueron asesinadas para traerlos aquí.

Anderson Cooper: Se ha quitado la suciedad.Hay una pequeña nota que dice de dónde vino.¿Debería la gente creer lo que hay en esa pequeña nota?

Brad Gordon: No. Absolutamente no.

El año pasado, fuimos con Brad Gordon para ver de dónde proceden realmente las colecciones del Met y de otros museos en Camboya. 

Anderson Cooper: Esto es increíble. 

Esta pirámide de siete pisos tiene más de 1.000 años... y se eleva en la jungla en Koh Ker, en el noreste de Camboya... Es uno de las docenas de templos en lo que una vez fue la capital de un antiguo imperio jemer.

Anderson Cooper: Los saqueadores han estado por todo este sitio durante décadas.

Brad Gordon: Correcto.A 

Anderson Cooper: A Douglas Latchford le encantaban las estatuas... 

Brad Gordon: Enamorado de la belleza, enamorado de lo artístico...

Anderson Cooper: Las estatuas de aquí son...

Anderson Cooper: ¿Tiene un estilo distintivo que le encantara especialmente?

Brad Gordon: Correcto.

Y quizás las estatuas más famosas de ese estilo distintivo que Latchford robó de Koh Ker fueron nueve guerreros de piedra que alguna vez estuvieron dispuestos juntos en una escena de batalla.Hoy, siete han sido devueltas al Museo Nacional de Phnom Penh, incluida esta escultura de piedra arenisca de 500 libras (es la que Sotheby's intentó vender en 2011). Están de nuevo en sus pedestales originales, con los tobillos reunidos con los pies.saqueado por saqueadores.

Anderson Cooper: Esto fue en Sotheby's.Esto es en Christie's.

Hab Touch: Norton Simon's.

Anderson Cooper: Museo Norton Simon--

Hab Touch es el secretario de Estado del Ministerio de Cultura de Camboya.Está trabajando con Brad Gordon para recuperar las dos estatuas de Koh Ker cuyos pedestales vacíos se encuentran en el museo.

Anderson Cooper: Entonces, ¿sabes lo que se supone que debe estar en...?

Hab Touch: Lo sabemos.

Anderson Cooper: Sabes lo que se supone que debe haber aquí y sabes qué es...

Hab Touch: Sabemos--

Anderson Cooper: ¿Se supone que debería estar aquí?

Hab Touch: De nueve esculturas, ya tenemos siete.Sólo faltan dos.

Una de esas esculturas desaparecidas fue descubierta en las brillantes páginas de Architectural Digest en 2008... este mítico comandante del ejército y una impresionante cantidad de otras obras robadas... estaban todas juntas en la mansión de Palm Beach del fallecido multimillonario George Lindemann y su esposa Frayda..A 

Anderson Cooper: Los antiguos tesoros de Camboya estaban expuestos en la sala de estar de una familia increíblemente rica de Estados Unidos, en Florida, mientras la gente tomaba cócteles y...

Brad Gordon: Lo único que siempre me sorprende es cuántas personas lo presenciaron y guardaron silencio y siguen guardando silencio hoy.

Los Lindemann gastaron aproximadamente 20 millones de dólares en construir la colección con la ayuda de Douglas Latchford... Frayda Lindemann no respondió a nuestra solicitud de entrevista.

Pero en Koh Ker... le mostramos su casa a dos ex saqueadores.

Anderson Cooper: ¿Qué opinas de esta casa?

Es una casa preciosa, dijo, parece que pertenece a un rey.

Los antiguos saqueadores señalaron otra estatua en la sala de estar de Lindemann que dijeron que ayudaron a robar... esta figura reclinada del dios hindú Vishnu.Dijeron que fue excavado en este lugar exacto a finales de 1995.

Anderson Cooper: ¿Está 100% seguro de que usted y otros tomaron esto de aquí en 1995?

Lida (traducido): Sí, estoy segura. 

También identificaron otras estatuas que dicen haber robado y que aparecen en libros publicados por Douglas Latchford.Dicen que encontraron esta estatua de cobre usando un detector de metales.

Anderson Cooper: ¿Este es el Bodhisattva a gusto? 

Brad Gordon: Sí. 

La excavaron aquí en 1990. J.P. Labbat, ex agente especial de Seguridad Nacional, encontró fotografías de la estatua cubierta de tierra en la computadora de Douglas Latchford.Latchford lo vendió al Met en 1992. Y aquí está, todavía en exhibición.

