Los bautistas del sur, que en 1995 se disculparon por su pasada defensa de la esclavitud y en 2017denunciadosupremacía blanca, están decididos una vez más a mostrar su sensibilidad ante una preocupación social apremiante.La convención de 2019 en Birmingham, Alabama, se centra en gran medida en el problema del abuso sexual por parte de los líderes de la iglesia.

Entre las resoluciones que probablemente se debatirán se encuentran propuestas para disciplinar a las iglesias que manejen mal las acusaciones de abuso.En los últimos años, docenas de mujeres bautistas del sur han presentado historias de mala conducta del clero y de funcionarios de la iglesia que no respondieron.A principios de este año,La crónica de HoustonyEl San Antonio Express-Noticias reportadoque casi 400 líderes o voluntarios varones bautistas del sur habían sido acusados ​​de conducta sexual inapropiada durante los últimos 20 años, involucrando a más de 700 víctimas.

"Existe la pregunta: '¿Podemos confiar en los líderes de nuestra iglesia no sólo [para que no abusen] sino también para prohibir que las personas que podrían ser abusadoras tengan un lugar donde puedan hacerlo con impunidad?'" dice el pastor J.D. Greear, presidente de la Convención Bautista del Sur.Como uno de sus primeros actos después de ser elegido en la convención del año pasado, Greear ordenó la formación de un consejo asesor para redactarrecomendacionespara abordar el problema del abuso.

"Verán una convención unida en su acuerdo sobre el hecho de que esto no puede ser tolerado en nuestras iglesias y que tenemos que hacer lo que sea necesario, sin importar lo que nos cueste, para hacer de nuestras iglesias lugares seguros." Greear dijo a NPR.

un informepor la propia organización de investigación de los Bautistas del Sur encontró recientemente que aproximadamente uno de cada tres miembros de la iglesia encuestados cree que aún hay más relatos de abuso sexual por parte de pastores por venir.

Las mujeres bautistas del sur que dicen que los funcionarios de la iglesia no han respondido a sus acusaciones de abuso por parte del clero y otro personal de la iglesia están planeando una manifestación fuera de la reunión anual en Birmingham.exigirque las mujeres sean "respetadas y honradas" en las iglesias de la CBS, que se cree una base de datos sobre agresores de abuso por parte del clero, y que se requiera que pastores, estudiantes de seminario y líderes ministeriales participen en capacitación sobre cómo manejar el abuso.

El movimiento se basa en esfuerzos de larga data de algunas mujeres bautistas del sur para llamar la atención sobre el problema del abuso en la iglesia.Entre ellos se encuentra Dee Parsons, que inició un blog hace diez años después de sentirse indignada por el hecho de que su iglesia de Carolina del Norte no tomara medidas contra un presunto abusador.

"Soy una especie de don nadie", dijo Parsons a NPR, "y pensé que nadie leería nada de lo que tenía que decir. Me sorprendió la respuesta que comencé a recibir. Creo que el problema en las iglesias evangélicas es peor que en lasIglesia católica."

Las mujeres que se manifestaron afuera de la reunión de la CBS en Birmingham están vinculando el fracaso de los líderes de la iglesia bautista del sur para actuar con más fuerza contra los abusadores en sus filas con lo que llaman "la mala visión de las mujeres" en la iglesia, diciendo que ha contribuido a "una culturaque sea amigable con los abusadores".

Las iglesias bautistas del sur sonno se supone que debaordenan mujeres y se les disuade de permitir que las mujeres prediquen, al menos en los días de adoración.Esa política se deriva de la filosofía del "complementarismo", que sostiene que hombres y mujeres tienen roles diferentes pero complementarios en la iglesia, como se describe en la Biblia.

Una destacada autora y maestra bautista del sur, Beth Moore, ha superado los límites de lo que una mujer puede hacer en la iglesia al hablar repetidamente los domingos, provocando reacciones de enojo por parte de algunos líderes masculinos de la iglesia.Josh Buice, pastor de una iglesia de la CBS en Georgia, llegó incluso a escribiruna publicación de blog, "Por qué la SBC debería decirle 'no más' a Beth Moore".

Albert Mohler, presidente del Seminario Teológico Bautista del Sur en Louisville y líder intelectual de su denominación, recientementetuiteóque los bautistas del sur han "alcanzado un momento crítico... donde ahora hay llamados abiertos a retirarnos de nuestras convicciones bíblicas sobre el complementarismo".Éldirigidoel tema con fuerza en uno de sus segmentos "Ask Anything Live" en YouTube.

"Si nos fijamos en las denominaciones donde las mujeres predican, también son las denominaciones donde las personas se van", dijo Mohler."Creo que hay algo en el orden de la creación que significa que Dios tiene la intención de que la voz que predica sea una voz masculina".

En respuesta a la creciente controversia, Moore ha reprendido amablemente a los hombres bautistas del sur que la han criticado.

"Yo no soy el enemigo", elladijoMohler, y en otro tweet, dijo que cuando las mujeres se dirigen a una congregación bautista del sur, no significa que quieran convertirse en pastoras.

"Hermanos atribulados, traten de relajarse".ella escribió."No veo una adquisición femenina en el horizonte. Toma un poco de té de hierbas".

Greear, presidente de la CBS, un líder de la iglesia relativamente joven de 46 años, ha intentado tomar un rumbo moderado en el tema del papel de la mujer en la iglesia.sugerenciaque las mujeres deben tener la libertad de explicar y exhortar desde el púlpito durante el sermón, siempre y cuando no asuman la responsabilidad oficial de enseñanza de la iglesia.

Sin embargo, en la convención de esta semana, Greear dice que intentará centrarse en sus propias prioridades y evitar cuestiones que puedan resultar divisivas.

Entre ellos está la política.

Cuando el vicepresidente Mike Pence aprovechó una aparición antes de la reunión anual de la SBC del año pasado para promocionar los logros de la administración Trump, Greear hizo saber su decepción:dichoenvió "una señal terriblemente contradictoria".

En una entrevista, Greear dijo que le gustaría que los bautistas del sur fueran más allá de su reputación de representar la base evangélica blanca del Partido Republicano.

"Lo que nos une no debería ser una identidad cultural. No debería ser una persuasión política", afirmó."Se supone que los bautistas del sur son un pueblo unido en torno al evangelio y la misión del evangelio".

El tema de la reunión de la CBS de 2019, dice Greear, es "El evangelio por encima de todo".