RENO, Nevada. El representante Mark Amodei no estaba preparado para la reacción de sus compañeros republicanos cuandodijo que el Congreso necesitaba "seguir los hechos"y analizar si el presidente Trump debería ser acusado.

Los periódicos declararon que estaba rompiendo filas.Los electores conservadores lo tildaron de traidor: "Soy Bruto y Trump el Julio César", dijo.En poco tiempo, se vio obligado a dar explicaciones ante el director político de la campaña de Trump, los principales republicanos de la Cámara y el jefe de gabinete interino de la Casa Blanca.Todos tenían la misma pregunta: “¿Qué diablos estás haciendo?”

A medida que aumenta la evidenciaque Trump participó en una intensaesfuerzo por presionar al líder de UcraniaPara investigar a un rival político, Amodei es uno de un número creciente de republicanos que, si bien no respaldan explícitamente la investigación de juicio político de los demócratas, al menos están indicando una apertura a la misma.Ninguno ha dicho que Trump debería ser sometido a un juicio político.Pero tampoco lo defienden.

Es un enfoque políticamente delicado pero cada vez más común entre legisladores de mentalidad independiente como Amodei, que están trabajando para equilibrar su miedo a provocar la ira de Trump (y la de la base del partido) con una profundala ansiedad de que haya más que revelar sobre el presidente, algunas de ellas potencialmente indefendibles, y el conocimiento de que la historia los hará responsables de sus palabras y acciones.

En Michigan, el representante Fred Uptondijo a una audiencia en el Detroit Economic Clubque, si bien no apoyó una investigación de juicio político, “hay preguntas legítimas” sobre las interacciones de Trump con Ucrania, y que no tenía ningún problema con los esfuerzos de los demócratas por obtener más información.

"Necesitamos saber cuáles son las respuestas", dijo.

En Texas, el representante Will Hurd (quien se jubila y, por lo tanto, tal vez se siente liberado para decir lo que piensa) ha pedido a la Cámara que investigue las “preocupantes” acusaciones contra Trump, aunque advirtió contra unaapresurarse al impeachment.En Pensilvania, el representante Brian Fitzpatrick dijo que cree que las autoridades deberían investigar.En Illinois, el representante Adam Kinzinger dijo: "Quiero saber qué pasó aquí".

En Maine, la senadora Susan Collins, una republicana cuyo escaño es visto por los demócratascomo especialmente vulnerable, también criticó la decisión de Trump de pedir a China que investigue a un rival político."Es completamente inapropiado", dijo.dijo al Bangor Daily Newsen sábado.

y en Utah, el senador Mitt Romney, que hasurgió como una voz solitariacriticar los tratos de Trump con Ucrania, y la semana pasada calificó el pedido del presidente de ayuda extranjera para investigar a los Biden como “incorrecto y atroz”, parece tener compañía.Antes de que se hiciera pública la denuncia de un denunciante contra Trump, un colega de Utah, el representante John Curtis,presentó una resoluciónpidiendo a la Casa Blanca que lo publique, y ha dicho que está "siguiendo de cerca la investigación formal".

El sábado, en un disparo de advertencia a los republicanos que podrían contrariarlo, Trump arremetió contra Romney en Twitter:llamándolo "culo" pomposoquien ha estado peleando conmigo desde el principioâ yusando el hashtag #IMPEACHMITTROMNEY”.

Pero tampoco están adoptando el lenguaje de sus líderes, cuya estrategia se centra en atacar a Pelosi, calificar la investigación como políticamente motivada y cambiar de tema a Biden y su hijo, Hunter, cuyo trabajo para una empresa de energía ucranianaalimentó las acusaciones de Trump sobre una nefasta red de corrupciónque involucra a uno de sus principales enemigos políticos.Más de una docena de republicanos de la Cámara de Representantes han guardado silencio.

"Es una cuestión de seguir su conciencia y decir lo que estarán felices de defender ante sus hijos en años posteriores", dijo Whit Ayres, un estratega republicano, y agregó: "Algunos de ellos están siguiendo la regla".que si no puedes decir nada bueno sobre tu presidente, no digas nada en absoluto”.

Estos republicanos todavía representan una pequeña minoría de los 197 de la Cámara.Pero sus comentarios, en un momento en que las encuestas muestran que el públicoCrece el apoyo a la investigación de impeachment, son el primer indicio de grietas en la unidad del partido.También ofrecen ecos del camino que tomó el partido durante el proceso de impeachment contra Richard M. Nixon, cuando incluso los defensores más acérrimos del presidente finalmente lo abandonaron.

"Mi sensación es que si hubiera una votación secreta sobre el impeachment, obtendría un importante apoyo republicano", dijo David Wasserman, que sigue las elecciones a la Cámara para el informe no partidista Cook Political Report, citando "mis conversaciones privadas con republicanos".miembros del Congreso que creen que no es apto para ser presidente”.

Pero, añadió Wasserman, "no pueden decir eso en público, o sus carreras políticas serían torpedeadas por un tuit de la Oficina Oval".

