Con la evolución de la inteligencia artificial surge una discusión sobre el impacto ambiental de la tecnología.Un estudio ha descubierto que, para las tareas de escribir e ilustrar, la IA emite cientos de veces menos carbono que los humanos que realizan las mismas tareas.Sin embargo, eso no significa que la IA pueda o deba reemplazar a los escritores e ilustradores humanos, argumentan los autores del estudio.

Andrew Torrance, profesor distinguido de derecho Paul E. Wilson en KU, es coautor de un estudio que comparó sistemas establecidos como ChatGPT, Bloom AI, DALL-E2 y otros que completan escritura e ilustraciones con los de los humanos.

Al igual que las criptomonedas, la IA ha sido objeto de debate sobre la cantidad de energía que utiliza y sus contribuciones al cambio climático.Emisiones humanas yimpacto ambientalSe han estudiado durante mucho tiempo, pero las comparaciones entre los dos han sido escasas.Los autores realizaron una comparación y descubrieron que los sistemas de inteligencia artificial emiten entre 130 y 1500 veces menos CO2e (equivalente a dióxido de carbono) por página de texto generado que los escritores humanos y los sistemas de ilustración entre 310 y 2900 veces menos CO2e por imagen que los humanos.

"Me gusta pensar que estoy impulsado por los datos, no solo por lo que siento que es cierto. Hemos tenido discusiones sobre algo que parece ser cierto en términos de emisiones de IA, pero queríamos mirar los datos y ver sirealmente es más eficiente", afirmó Torrance."Cuando lo hicimos, los resultados fueron algo sorprendentes. Incluso según estimaciones conservadoras, la IA desperdicia muchísimo menos".

El estudio, coescrito con Bill Tomlinson, Rebecca Black y Donald Patterson de la Universidad de California-Irvine, fuepublicadoen el diarioInformes Científicos.

Para calcular la huella de carbono de una persona que escribe, los investigadores consultaron el Presupuesto Energético, una medida que considera la cantidad de energía utilizada en determinadas tareas durante un período de tiempo determinado.

Por ejemplo, está bien establecido cuánta energía utiliza por hora una computadora con software de procesamiento de textos.Cuando se multiplica por el tiempo promedio que le toma a una persona escribir una página de texto, en promedio 250 palabras, se puede llegar a una estimación.Utilizar la misma cantidad de energía utilizada por las CPU que operan la IA, como ChatGPT, que puede producir texto mucho más rápido, produce una estimación de la IA.

Los investigadores también consideraron las emisiones per cápita de los individuos en los Estados Unidos y la India.Los residentes del primero tienen emisiones anuales aproximadas de 15 toneladas métricas de CO2e al año, mientras que los del segundo tienen un promedio de 1,9 toneladas métricas.

Se eligieron las dos naciones porque tienen el impacto ambiental per cápita respectivo más alto y más bajo de países con poblaciones superiores a 300 millones y para brindar una visión de los diferentes niveles de emisiones en diferentes partes del mundo en comparación con la IA.

Los resultados mostraron que Bloom tiene 1.400 veces menos impacto que un residente de EE. UU. que escribe una página de texto y 180 veces menos impacto que un residente de la India.

A modo de ilustración, los resultados mostraron que DALL-E2 emite aproximadamente 2500 veces menos CO2e que un artista humano y 310 veces menos que un artista residente en la India.Las cifras de Midjourney fueron 2.900 veces menores para el primero y 370 veces menores para el segundo.

A medida que las tecnologías mejoran y las sociedades evolucionan, es casi seguro que esas cifras también cambiarán, dijo Torrance.

Los autores escribieron que las emisiones de carbono son sólo un factor a considerar al comparar la producción de IA con la producción humana.Tal como existen ahora las tecnologías, a menudo no son capaces de producir la calidad de escritura o arte que un ser humano puede producir.A medida que mejoren, tienen el potencial de eliminar empleos existentes y crear otros nuevos.

La pérdida de empleo tiene el potencial de provocar importantes formas de desestabilización económica, social y de otro tipo.Por esas y otras razones, escribieron los autores, el mejor camino a seguir es probablemente una colaboración entre la IA y los esfuerzos humanos o un sistema en el que las personas puedan usar la IA para ser más eficientes en su trabajo y mantener el control de los productos finales.

Se deben considerar cuestiones legales como el uso de material protegido por derechos de autor en conjuntos de entrenamiento para IA, escribieron los autores, al igual que la posibilidad de que un aumento en el material producido artificialmente resulte en un aumento en la energía que utiliza y las emisiones resultantes.La colaboración entre los dos es el uso más beneficioso tanto de la IA como del trabajo humano, escribieron los autores.

"No decimos que la IA sea intrínsecamente buena o que sea empíricamente mejor, sólo que cuando la analizamos en estos casos, consumía menos energía", dijo Torrance.

La investigación se llevó a cabo para mejorar la comprensión de la IA y su impacto ambiental y abordar los Objetivos de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas de garantizar patrones de consumo y producción sostenibles y tomar medidas urgentes para combatircambio climáticoy sus impactos, escribieron los investigadores.

Por su parte, los autores han comenzado a utilizar la IA como ayuda para producir borradores de algunos de sus escritos, pero también coinciden en la necesidad de editarlos cuidadosamente y agregarlos manualmente.

"Esto no es una maldición; es una bendición", dijo Torrance sobre la IA."Creo que esto ayudará a que los buenos escritores sean grandes, los mediocres buenos y a democratizar la escritura. Puede hacer que las personas sean más productivas y puede ser un empoderamiento del potencial humano. Soy enormemente optimista en cuanto a que la tecnología está mejorando en la mayoría de los aspectos y aligerando elefectos que tenemos en la Tierra. Esperamos que esto sea solo el comienzo y que la gente continúe profundizando en este tema".