美南浸信會於 1995 年為過去捍衛奴隸制道歉，並於 2017 年斥責白人至上主義者決心再次表現出他們對緊迫的社會問題的敏感性。2019 年阿拉巴馬州伯明罕大會聚焦於教會領袖的性虐待議題。

可能引發辯論的決議包括對不當處理虐待指控的教會進行紀律處分的提案。近年來，數十名美南浸信會女性站出來講述神職人員不當行為和教會官員未能回應的故事。今年早些時候，休士頓紀事報和聖安東尼奧快報新聞 報道過去20年，近400名美南浸信會男性領袖或志工被指控不當性行為，涉及700多名受害者。

「有一個問題是，『我們能否相信我們的教會領袖不僅不會虐待，而且會禁止那些可能施虐的人有一個可以不受懲罰地施虐的地方？’」美南浸信會主席 J.D. Greear 牧師說。作為他在去年的大會上當選後的首要行動之一，格瑞爾下令成立一個顧問委員會，以起草建議用於處理濫用問題。

「你將會看到一個大會，各方一致同意這樣的事實，即我們的教會不能容忍這種行為，我們必須不惜一切代價，無論付出什麼代價，讓我們的教會成為安全的地方， 」格力爾告訴美國國家公共廣播電台。

一份報告美南浸信會自己的研究組織最近發現，接受調查的大約三分之一的教會成員認為，還會有更多關於牧師性虐待的報導。

美南浸信會婦女錶示教會官員對神職人員和其他教會工作人員虐待的指控反應遲鈍，她們計劃在伯明罕年會外舉行集會要求婦女在 SBC 教會中受到“尊重和榮耀”，建立神職人員虐待罪犯資料庫，並要求牧師、神學院學生和事工領袖參加如何處理虐待的培訓。

這項運動建立在一些美南浸信會婦女長期努力的基礎上，呼籲人們關注教會中的虐待問題。其中包括迪伊·帕森斯 (Dee Parsons)，十年前，她對北卡羅來納州教堂未能對涉嫌施虐者採取行動感到憤怒，於是開設了一個博客。

帕森斯告訴 NPR，「我是一個無名小卒，我認為沒有人會讀我所說的任何內容。我開始得到的回應讓我感到驚訝。我認為福音派教會的問題比普通教會更嚴重」。 。

在伯明罕舉行的SBC 會議外集會的婦女們將美南浸信會教會領袖未能採取更有力的行動打擊其隊伍中的虐待者與她們所謂的教會中「對婦女的低視」聯繫起來，稱這助長了“一種文化”。

美南浸信會教堂是不應該他們不鼓勵女性傳教，至少在禮拜日是如此。該政策源自於「互補主義」哲學，該哲學認為，正如《聖經》中所概述的那樣，男性和女性在教會中扮演著不同但互補的角色。

著名美南浸信會作家兼教師貝絲·摩爾 (Beth Moore) 在周日反覆演講，突破了女性在教會中所能做的事情的極限，從而引發了一些男性教會領袖的憤怒反應。佐治亞州 SBC 教堂的牧師喬什·布伊斯 (Josh Buice) 甚至寫道一篇博文，“為什麼 SBC 應該對貝絲摩爾說‘不再’。”

路易斯維爾美南浸信會神學院院長、該教派的知識領袖阿爾伯特·莫勒 (Albert Mohler) 最近發推文美南浸信會「已經到了一個關鍵時刻…現在有人公開呼籲放棄我們對互補主義的聖經信念」。他已解決他在 YouTube 上的一個「現場提問」片段中有力地提出了這個問題。

「如果你看看婦女傳教的教派，你會發現它們也是人們離開的教派，」莫勒說。“我認為創造的順序意味著上帝希望傳道的聲音是男性的聲音。”

為了回應日益嚴重的爭議，摩爾溫和地斥責了批評她的美南浸信會男子。

她說：“我不是敵人”告訴莫勒在另一條推文中表示，當女性在美南浸信會會眾演講時，並不代表她們想成為牧師。

“心情不好的兄弟們，放鬆一下吧”她寫道。“我不認為女性會接管一切。喝點花草茶吧。”

SBC 主席格里爾（Greear）是一位相對年輕的教會領袖，46 歲，他試圖在女性在教會中的角色問題上採取溫和的方針，建議只要婦女不承擔教會的正式教導責任，她們就應該在講道期間自由地在講壇上解釋和勸誡。

然而，在本週的大會上，格里爾表示，他將盡力將重點放在自己的優先事項上，並避免可能引起分歧的問題。

其中包括政治。

當副總統邁克·彭斯 (Mike Pence) 在去年的 SBC 年會前露面宣傳川普政府的成就時，格里爾表達了他的失望，說它發出了“一個非常混亂的信號”。

格里爾受訪時表示，他希望美南浸信會能超越他們代表共和黨白人福音派基礎的聲譽。

「讓我們走到一起的不應該是文化認同。也不應該是政治說服，」他說。“美南浸信會應該是一群團結在福音和福音使命周圍的人。”

Greear 表示，2019 年 SBC 會議的主題是「福音高於一切」。