“有東西彈出了，”在 2023 年 WNBA 總決賽第 3 場比賽暫停期間，切爾西·格雷顯得十分沮喪。當她最終用右腳跳出法庭並進入不祥的黑暗隧道時，她的臉上露出了巨大的痛苦表情。她的隊友們不敢相信他們會因為如此不幸的命運而失去自己的領袖，王牌隊教練貝基·哈蒙在球場上因無助而哭泣。有一點是肯定的。— 高德角 —格雷不會很快以球員身份回歸。

但隨著王牌隊的目標是連續第二次奪冠，她無法讓自己離開球場。在第四場比賽中，他們以2-1領先自由人隊，格雷表現出了最高的能量，體現了與哈蒙一起擔任助理教練的角色。從指揮比賽到對隊友進行簡短而激烈的鼓舞人心的講話，她都做到了，王牌隊以 70-69 險勝，讓她感到自豪。儘管左腳骨折，格雷還是丟掉了拐杖，跳進了慶祝的人群中。但復甦之路才剛開始。

在 2024 年賽季之前，這位 31 歲的球員承認沒有具體的康復時間表。“當你急於恢復體形時，你就不想打球了，”格雷告訴記者。她缺席了2024賽季的前12場比賽，其中王牌隊輸掉的比賽數量相當於他們整個2023賽季輸掉的比賽數量。如果算上2023年總決賽缺席的第4場比賽，她缺席了13場比賽。

但是當她重返西雅圖風暴隊在王牌隊本賽季的第 13 場比賽中，她受到了英雄般的歡迎。米歇爾羅 Ultra Arena 球場內齊聲歡呼，震耳欲聾的慶祝活動在場內迴響。對她來說，粉絲們讓她童話般的回歸，她也實現了一個新的里程碑。

在經歷了一個不眠之夜後，王牌球迷如何讓切爾西·格雷感到“寒意”

對於任何運動員來說，傷病停工期都是最具挑戰性的階段之一。應對不確定性絕非易事。對切爾西·格雷來說幸運的是，這次骨折只是暫時削弱了她的身體能力。在風暴對決之前，隨著對她回歸的炒作不斷升溫，她也無法保持冷靜。“我大概總共睡了 30 分鐘，”三週後，格雷告訴《女性健康》雜誌。—我很高興能夠參加比賽。

在復出的比賽中，她在第一節還剩1分41秒時替補出場。在觀眾雷鳴般的掌聲中，她在回歸後 20 秒內完成了第一次助攻。這也使她成為第 9 位 WNBA 球員達到 1500 次助攻的里程碑。儘管格雷全場只得到1分，但她貢獻4個籃板、7次助攻和2次蓋帽，幫助王牌隊以94-83擊敗風暴。

“我可能經歷了直到今天為止的每一種情緒，”格雷賽後說。——我一整天都有點焦慮。我已經很久沒有上那個球場了。但從我出來熱身到我簽到比賽，球迷們都太棒了。那是一種匆忙和一種我非常懷念的感覺。

即使在比賽結束三週後，她也承認在重新觀察觀眾的反應後感到發冷。“回看影片和起立鼓掌，聲音有多大，仍然讓我感到不寒而栗，”格雷說。回歸後，這位王牌控球後衛在27場比賽中場均貢獻8.6分、2.9個籃板、4.9次助攻和1.3次搶斷，投籃命中率為40.8%。