Marginados durante mucho tiempo por la industria bancaria, los productores locales de tortillas de México están adoptando con cautela la tecnología financiera, en un país donde el efectivo sigue siendo el rey para muchos.

El Consejo Nacional de la Tortilla y la firma tecnológica Finsus han desarrollado unaplicación móvilque permite a los vendedores del alimento básico cobrar a los clientes mediante tarjetas, códigos QR o un número de teléfono móvil.

"Está revolucionando la industria", dijo el presidente de la organización, Homero López García, cuyo ambicioso objetivo es que el 90 por ciento de los tortilleros utilicen la aplicación en un plazo de tres años.

La respuesta de quienes lo han probado ha sido positiva: "Dicen 'me gusta, lo entiendo'", afirma.

La esperanza es que la aplicación también permita a los productores de tortilla generaringresos adicionalesofreciendo a sus clientes servicios de recarga de móviles y pago de facturas.

Para muchos, la aplicación es su primer vínculo con la industria financiera formal.

Sólo alrededor de la mitad de los 129 millones de habitantes de México tienen una cuenta bancaria y la mayoría de las tortillerías operan de manera informal.

Aunque aún se encuentra en fase de pruebas, la aplicación ya le está haciendo la vida más fácil al productor de tortillas Abel García, quien lleva 25 años en el negocio.

El hombre de 60 años dijo que empezó a utilizar los ahorros familiares después de no conseguir un préstamo bancario y que ahora es dueño de varias tiendas.

"Fue difícil conseguir crédito... ¡muy, muy difícil!"dijo García, en el distrito obrero de Iztapalapa.

Su éxito finalmente le dio acceso a los bancos, pero con restricciones que le disuadieron de utilizarlos.

"Por eso rompimos la chequera", dijo.

Economía informal

Millones de mexicanos consumen tortillas todos los días y se estima que entre 110.000 y 135.000 empresas participan en su producción, según cifras oficiales y de la industria.

La mayoría de ellos operan en la economía informal, al igual que muchos trabajadores mexicanos.

En Ciudad de México, por ejemplo, hay alrededor de 18.000 tortillerías, según el instituto nacional de estadísticas INEGI.

Pero sólo alrededor del 10 por ciento de ellos están legalmente registrados, según muestran las cifras del Ayuntamiento.

Sin acceso al sistema financiero formal, muchos de ellos prefieren negociar en efectivo.

Una encuesta de 2021 realizada por el regulador bancario CNBV encontró que el 64 por ciento de los mexicanos prefería los billetes y monedas a las tarjetas de débito o crédito.

María Adelaida Francisco, que trabaja en una tortillería en la Ciudad de México, nunca había usado una aplicación financiera hasta que su jefe, Jorge Ramírez, le sugirió que probara la nueva.

Ahora esta mujer de 40 años lo utiliza para pagar su factura de electricidad, afirmó.

Algunos productores de tortilla evitan los bancos por miedo al papeleo o las deudas.

"Tienen un poco de miedo por el tema fiscal o no lo saben", dijo Ramírez, de 35 años.

Varios de sus ocho empleados utilizan ahora la aplicación para cobrar sus sueldos.

El cambio refleja una adopción más amplia de la tecnología financiera en la segunda economía más grande de América Latina.

Según un estudio del Banco Interamericano de Desarrollo y la empresa de capital de riesgo Finnovista, México alberga el 20 por ciento de los emprendimientos de tecnología financiera de la región, sólo detrás de Brasil.

El número de nuevas empresas de tecnología financiera en América Latina y el Caribe se multiplicó por más de cuatro entre 2017 y 2023, a 3.069 en 26 países, según el informe.

A pesar de los avances, la inclusión financiera de los tortilleros de México sigue siendo "cero", dijo López García, presidente del Consejo Nacional de la Tortilla.

"Los bancos no creen en la industria", afirmó.

© 2024 AFP