"Algo ha estallado",dijo Chelsea Gray visiblemente angustiada durante un tiempo muerto en el Juego 3 de las finales de la WNBA de 2023.Una expresión de inmenso dolor cubrió su rostro cuando finalmente saltó de la cancha con su pie derecho y entró en el siniestro túnel oscuro.Sus compañeras de equipo no podían creer que estuvieran perdiendo a su líder por tan mala suerte, y la entrenadora de las Aces, Becky Hammon, lloró de impotencia en la cancha.Una cosa era segura.âPunto GawdâGray no regresaría como jugador en el corto plazo.

Pero con las Aces buscando un segundo campeonato consecutivo, no podía alejarse de la cancha.En el cuarto juego, con ellos 2-1 arriba del Liberty, Gray llegó con la mayor energía, encarnando el papel de entrenador asistente junto a Hammon.Desde convocar jugadas hasta dar breves pero intensas charlas de ánimo a sus compañeros de equipo, lo hizo todo, y las Aces la enorgullecieron con una ajustada victoria por 70-69.A pesar de su fractura en el pie izquierdo, Gray se deshizo de las muletas y saltó al choque de celebración.Pero el arduo camino hacia la recuperación apenas había comenzado.

De cara a la temporada 2024, el jugador de 31 años admitió que no había un cronograma de recuperación específico."No quieres jugar cuando estás apurado para volver a ponerte en forma",Gray dijo a los periodistas.Se perdió los primeros 12 juegos de la temporada 2024, en los que las Aces perdieron tantos juegos como en toda la temporada 2023.Si incluye el Juego 4 perdido de la final de 2023, se perdió 13 juegos.

pero cuandoella volvió a jugar contra el Seattle StormEn el juego número 13 de la temporada de Aces, recibió una bienvenida de héroe.El Michelob Ultra Arena vitoreó al unísono mientras las ensordecedoras celebraciones resonaban en el interior.Para ella, los fans hicieron de este un regreso de cuento de hadas, donde también logró un nuevo hito.

Cómo los fanáticos de las Aces le dieron “escalofríos” a Chelsea Grey después de una noche de insomnio

El tiempo de inactividad por lesión para cualquier atleta es una de las fases más desafiantes.Lidiar con la incertidumbre nunca es fácil.Afortunadamente para Chelsea Gray, esta fractura sólo afectó temporalmente su capacidad física.A medida que crecía el entusiasmo por su regreso antes del enfrentamiento contra Storm, ella tampoco podía mantener la calma."Probablemente dormí un total de 30 minutos",Gray dijo a Womenâs Health tres semanas después.âMe sentí entusiasmado por poder jugar”.

En su partido de remontada, salió del banquillo faltando 1:41 en el primer cuarto.Aprovechando la atronadora ovación de la multitud, registró su primera asistencia a los 20 segundos de regresar.Esta moneda de diez centavos también la convirtió en la novena jugadora de la WNBA en alcanzar el hito de las 1500 asistencias.Aunque Gray solo anotó 1 punto en el juego, sus 4 rebotes, 7 asistencias y 2 bloqueos llevaron a las Aces a una victoria por 94-83 sobre las Storm.

"Probablemente pasé por todas las emociones hasta llegar a hoy",Gray dijo después del juego.âEstuve un poco ansioso todo el día.Ha pasado mucho tiempo desde que salí a esa cancha.Pero los fanáticos fueron increíbles desde el momento en que salí a calentar hasta el momento en que revisé el juego.Fue una emoción y un sentimiento que extrañé mucho”.

Incluso tres semanas después del partido, admitió haber sentido escalofríos después de volver a observar la reacción de la multitud.âVer los videos y la ovación de pie, lo fuerte que fue... todavía me da escalofríosâDijo Gray.A su regreso, la armadora de las Aces promedió 8,6 puntos, 2,9 rebotes, 4,9 asistencias y 1,3 robos en 27 partidos, lanzando un 40,8% desde el campo.