Anderson Cooper: ¿Pudiste acceder a algunos de los correos electrónicos de Latchford?

J.P. Labatt: Sí.Y allí... hay historias malditas y detalladas sobre la manera en que obtuvo las piezas, el hecho de que las estaba volviendo a ensamblar... y reparar, que la suciedad y... y los crustáceos estaban siendo... limpiados dea ellos.

Anderson Cooper: ¿Fueron recién extraídos del suelo?

JP Labatt: Fresco.Las... estas eran piezas nuevas que describiría en sus correos electrónicos y que necesitaban un nivel de restauración antes de que pudiera siquiera intentar venderlas. 

Douglas Latchford fue acusado formalmente en 2019, pero murió antes de que pudieran ser juzgados.Sin embargo, los fiscales federales de Nueva York continuaron rastreando los artefactos saqueados... creen que al menos 18 de ellos terminaron en el Met.

Andrea Bayer: Estoy muy implicada en nuestro trabajo sobre la procedencia.

Andrea Bayer es subdirectora de Colecciones y Administración del Met.

Anderson Cooper: La Met ha dicho que devolverá los objetos basándose en una revisión rigurosa de las pruebas.¿Qué revisión probatoria rigurosa se hizo antes de adquirir estas piezas?

Andrea Bayer: No es suficiente.

Anderson Cooper: Parece que el Met tenía una política de no preguntar, no decir.Querían ampliar su colección.Y nadie realmente preguntaba de dónde venía.

Andrea Bayer: Muchas personas en el mundo del arte tenían la sensación de proteger los grandes objetos que corrían el riesgo de ser destruidos.Ya no lo sentimos así.

Bajo presión hace 10 años, el Met devolvió dos estatuas llamadas Asistentes arrodillados, que les había sido donada por Douglas Latchford. 

Anderson Cooper: En 2013, cuando devolvió a los asistentes arrodillados, ¿investigó los otros elementos que Douglas Latchford había traído a este museo?

Andrea Bayer: No sé la respuesta a esa pregunta.Solo puedo retomar la historia varios años después, cuando Doug... Douglas Latchford fue acusado formalmente en 2019, cuando acudimos de inmediato y de manera proactiva a la Oficina del Fiscal Federal y ofrecimos nuestra total cooperación.

Anderson Cooper: Bueno, puedo retomar la historia en 2013, porque un portavoz del Met dijo que "No se iba a hacer ningún esfuerzo especial para verificar la procedencia de ningún otro trabajo donado por Douglas Latchford".¿Por qué la Met no querría investigar todo lo demás que Douglas Latchford había traído a este museo?

Andrea Bayer: No puedo especular sobre por qué no sucedió eso.

Anderson Cooper: ¿Pero nadie investigó todos los demás elementos que proporcionó Douglas Latchford?

Andrea Bayer: Que yo sepa, no.

El Met no es el único museo importante con artefactos camboyanos saqueados... pero su colección es una de las más grandes del mundo.El año pasado, el museo anunció que crearía un equipo de investigación para examinar la procedencia... o el historial de adquisiciones de todas sus colecciones. 

Anderson Cooper: Han pasado 10 años desde que se demostró que Douglas Latchford había entregado propiedad robada al Met, para que el Met estableciera este equipo de procedencia.¿Por qué han tardado 10 años?

Andrea Bayer: Fue un proceso lento, lo reconozco.Fue un proceso lento, pero creo que el hecho de que ahora estemos totalmente comprometidos, totalmente cooperativos es nuestra única respuesta a esto.Es un momento de ajuste de cuentas y estamos listos para hacer lo que sea necesario ahora: corregir lo que esté mal. 

Anderson Cooper: Hace cuatro años, cuando Douglas Latchford fue acusado por los fiscales, ¿creó usted un equipo para comprobar la procedencia de cada obra de Latchford?

Andrea Bayer: Sí.Empezamos, absolutamente, empezamos a profundizar en ese mismo momento.No es fácil.Quiero decir, el hecho de que no tengamos mucha información tiene que ver con el hecho de que es muy difícil encontrarla.

Anderson Cooper: Pero hay suficiente información para que los fiscales federales acusen a Douglas Latchford de robo, saqueo y tráfico de artículos de contrabando.¿Cuánta evidencia más necesitas?Tu no--

Andrea Bayer: Necesitamos...

Anderson Cooper: --devolvió cualquiera de los... cualquier artículo relacionado con Douglas Latchford desde que fue acusado, y eso fue hace cuatro años.