Aquí en Nevada, Amodei, de 61 años, un locuaz exfiscal federal que dirigió la campaña de Trump en 2016 en Nevada, está escogiendo sus palabras con cuidado.

Durante una conversación sincera de una hora que incluyó un recorrido por su camioneta Chevy Silverado roja y blanca cuidadosamente restaurada (año de modelo 1988, el mismo año en que cambió su registro de partido de demócrata a republicano), parecía desconcertado por el alboroto quecreado.Vota con Trump casi el 99 por ciento de las veces, pero se describe a sí mismo como un “tipo de proceso” que cree en la supervisión del Congreso.

"Simplemente creo que hay que respetar el proceso", dijo."Creo que hay que ser transparente y decir la verdad".

Dijo que no era partidario del proceso de Pelosi y que debería haber sometido la investigación a votación en el pleno de la Cámara.Y lamentó que la palabra “investigación” se haya vuelto políticamente tóxica para los republicanos, una lección que aprendió después de compartir sus puntos de vista con periodistas locales, uno de los cuales escribió que apoyaba la investigación de la Cámara pero se abstenía de opinar sobre siEl señor Trump "cruzó la línea legal".

La caracterización era precisa, dijo Amodei, pero provocó un revuelo cuando los medios de comunicación(incluido el New York Times)lo llamó el primer republicano que había roto filas para apoyar una investigación de impeachment.Rápidamente recalibró y emitió un comunicado.dejando claro que no apoyaba el impeachment de Trump.

“Ahora sé que “indagación” es una palabra especial en el tesauro de juicio político”, dijo irónicamente, “que todavía estoy buscando en Amazon, pero no la he encontrado”.â

Aún así, las voces anti-Trump dentro del Partido Republicano se han visto envalentonadas por comentarios como el de Amodei.Republicanos por el Estado de Derecho, la principal iniciativa del grupo conservador anti-Trump Defending Democracy Together, está gastando más de 1 millón de dólares para publicar anuncios de televisión en Fox y MSNBC, llamando a los republicanos a "exigir los hechos" sobre el Sr..Trump y Ucrania.

ElLa campaña comenzó la semana pasada con anuncios en cinco distritos.â incluidos los de Amodei, Upton y Fitzpatrick, y se ampliará esta semana para apuntar a 12 senadores republicanos y 15 miembros de la Cámara.

"Dado dónde han estado, que los republicanos en el Congreso digan: 'Bueno, necesitamos ver todos los hechos', es un paso adelante bastante importante", dijo Bill Kristol, el comentarista conservador.y fundador de Defending Democracy Together.

Las encuestas han mostrado unaaumento constante del apoyo a la investigación de impeachment de los demócratas, y la mayoría de los estadounidenses lo aprueba.Pero el sentimiento está dividido según las líneas partidistas.
Una encuesta reciente de la CBSencontró que casi nueve de cada 10 demócratas aprobaron la investigación, y dos tercios la aprobaron firmemente, en comparación con sólo el 23 por ciento de los republicanos.

"Los republicanos se oponen abrumadoramente a la investigación de juicio político", dijo Ayres, el encuestador."Quieren que sus funcionarios republicanos electos defiendan al presidente y lo protejan de sus muchos enemigos".

Pero para los republicanos en distritos indecisos que tienen carreras de reelección reñidas, como Fitzpatrick en Pensilvania, defender a Trump a toda costa no es una opción.En el estado de Washington, por ejemplo, el representante Jamie Herrera Beutler, que representa un distrito que los demócratas han atacado, se ha hecho eco del Sr. Amodei, diciendo que si bien todavía no hay pruebas de delitos impugnables, "por el bien de esta nación todos debemos seguirun proceso que no antepone las conclusiones a los hechos”.

Aquí, en el norte de Nevada, sin embargo, el sentimiento es fuerte a favor de Trump.El distrito de Amodei se extiende al sur de Reno, pasa por los ranchos ganaderos y los casinos que bordean el camino hacia la capital del estado, Carson City, y llega a áreas mayoritariamente rurales como el condado de Douglas, donde los miembros del club local de mujeres republicanasestaban teniendo su almuerzo mensual la semana pasada.

"Vive en una zona muy republicana y debería escuchar a sus republicanos", dijo Elinor Lindberg, de 83 años, sobre Amodei.

Amodei, el único republicano en la delegación del Congreso de Nevada, no corre peligro de perder su escaño ante un demócrata.Pero corre el peligro de atraer a un rival de derecha en las primarias republicanas, y ya algunos nombres conocidos de Nevada (Adam Laxalt, el ex fiscal general que se postuló para gobernador el año pasado, y Danny Tarkanian, un hombre de negocios) están en peligro.siendo discutido.

El señor Amodei no parecía preocupado.Dijo que algunos demócratas de su distrito le han agradecido su mentalidad abierta.

"Soy miembro del poder legislativo, defiendo esa institución", dijo, y agregó: "Francamente, si no crees en los procesos de tu propia institución, ¿qué son?"¿Qué haces allí?