如今眾議院正式開始彈劾調查，不免讓人回想起近年來另外兩次的彈劾程序。比爾‧柯林頓 (Bill Clinton) 的彈劾案距今僅 20 年，因此大多數 35 歲左右的人都清楚記得那件事的經過。我們這些年長的人還記得水門事件，它與我們現在所看到的情況更相似，而不是肯斯塔爾調查的鬧劇和針對克林頓的荒謬、淫蕩的指控。水門事件是一件非常嚴重的事情，揭露了前所未有的規模的腐敗行為。

川普醜聞同樣嚴重，但性質不同。川普本人顯然在心理和智力上都不適合擔任這個職位，這與理查德·尼克森截然不同，尼克森儘管有很多缺點，但他是一個了解政府及其角色的聰明人在世界上。偏執、怨恨和強烈的復仇慾望是這兩個人的主要共同點，而這些都是世界領導人的可怕特質。

他們也都對某種願意為他們的領導者冒巨大風險的同謀有好感。尼克森有一些，但沒有一個像他的司法部長約翰·米切爾那樣擁有個人權力，米切爾因擔任總統競選主席以及隨後的偽證和妨礙司法公正而入獄 19 個月。

米切爾倒台後，美國人民對司法部的信任大幅喪失。修復損壞花了數年時間。隨後的總檢察長竭盡全力向公眾保證他們的獨立性，儘管他們有政治立場。有些人比其他人更好地處理了這個角色固有的緊張關係，但即使是自米切爾以來最具政治性的總檢察長也迴避了公然的黨派活動。當然，最近的一位是前司法部長傑夫·塞申斯(Jeff Sessions)，他正確地迴避了對俄羅斯干預 2016 年競選活動的調查，因為他曾是川普團隊的成員。

我們都知道總統對此有何感受。幾個月來，他公開對塞申斯進行長篇大論和羞辱，試圖讓他辭職。我認為沒有人知道他為什麼堅持這麼久，但考慮到他的繼任者所發生的事情，塞申斯為國家做出了貢獻。

我們應該知道我們從威廉·巴爾那裡得到了什麼。他最後一次擔任司法部長期間最著名的是為喬治·H·W·布希總統提供建議。布希赦免所有伊朗門醜聞參與者並 嘗試 利用阿肯色州的美國檢察官來搜尋有關當時的候選人比爾·柯林頓的破壞性資訊。但由於某種原因，巴爾與布希的關係被視為他正直的標誌，因此他很容易就得到了證實。目前，他正在爭奪約翰·米切爾（John Mitchell）的歷史地位，成為美國有史以來最赤裸裸的黨派總檢察長。

正如川普與尼克森不同，但都具有腐敗和唯利是圖的性格一樣，巴爾也與米切爾不同，但他同樣傲慢地相信他可以為了老闆的利益而公開參與政治活動。在這種情況下，該活動具有國際影響力。巴爾不只是使用國內工具來追捕總統的敵人，而是決定與外國政府接觸，總統利用他的巨大權力強迫他們幫助緩解川普因他不是合法當選而產生的不安全感，並幫助他們他對那些膽敢調查他的人進行報復。

巴爾接受了一種晦澀難懂的右翼陰謀論，這種理論很難解釋，因為它確實沒有任何意義。它的觸角遍布世界各地，相互競爭的敘事、荒謬的巧合和明顯的矛盾。它是由不同的參與者設計的，試圖為俄羅斯、保羅·馬納福特、唐納德·川普和其他人開脫。不知何故，喬·拜登和他的兒子亨特捲入了這一切。（要解釋巴爾和川普所追求的目標，最近的這篇文章菲利普邦普 (Philip Bump) 發表在《華盛頓郵報》上這深入分析馬西‧惠勒 (Marcy Wheeler) 的著作是很好的起點。

一旦你把所有的碎片都吹掉，剩下的只是川普想要證明俄羅斯沒有代表他幹預選舉：相反，他想讓我們相信，烏克蘭代表希拉蕊·柯林頓進行了乾預（或多或少） ）。美國司法部發表聲明，宣稱它並不質疑俄羅斯干預的有效性——這是一件好事，因為它已經起訴了一大批俄羅斯人的參與。相反，司法部只是調查情報界是否有正當理由對唐納德·川普的競選活動展開調查。順便說一句，巴爾的團隊也在尋求證明穆勒的調查本身就是一場騙局——羅伯特·穆勒的團隊肯定參與了整個事件，否則他們不可能提出這樣的報告。

這當然是無稽之談。穆勒的報告詳細概述了為什麼聯邦調查局和情報界對俄羅斯的干涉感到震驚，以及為什麼他們必須調查俄羅斯特工是否已滲透到川普的競選活動中。川普想要證明這一切從一開始就是一個圈套，而巴爾似乎已經接受了這個想法，跟隨那些幾個月來一直在邊緣大肆抱怨這一切的瘋子和騙子。老實說，在巴爾成為司法部長之前，這不應該讓我們感到驚訝 他已經權衡過福克斯新聞無情地抨擊了所謂的「鈾一號」醜聞。

巴爾一直敦促總統致電外國領導人幫助他進行“調查調查”，並親自前往世界各國首都查明此事，就好像這是真的一樣。 現在據報道，他在羅馬是為了聽一位名叫約瑟夫·米夫蘇德(Joseph Mifsud) 的邊緣演奏家的錄音，這位馬耳他裔學者據稱負責告訴前特朗普競選團隊工作人員喬治·帕帕多普洛斯(George Papadopoulos)，俄羅斯政府對希拉蕊·克林頓(Hillary Clinton) 有“污點”，並且他是一名馬耳他裔學者。右翼狂熱分子認為，米夫蘇德實際上是中央情報局的資產，為川普競選活動提供支持，後來被迫躲藏起來。

想一想。美國司法部長親自在世界各地追捕陰影和幽靈，試圖證明中央情報局秘密試圖破壞美國現任總統的競選活動。然而，不知何故，間諜們一直將這一切保密，直到選舉結束後，他們才展開調查以削弱他的能力。他們為什麼要做這一切尚不清楚。情報機構以前也不是沒有為共和黨工作過。

但這種巴洛克式、偏執的幻想已經籠罩了白宮、司法部和共和黨，並且正在迅速失控。國會和最終選民將決定我們的政府在現實世界中的重新定位。這並不容易。