Andrea Bayer: Pero estamos a punto de devolver algunos de ellos.

Anderson Cooper: ¿Todos ellos?

Andrea Bayer: Eso no lo puedo decir.

Esa entrevista tuvo lugar en septiembre... dos días antes de que saliéramos al aire, los fiscales anunciaron laMet volvería13 antigüedades que llegaron a través de Douglas Latchford.

Pero la Met no devolverá esta estatua... que fue citada específicamente en la acusación de Latchford... ni esta que Latchford vendió a la Met en 1992.

La Ministra de Cultura de Camboya calificó el anuncio del Met como un "primer paso" y dice que espera "con ansias el regreso de muchos más de nuestros tesoros".

Anderson Cooper: ¿No deberían los museos haberlo pensado dos veces antes de comprar cosas que salían de Camboya durante el genocidio, la guerra civil y décadas de conflicto?

J.P. Labatt: Y esta pregunta que usted plantea es realmente... el... el quid de... de con qué estamos luchando..A 

J.P. Labatt: Usted adquirió piezas de un conocido contrabandista que utilizó un equipo de saqueadores que el gobierno entrevistó y tomó declaraciones.Tienen correos electrónicos que refutan la información sobre su propia procedencia en el museo.Tiene artículos en el museo que fueron nombrados en la acusación de Latchford y que todavía están allí.Y entonces estas piezas deberían regresar.

Anderson Cooper: No hay duda.

J.P. Labatt: Es lo correcto.

En septiembre pasado, la familia Lindemann, cuya colección se exhibió en Architectural Digest, llegó a un acuerdo con las autoridades federales... aceptando voluntariamente devolver 33 tesoros robados.En una declaración al New York Times, los Lindemann dijeron: "Habiendo comprado estos artículos a distribuidores que asumimos que tenían buena reputación, nos entristeció saber cómo llegaron al mercado de los Estados Unidos".

Anderson Cooper: ¿Por qué los Lindemann aceptaron devolver su colección a Camboya?

J.P. Labatt: Las piezas estaban sucias.Yo... creo que finalmente se dieron cuenta de que... el hecho de que... Latchford estaba sucio, su colección era... todas piezas saqueadas.era obvio.Y... y entonces ellos... ellos... decidieron entregarlos.

Echamos un vistazo a lo que era la colección Lindemann poco después de cerrar el trato.Estaba en un almacén en el norte del estado de Nueva York.Los dioses y antepasados ​​vivientes de una nación esperando que los lleven a casa.

Brad Gordon: Esto es como todo un ala de un museo.

Un ala de un museo al que sólo tenían acceso los Lindemann y sus amigos. 

Anderson Cooper: ¿Si los Lindemann no los hubieran publicado en Architectural Digest en 2008?

Brad Gordon: Creo que hay muchas posibilidades de que nunca lo hubiésemos encontrado. 

Brad Gordon: Siempre decimos que los dioses quieren volver a casa.Sentimos que los dioses han hablado hoy.Quieren volver a casa.

Mientras se abría una de las cajas más grandes... esperando ansiosamente estaban Muikong Taing y Thyda Long... dos miembros del equipo de investigación de Brad Gordon.Esta sería su primera mirada al mítico comandante del ejército tomado de Koh Ker... probablemente fueron los primeros camboyanos en verlo desde que Douglas Latchford lo robó hace más de 50 años.

Thyda Long: Él está aquí.

Anderson Cooper: Hay una mirada en sus ojos y en su rostro.

Thyda Long: Es mucho más grande de lo que esperaba.

Anderson Cooper: Su presencia es extraordinaria.

Thyda Long: No esperaba sentirme así. 

Incluso el comandante parecía estar sonriendo. 

Entonces llegó el momento de ver la pieza más rara de la colección de Lindemann.El equipo camboyano se arrodilló en señal de reverencia mientras desempaquetaban al dios hindú Vishnu.A pesar de todo el alboroto, parecía imperturbable... reclinado en un sueño cósmico.Cuando esta estatua llegue a Camboya, será bienvenida como una de las más importantes jamás devueltas.

Todavía se exhiben dos artefactos camboyanos donados por la familia Lindemann al Met.Este mes, el gobierno camboyano presentó una lista de 49 antigüedades en poder del Met que, según afirman, fueron robadas y quieren recuperarlas. 

Producida por Michael H. Gavshon y Nadim Roberts.Productora asociada, Eliza Costas.Asociada de transmisión, Grace Conley.Editado por Patrick Lee.