"¿Puedes nombrar la camioneta con tracción en las cuatro ruedas, que huele a bistec y tiene capacidad para 35 personas?"

Allá por 1998, "Los Simpson" bromeaban sobre el Canyonero, un todoterreno tan grande que evidentemente estaban bromeando.En ese momento, era absurdo pensar que alguien conduciría algo que tenía "12 yardas de largo, dos carriles de ancho y 65 toneladas de American Pride".

En 2024, ese chiste no está lejos de la realidad.

Y nuestra realidad es que en los últimos 45 años están muriendo más peatones y ciclistas en las calles de Estados Unidos que en cualquier otro momento.más de 1.000 ciclistas y 7.500 peatonessolo en 2022.

El tamaño del vehículo es una gran parte de este problema.Un artículo reciente de un economista urbano.Justin Tyndalldescubrió que aumentar la altura de la parte delantera de un vehículo en aproximadamente 4 pulgadas (10 centímetros)aumenta la probabilidad de muerte de un peatón en un 22%.El riesgo aumenta un 31% para las mujeres peatones o mayores de 65 años, y un 81% para los niños.

Es difícil discutir con la física, por lo que hay cierta lógica en culpar a los automóviles por el aumento de las muertes en accidentes de tránsito.De hecho, si un ciclista es atropellado por una camioneta en lugar de un automóvil, Tyndall sugiere que tiene un 291% más de probabilidades de morir.

Sin embargo, los fabricantes de automóviles han afirmado durante mucho tiempo que si todos simplemente siguieran las reglas de tránsito, nadie moriría.El tamaño del vehículo es irrelevante para esa afirmación.

mi disciplina,ingenieria de trafico, actúa de manera similar.Subestimamos nuestro papel en la perpetuación de malos resultados, así como el papel que puede desempeñar una mejor ingeniería en el diseño de comunidades y calles más seguras.

Millones de muertes en carretera

¿Qué tan malos son los malos resultados?Estados Unidos ha estado rastreando las muertes en las carreteras relacionadas con automóviles desde 1899. Como país, alcanzamos el umbral de1 millón de muertes acumuladasen 1953, 2 millones en 1975 y 3 millones en 1998. Si bien aún no se han publicado los datos de los últimos años, calculo que Estados Unidos superó los 4 millones de muertes totales en carreteras en algún momento de la primavera de 2024.

¿Cuántos de ellos son peatones y ciclistas?Los analistas no hicieron un gran trabajo al separar las muertes de peatones y ciclistas.en los primeros años, pero basándome en tendencias posteriores, mi estimación es que unos 930.000 peatones y ciclistas han muerto atropellados en Estados Unidos.

¿Cuántas de esas muertes achacamos a los coches grandes o a las malas calles?La respuesta es muy pocos.

Como muestro en mi nuevo libro, "Asesinado por un ingeniero de tráfico: rompiendo la ilusión de que la ciencia subyace en nuestro sistema de transporte", la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en Carreteras llama al error del usuario de la carretera el ""Razón crítica" detrás del 94% de los accidentes, lesiones y muertes..

Los datos de accidentes lo respaldan.

La policía investiga los accidentes e inevitablemente observa qué usuarios de la vía, incluidos conductores, peatones y ciclistas, son los más culpables.Es fácil de hacer porque en casi cualquierchocar, el error de los usuarios de la vía parece ser el problema obvio.Este enfoque ayuda

compañías de segurosaveriguar quién debe pagar.También ayuda a los fabricantes de automóviles y a los ingenieros de tráfico a racionalizar todas estas muertes.Todo el mundo, excepto los familiares y amigos de estos 4 millones de víctimas, se va a dormir por la noche sintiéndose bien de que los usuarios de las carreteras que se portan mal sólo necesitan más educación o una mejor aplicación de la ley.

Pero el error de los usuarios de la carretera sólo araña la superficie del problema.

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