Por primera vez desde que los demócratas tomaron el control de la Cámara el año pasado, los esfuerzos del presidente Trump por obstaculizar los esfuerzos de supervisión del Congreso han comenzado a mostrar algunas grietas.
El jueves, un exfuncionario del Departamento de Estado desató una tormenta cuando desafió la estrategia de no cooperación de la Casa Blanca y proporcionó al Congreso mensajes de texto que detallaban los esfuerzos de la administración por aprovechar una reunión con Trump para presionar a su homólogo ucraniano ainiciar investigaciones sobre los rivales políticos del presidente de Estados Unidos.
Y se espera que los demócratas de la Cámara de Representantes entrevisten a otros testigos críticos esta semana mientras intentan construir un caso para acusar a Trump por su supuesta disposición a buscar la ayuda de un líder extranjero para su propio beneficio político.
Pero estos raros triunfos son vistos como fugaces incluso por los demócratas y sirven como un claro recordatorio de hasta qué punto la administración ha pisoteado al Congreso, generando preocupación entre los expertos constitucionales y los legisladores de que la postura hostil de Trump hacia la supervisión del Congreso esté socavando la separación depoderes de una manera que podría tener implicaciones a largo plazo para la democracia.
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"Está sacudiendo los cimientos de la república", dijo Kerry W. Kircher, quien fue abogado de la mayoría republicana en la Cámara de Representantes entre 2011 y 2016. "Está metiendo el dedo en todos los lugares donde tenemosnormas, tradiciones y cosas que ambas partes han respetado durante años, y él las ha tirado todas por la ventana”.
El presidente del Comité de Inteligencia, Adam B. Schiff (demócrata por California), que ha supervisado la reciente oleada de actividad de supervisión en la Cámara, dijo que el aumento en la cooperación de los testigos y la voluntad de los denunciantes de presentarse ha sido un cambio bienvenido en una situación que de otro modo sería frustrante.ejercicio.Pero Schiff no espera que dure mucho y pronostica que la Casa Blanca continuará lo que llamó su “asedio” sobre documentos y testigos en los próximos días.
Ésa es una de las razones por las que los demócratas han decidido que ya no pueden esperar a que los tribunales acudan en su rescate.Si Trump continúa obstaculizando sus investigaciones, particularmente sobre Ucrania, compilarán una lista de sus acciones desafiantes y la empaquetarán en un artículo de juicio político sobre obstrucción al Congreso, según altos demócratas familiarizados con su estrategia.
"El riesgo real de la obstrucción generalizada del Congreso por parte de la administración Trump es que ha alterado fundamentalmente el equilibrio de poder que pretendían nuestros redactores", dijo Schiff en una entrevista el sábado."Si un presidente puede frustrar la supervisión del Congreso, eso significa que cualquier futuro presidente puede ser tan corrupto como quiera y no hay ningún recurso".
Algunos demócratas liberales quieren que su partido haga más para forzar el cumplimiento de las solicitudes de supervisión, preocupados de que la respuesta a la truculencia de la administración Trump haya sido demasiado tímida.Los legisladores, incluido Schiff, han discutido la posibilidad de intentar multar, censurar o retener dinero a funcionarios obstinados de Trump, pero incluso esas posibilidades, advierten, pueden no servir de nada.
Durante los 277 días que Trump ha enfrentado una mayoría demócrata adversaria en la Cámara de Representantes, su administración ha trabajado sistemáticamente para resistir las investigaciones del Congreso y disminuir aún más el poder del Capitolio para mantener bajo control al poder ejecutivo.
Los funcionarios de la administración han ignorado las citaciones, han impedido que los testigos testifiquen e incluso han desafiado el poder legislativo de la bolsa estipulado en la Constitución.
La semana pasada, el Secretario de Estado, Mike Pompeo, se negó a cumplir con una fecha límite para entregar documentos relacionados con la investigación de juicio político sobre Ucrania, y dijo el sábado que si bien su departamento "haría todas las cosas que estamos obligados a hacer por ley"consideró gran parte de los esfuerzos de los demócratas con respecto a su departamento como "acoso".
Bajo la presidencia de Trump, el Capitolio se ha acostumbrado a la resistencia ejecutiva.
Ante un Congreso que no estaba dispuesto a ofrecer financiación para un muro fronterizo, Trump declaró una emergencia nacional para eludir el poder legislativo y dedicar dinero al proyecto retirando fondos de las cuentas de construcción militar.También ha dependido en gran medida de funcionarios interinos del gabinete, negando al Senado su función de examinar y votar para confirmar a los candidatos de la administración según el requisito de "asesoramiento y consentimiento" establecido en la Constitución.Los altos cargos del Departamento de Seguridad Nacional, que supervisa la principal prioridad política de Trump: la inmigración, están compuestos casi en su totalidad por funcionarios en funciones que no han sido examinados minuciosamente por el Senado.
Y a lo largo de su mandato, Trump ha contado con la ayuda de legisladores republicanos que han mostrado poco interés en ayudar a frenar la autoridad ejecutiva del presidente, acelerando el declive del poder del Congreso que ya había sido erosionado durante décadas.
"Me temo que a las futuras administraciones les resultará más fácil simplemente ignorar la voluntad del Congreso", dijo el senador Christopher A. Coons (D-Del.) sobre el enfoque de la administración Trump hacia el Capitolio.Colina."Francamente, me preocupa que eso signifique que habrá cada vez menos bipartidismo en la defensa del Congreso".
