如今众议院正式开始弹劾调查，不免让人回想起近年来的另外两次弹劾程序。比尔·克林顿 (Bill Clinton) 的弹劾案距今仅 20 年，因此大多数 35 岁左右的人都清楚地记得那件事的经过。我们这些年长的人还记得水门事件，它与我们现在所看到的情况更相似，而不是肯斯塔尔调查的闹剧和针对克林顿的荒谬、淫荡的指控。水门事件是一件非常严重的事情，揭露了前所未有的规模的腐败行为。

特朗普丑闻同样严重，但性质不同。特朗普本人显然在心理上和智力上都不适合担任这个职位，这与理查德·尼克松截然不同，尼克松尽管有很多缺点，但他是一个了解政府及其角色的聪明人在世界上。偏执、怨恨和强烈的复仇欲望是这两个人的主要共同点，而这些都是世界领导人的可怕品质。

他们还都对某种愿意为他们的领导者冒巨大风险的同谋有好感。尼克松有一些，但没有一个像他的司法部长约翰·米切尔那样拥有个人权力，米切尔因担任总统竞选主席以及随后的伪证和妨碍司法公正而入狱 19 个月。

米切尔倒台后，美国人民对司法部的信任大幅丧失。修复损坏花了数年时间。随后的总检察长竭尽全力向公众保证他们的独立性，尽管他们有政治立场。有些人比其他人更好地处理了这个角色固有的紧张关系，但即使是自米切尔以来最具政治性的总检察长也回避了公然的党派活动。当然，最近的一位是前司法部长杰夫·塞申斯(Jeff Sessions)，他正确地回避了对俄罗斯干预 2016 年竞选活动的调查，因为他曾是特朗普团队的成员。

我们都知道总统对此有何感受。几个月来，他公开对塞申斯进行长篇大论和羞辱，试图让他辞职。我认为没有人知道他为什么坚持这么久，但考虑到他的继任者所发生的事情，塞申斯为国家做出了贡献。

我们应该知道我们从威廉·巴尔那里得到了什么。他最后一次担任司法部长期间最著名的是为乔治·H·W·布什总统提供建议。布什赦免所有伊朗门丑闻参与者并 尝试 利用阿肯色州的美国检察官来搜寻有关当时的候选人比尔·克林顿的破坏性信息。但由于某种原因，巴尔与布什的关系被视为他正直的标志，因此他很容易就得到了证实。目前，他正在争夺约翰·米切尔（John Mitchell）的历史地位，成为美国有史以来最赤裸裸的党派总检察长。

正如特朗普与尼克松不同，但都具有腐败和唯利是图的性格一样，巴尔也与米切尔不同，但他同样傲慢地相信他可以为了老板的利益而公开参与政治活动。在这种情况下，该活动具有国际影响。巴尔不只是使用国内工具来追捕总统的敌人，而是决定与外国政府接触，总统利用他的巨大权力强迫他们帮助缓解特朗普因他不是合法当选而产生的不安全感，并帮助他们他对那些胆敢调查他的人进行报复。

巴尔接受了一种晦涩难懂的右翼阴谋论，这种理论很难解释，因为它确实没有任何意义。它的触角遍布世界各地，相互竞争的叙述、荒唐的巧合和明显的矛盾。它是由不同的参与者设计的，试图为俄罗斯、保罗·马纳福特、唐纳德·特朗普和其他人开脱。不知何故，乔·拜登和他的儿子亨特卷入了这一切。（要解释巴尔和特朗普所追求的目标，最近的这篇文章菲利普·邦普 (Philip Bump) 发表在《华盛顿邮报》上这个深入分析马西·惠勒 (Marcy Wheeler) 的著作是很好的起点。）

一旦你把所有的碎片都吹掉，剩下的只是特朗普想要证明俄罗斯没有代表他干预选举：相反，他想让我们相信，乌克兰代表希拉里·克林顿进行了干预（或多或少））。美国司法部发表声明，宣称它并不质疑俄罗斯干涉的有效性——这是一件好事，因为它已经起诉了一大批俄罗斯人的参与。相反，司法部只是调查情报界是否有正当理由对唐纳德·特朗普的竞选活动展开调查。顺便说一句，巴尔的团队也在寻求证明穆勒的调查本身就是一场骗局——罗伯特·穆勒的团队肯定参与了整个事件，否则他们不可能提出这样的报告。

这当然是无稽之谈。穆勒的报告详细概述了为什么联邦调查局和情报界对俄罗斯的干涉感到震惊，以及为什么他们必须调查俄罗斯特工是否已渗透到特朗普的竞选活动中。特朗普想要证明这一切从一开始就是一个圈套，而巴尔似乎已经接受了这个想法，跟随那些几个月来一直在边缘大肆抱怨这一切的疯子和骗子。老实说，在巴尔成为司法部长之前，这不应该让我们感到惊讶 他已经权衡过福克斯新闻无情地抨击了所谓的“铀一号”丑闻。

巴尔一直敦促总统致电外国领导人帮助他进行“调查调查”，并亲自前往世界各国首都查明此事，就好像这是真的一样。 现在据报道，他在罗马是为了听一位名叫约瑟夫·米夫苏德 (Joseph Mifsud) 的边缘演奏家的录音，这位马耳他裔学者据称负责告诉前特朗普竞选团队工作人员乔治·帕帕多普洛斯 (George Papadopoulos)，俄罗斯政府对希拉里·克林顿 (Hillary Clinton) 有“污点”，并且他是一名马耳他裔学者。然后就消失了。右翼狂热分子认为，米夫苏德实际上是中央情报局的一名资产，为特朗普竞选活动提供支持，后来被迫躲藏起来。

想一想。美国司法部长亲自在世界各地追捕阴影和幽灵，试图证明中央情报局秘密试图破坏美国现任总统的竞选活动。然而，不知何故，间谍们一直将这一切保密，直到选举结束后，他们才展开调查以削弱他的能力。他们为什么要做这一切尚不清楚。情报机构以前也不是没有为共和党工作过。

但这种巴洛克式、偏执的幻想已经笼罩了白宫、司法部和共和党，并且正在迅速失控。国会和最终选民将决定我们的政府在现实世界中的重新定位。这并不容易。