un artículo publicado en 2017sobre las fuerzas especiales australianas que están siendo investigadas por posibles crímenes de guerra en Afganistán.La redada de las oficinas de la Australian Broadcasting Corporation se produjo un día después de que la misma agencia registrara la casa, la computadora y el teléfono celular de un periodista que informó sobre correspondencia secreta entre ministerios gubernamentales sobre un plan para ampliar los poderes de vigilancia de las agencias de inteligencia.
La policía dijo que las dos redadas no estaban relacionadas.
Juan Lyons, editor ejecutivo de ABC News y jefe de su unidad de periodismo de investigación, dijo en Twitter que la policía había llegado a la sede de ABC con una orden de registro que nombraba a tres periodistas.âNos llevaremos material.Será sellado”, citó.uno de los oficiales dijo.
La policía federal dijo que la redada estaba relacionada con acusaciones de publicación de material clasificado, diciendo que habían recibido una remisión el 11 de julio de 2017 del ejército australiano y del entonces secretario de Defensa.En esa fecha ABC publicó âLos archivos afganos,â un artículo basado en documentos militares filtrados que detallaban operaciones clandestinas australianas en Afganistán, incluidos casos en los que murieron niños y hombres desarmados.
En Australia es ilegal que los funcionarios del gobierno revelen información clasificada o secreta.Eso permite a la policía investigar las filtraciones a los periodistas.
El director general de ABC, David Anderson,dijo en un comunicadoque era “muy inusual que la emisora nacional fuera allanada de esta manera”.
"Este es un acontecimiento grave y plantea preocupaciones legítimas sobre la libertad de prensa y el escrutinio público adecuado de las cuestiones de seguridad y defensa nacionales", afirmó."La ABC apoya a sus periodistas, protegerá a sus fuentes y seguirá informando sin temor ni favoritismo sobre cuestiones de seguridad nacional e inteligencia cuando exista un claro interés público".
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La periodista cuya casa fue allanada el martes, Annika Smethurst, es la editora política del Sunday Telegraph de Sydney, uno de los periódicos más leídos de Australia.Se encontraba en su residencia en Canberra, la capital, el martes por la mañana cuando agentes de la Policía Federal Australiana llegaron con una orden judicial para registrar su casa y sus pertenencias.
la policiadijo en un comunicadoque la orden estaba relacionada "con la supuesta publicación de información clasificada como secreto oficial, lo cual es un asunto extremadamente grave que tiene el potencial de socavar la seguridad nacional de Australia".
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Cuando se le preguntó sobre la redada el martes, el Primer Ministro Scott Morrison dijo: "Nunca me preocupa que nuestras leyes se estén respetando".
Se creía que la redada en la casa de la Sra. Smethurst era la primera acción de este tipo contra un periodista australiano en más de una década.El sindicato australiano de periodistas, Media, Entertainment and Arts Alliance, lo calificó de "un ataque escandaloso a la libertad de prensa".
"Los australianos tienen derecho a saber qué hacen sus gobiernos en su nombre", dijo en un comunicado el presidente del sindicato, Marcus Strom."Eso claramente incluye planes de agencias gubernamentales para espiar digitalmente a los australianos pirateando nuestros correos electrónicos, cuentas bancarias y mensajes de texto".
News Corp. Australia, propiedad de Rupert Murdoch, la empresa matriz de The Sunday Telegraph, dijo que la Sra. Smethurst había cumplido con la orden.News Corp. calificó la redada como "escandalosa y dura".
En abril de 2018, la Sra. Smethurst informó que se iba a presentar para aprobación ministerial una propuesta ultrasecreta para ampliar los poderes de la Dirección de Señales de Australia, el equivalente de la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos.Escribió que la propuesta permitiría que "los ciberespantas atacaran amenazas en tierra sin que el principal funcionario judicial del país lo supiera".
En el artículo, citó a Mike Pezzullo, entonces secretario del Departamento del Interior, quien abogaba por “una mayor reforma legislativa” para ayudar a los organismos encargados de hacer cumplir la ley a combatir “las amenazas criminales en línea, cibernéticas y cibernéticas que enfrenta Australia”.â
Según la ley actual, la dirección de señales no puede recopilar información de inteligencia sobre ciudadanos australianos.Pero la Policía Federal Australiana y la Organización Australiana de Inteligencia de Seguridad, la agencia de espionaje nacional del país, tienen el poder de hacerlo con una orden judicial.También pueden acudir a la dirección de señales para obtener orientación técnica.
Desde que se publicó el artículo, no ha habido ninguna propuesta formal del gobierno para realizar enmiendas legislativas sobre el tema.
Si bien la policía puede investigar las filtraciones a los periodistas, los miembros de los medios de comunicación tienen algunos recursos.Legislación aprobada en los últimos añosbrinda a los periodistas protección contra la necesidad de revelar sus fuentes.Pero los tribunales pueden decidir que el interés público en conocer las identidades de las fuentes supera cualquier efecto adverso de la divulgación.
Después de que se informó sobre la redada en la casa de la Sra. Smethurst, un locutor de radio australiano,Ben Fordham,dijo a los oyentes que el Departamento del Interior se había puesto en contacto con su productor ejecutivo después de que dijera al aire que varios barcos llenos de solicitantes de asilo habían intentado llegar a Australia desde Sri Lanka, citando una fuente que no identificó.
Dijo que el departamento le dijo a su productor que había iniciado una investigación dirigida a su fuente."Las posibilidades de que revele mi fuente son nulas", dijo el Sr. Fordham a sus oyentes.