上週，颶風海倫的餘波席捲了北卡羅來納州西部山區小鎮斯普魯斯派恩，擾亂了全球太陽能板和半導體晶片生產不可或缺的石英設施。

最大的雲杉松礦歸 Sibelco 所有，這是一家總部位於比利時的私營礦業公司，也是米切爾縣的最大雇主。矽比科告訴《新聞與觀察家報》，該公司自 9 月 26 日起「暫時停止了 Spruce Pine 工廠的運作」。

“颶風造成大規模的洪水,停電、通訊中斷和損壞關鍵基礎設施該地區的許多人，包括我們的員工及其家人，都面臨著流離失所和嚴重的破壞。

截至週六早上，風暴已為該鎮帶來了超過 2 英尺的降雨，淹沒了市中心的建築物以及該地區的道路、鐵路、公用設施和房屋。

矽比科的礦場位於市中心以北的雲杉松礦區。從上面看，它們就像巨大的白色沙灘。該地區距離當地洪水氾濫的北托河 (North Toe River) 較遠。

但新聞報導顯示，米切爾縣週邊的道路和道路遭受了嚴重破壞。鐵路線，這可能會影響工人到達現場的能力以及公司運輸材料的能力。

這個小鎮是最純粹的家園石英在地球上，它是 3.8 億多年前大陸形成的副產品。高純度石英對於製造切割成晶片的矽片至關重要。雖然還有其他石英來源，但許多生產商要求的純度只能在雲杉松礦周圍找到。

埃德·康威 (Ed Conway) 在其 2023 年出版的著作《物質世界》中寫道：“單個站點能夠控制關鍵材料的全球供應，這是罕見的，幾乎是聞所未聞的。”「然而，如果你想獲得高純度的石英——你需要製造那些坩堝，沒有它你就無法製造矽片——它必須來自雲杉松。

沒有其他地方可以比得上純度

設施問題先前曾阻礙全球石英供應鏈。總部位於華盛頓特區的顧問公司 Global Risk Intel 報導稱，2008 年，Spruce Pine 石英精煉廠發生火災，「導致生產暫時停止並影響了市場」。

在整個 20 世紀，當地礦工從米切爾縣開採雲母和長石，但在過去 30 年中，對新技術的需求不斷增加，使高純度石英成為北卡羅來納州最重要的出口產品之一。去年，矽比科宣布將在 2025 年之前向該廠投資 2 億美元，使產量翻倍。該公司以 IOTA 品牌銷售石英。

「我曾被送往巴西，也曾被送往澳大利亞，但沒有任何東西能與雲杉松石英的最終純度相媲美，」當地地質學家亞歷克斯·格洛弗(Alex Glover) 在去年3 月的一次訪談中說道。

最近，第二家名為 The Quartz Corp 的公司投資了 Spruce Pine 周圍的礦場。週二，該公司宣布也已於 9 月 26 日停止運營，並補充說「我們不知道何時會重新啟動」。

「這是第二要務，」石英公司在網路上發文表示。“我們的首要任務仍然是員工及其家人的健康和安全。”

谷歌地圖上的空拍圖顯示，與 Sibelco 的工廠相比，Quartz Corp 的位置更靠近北腳趾河。

2024 年夏洛特觀察家報。由 Tribune Content Agency, LLC 發行。