La Casa Blanca de Trump está lejos de ser la primera en chocar con la intención del Congreso de ejercer supervisión, aunque los expertos dicen que los esfuerzos de esta administración para luchar contra el Capitolio no tienen precedentes.
La administración de George W. Bush intentó proteger a algunos de sus altos funcionarios, incluida la abogada de la Casa Blanca, Harriet Miers, y al jefe de gabinete, Josh Bolten, para que no testificaran antes y proporcionaran información al Congreso sobre el despido de fiscales estadounidenses, haciendo valer su privilegio.argumento posteriormente rechazado por los tribunales.Los republicanos de la Cámara de Representantes se enfrentaron con la administración Obama por una controvertida operación de tráfico de armas en el Departamento de Justicia, lanzando una batalla legal sobre expedientes que se resolvieron apenas a principios de este año.
Pero los expertos dicen que el desafío de Trump se distingue por su falta de voluntad para participar en cualquier supervisión.Desde que prometió la primavera pasada ignorar “todas las citaciones”, sus subordinados se han negado a permitir que coopere ni siquiera un solo funcionario de Trump, creando lo que algunos expertos llaman una crisis constitucional a la que los demócratas han luchado por responder y contrarrestar.
"La situación ha empeorado cada vez más y cada presidente se resiste cada vez más a la supervisión del Congreso", dijo el ex congresista republicano Tom Davis de Virginia, quien presidió el Comité de Supervisión de la Cámara de Representantes de 2003 a 2007.La tendencia en los últimos 40 años ha sido que el partido del presidente tiende a investigar poco y el partido de oposición tiende a investigar demasiado”.
Davis añadió: “No empezó con Trump;ciertamente lo ha llevado al siguiente nivel”.
Sólo este año, la administración Trump ha trabajado para retrasar y bloquear metódicamente alrededor de dos docenas de investigaciones sobre su conducta como presidente, sus finanzas personales y las políticas de su administración.Se ha opuesto a todo, desde las autorizaciones de seguridad otorgadas a su familia hasta sus declaraciones de impuestos.Ha ignorado las medidas obligatorias sobre su controvertida política de separación familiar en la frontera y se ha negado a permitir que su personal testifique sobre lo que le dijeron al ex fiscal especial Robert S. Mueller III como parte de su investigación sobre la interferencia de Rusia en las elecciones de 2016.
Trump ha argumentado que está siendo tratado injustamente por una Cámara Demócrata que está singularmente enfocada en someterlo a juicio político y disminuir los éxitos de su administración, particularmente en la economía.El viernes, se negó a decir si cooperaría con los investigadores de la Cámara de Representantes, remitiéndose a los abogados de la Casa Blanca que, según Trump, creían que la investigación era "muy injusta".
"Nunca han visto algo tan injusto", dijo Trump a los periodistas en el jardín sur de la Casa Blanca.“He sido presidente durante casi tres años y he estado pasando por esto durante casi tres años.Casi se ha convertido en parte de mi día”.
A pesar de la resistencia activa de Trump, los demócratas de la Cámara de Representantes han tenido cierta suerte recientemente en su investigación de la controversia sobre Ucrania.El jueves, un ex enviado especial de Estados Unidos a Ucrania, Kurt Volker, entregó un tesoro de mensajes de texto potencialmente condenatorios que, según los demócratas, muestran claramente a un presidente dispuesto a aprovechar la ayuda extranjera con fines políticos.También testificó voluntariamente durante 10 horas, el primer testigo amistoso para los demócratas en todo el año.
Su buena suerte puede continuar esta semana.Marie âMashaâ Yovanovitch, la ex embajadora de Estados Unidos en Ucrania que fue retirada de su cargo en mayo por Pompeo, aceptó testificar el viernes.Trump la llamó “malas noticias” en la ahora infame llamada telefónica del 25 de julio con el presidente de Ucrania, Volodymyr Zelensky.
Los comités también esperan escuchar al denunciante que inicialmente desató la tormenta en Ucrania al detallar la solicitud de Trump de que Zelensky investigara al ex vicepresidente Joe Biden, candidato presidencial de 2020, y a su hijo Hunter.
Mientras tanto, Gordon Sondland, el embajador de Estados Unidos ante la Unión Europea, dará una declaración el martes ante los tres comités de la Cámara de Representantes que dirigen las investigaciones sobre la presión de Trump sobre Ucrania.Los paneles de la Cámara probablemente tendrán que luchar contra el Departamento de Estado para acceder a los mensajes de texto y otros documentos de Sondland.
Si bien los demócratas están considerando un posible juicio político rápido contra Trump este invierno, muchos dijeron que no han renunciado a las soluciones a largo plazo para tratar de restaurar la autoridad del Congreso.Planean ver media docena de casos judiciales tratando de confirmar sus citaciones, con la esperanza de que los jueces federales validen en algún momento su supervisión.
Schiff también dijo que los legisladores están redactando su propio conjunto de “reformas post-Watergate”, como las que el Congreso promulgó tras la renuncia del presidente Richard M. Nixon.Uno de ellos será un proyecto de ley que aceleraría la revisión judicial de las disputas del proceso del Congreso con la Casa Blanca.
"Estamos decididos a validar y reivindicar nuestras responsabilidades de supervisión", afirmó.