長期被銀行業邊緣化的墨西哥鄰裡玉米餅生產商正在謹慎地擁抱金融技術，因為在這個國家，現金對許多人來說仍然是王道。

國家玉米餅委員會和技術公司 Finsus 開發了一種行動應用程式允許主食供應商使用卡片、二維碼或手機號碼向顧客收費。

該組織主席 Homero Lopez Garcia 表示：「它正在徹底改變整個行業。」他的雄心勃勃的目標是在三年內讓 90% 的玉米餅製造商使用該應用程式。

嘗試過的人的反饋是積極的：“他們說‘我喜歡它，我理解它’，”他說。

希望該應用程式也能夠使玉米餅生產商生成額外收入為客戶提供手機儲值和帳單支付服務。

對許多人來說，該應用程式是他們與正規金融業的第一個連結。

墨西哥 1.29 億居民中只有大約一半擁有銀行帳戶，而且大多數玉米餅店都是非正式經營。

儘管仍處於測試階段，但該應用程式已讓已經從事該行業 25 年的玉米餅生產商 Abel Garcia 的生活變得更加輕鬆。

這位60歲的老人說，他在未能獲得銀行貸款後開始使用家庭積蓄，現在擁有幾家商店。

“獲得信貸很難——非常非常困難！”加西亞說，在伊斯塔帕拉帕的工人階級區。

他的成功最終使他能夠進入銀行，但由於限制，他無法使用銀行。

「這就是我們撕毀支票簿的原因，」他說。

非正規經濟

根據官方和行業數據，數百萬墨西哥人每天都會消費玉米餅，估計有 110,000-135,000 家企業參與玉米餅的生產。

他們中的大多數人在非正規經濟中工作，許多墨西哥工人也是如此。

例如，根據國家統計機構 INEGI 的數據，墨西哥城擁有約 18,000 家玉米餅店。

但市政廳的數據顯示，其中只有約 10% 是合法註冊的。

由於無法進入正規金融系統，他們中的許多人更喜歡用現金進行交易。

銀行監管機構 CNBV 在 2021 年進行的一項調查發現，64% 的墨西哥人更喜歡紙幣和硬幣，而不是藉記卡或信用卡。

瑪麗亞·阿德萊達·弗朗西斯科(Maria Adelaida Francisco) 在墨西哥城的一家玉米餅店工作，她從未使用過財務應用程序，直到她的老闆豪爾赫·拉米雷斯(Jorge Ramirez) 建議她嘗試新的應用程式。

她說，現在這位 40 歲的女士用它來支付電費。

一些玉米餅生產商因擔心文書工作或債務而避開銀行。

「他們有點害怕稅收問題，或者他們不知道，」35 歲的拉米雷斯說。

他的八名員工中有幾位現在使用該應用程式來領取工資。

這項變化反映出拉丁美洲第二大經濟體更廣泛地接受金融技術。

根據美洲開發銀行和創投公司 Finnovista 的一項研究，墨西哥擁有該地區 20% 的金融科技企業，僅次於巴西。

報告稱，2017 年至 2023 年間，拉丁美洲和加勒比海地區的金融科技新創公司數量增加了四倍多，達到 3,069 家，遍布 26 個國家。

國家玉米餅委員會主席洛佩茲·加西亞表示，儘管取得了這些進步，但墨西哥玉米餅製造商的金融包容性仍然「為零」。

「銀行不相信這個行業，」他說。

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