連續幾天，她的父母發現她喝水或尋找食物時都會毆打她。她說，由於飢餓和虛弱，他們給她穿上了死亡時穿的特殊服裝。

「孩子們不應該吃東西，所以他們可能會死，」這名 9 歲的孩子被藏在證人保護亭內，週四在肯亞沿海地區的法庭上說道。

她是上週在福音派牧師保羅·恩騰格·麥肯齊 (Paul Nthenge Mackenzie) 過失殺人案審判中出庭作證的第一批證人之一。命令他的教會成員將他們的孩子和他們自己餓死以便在末世遇見耶穌。

這位牧師和其他 93 名被告，包括他的高級同事和他的一些追隨者，否認了過失殺人指控，並在審判開始時表示不認罪。

自去年4月以來，已有429具屍體已被挖掘出來當局稱，來自肯亞東南部沙卡霍拉森林的淺墳墓，世界末日邪教成員住在那裡。據首席政府病理學家稱，有些人死於飢餓，有些人則被勒死、毆打和窒息。官員稱，已有數十人獲救，但仍有數百人失蹤。

在過去的 16 個月裡，這個東非國家對一個故事既著迷又感到震驚：一個人如何說服數百人世界末日即將到來，並讓他們跟隨他進入一片充滿野生動物的森林。

上週，嫌犯成雙成對地來到蒙巴薩法院，除了麥肯齊和他的副手斯瑪特·姆瓦卡拉馬，他們都是帶著手銬獨自走進法庭的。在潮濕、擠滿人的法庭裡，被告們坐著，表情孤獨，隨著訴訟的進行，有些人已經睡著了。罹難者家屬均不在現場；活動人士表示，其中許多人是臨時工，沒有時間或金錢定期參加聽證會。

有些嫌疑人顯得很虛弱；在午休期間，一名獄警向另一名警官表達了她對一名被告不願吃給她的麵包和牛奶的擔憂。

當局上週表示，一名嫌疑人在監獄中死亡，目前正在進行調查以確定死亡情況。

當目擊者到達時，保安人員（其中一些還攜帶槍支）並肩站立，以防止嫌疑人看到他們。檢察官表示，他們已安排 90 名證人出庭作證，其中包括未成年人。其中有 13 名匿名證人，僅提及姓名首字母，他們的聲音是從封閉的證人席頂部的揚聲器發出的。

在Covid-19大流行期間，森林裡的聚會增加，不斷擴大的會眾在伯利恆和耶路撒冷等聖經名稱的地區建造臨時住所。目擊者稱，在麥肯齊先生的敦促下，他們開始計劃先讓孩子挨餓，然後再讓大人加入他們。

他們說，當他們剝奪孩子的食物時，父母會讓他們穿著特殊的衣服。

「這些是我臨終時的衣服，」這位 9 歲的女孩在封閉的展位內看到了作為證據提交的展品後，對安靜的法庭說道。這些衣服沒有向法庭上的觀眾展示。

她說，當警察救出她時，她就穿著那些衣服。那時，她試圖餵兩個弟弟妹妹來救他們，但他們卻在她眼前餓死了。

證人面臨辯護律師勞倫斯·奧博尼奧(Lawrence Obonyo)的嚴格盤問，律師詢問了他們對事件的記憶，以及他們在何時何地聽到麥肯齊先生說他們應該挨餓的情況。另一位目擊者是一名名叫 JCK 的 17 歲女孩，她對母親將她從學校帶走後的住所給出了相互矛盾的說法。

活動人士和人權組織批評檢察官啟動審判所需的時間過長，稱這可能會妨礙受害者提供重要證詞的能力。審判聽證會將於 9 月 9 日恢復。

他們也質疑政府對被告的選擇。總部位於蒙巴薩的人權組織 HAKI Africa 的快速反應官員 Shipeteta Mathias 表示，其中一些受審者本身就是受害者，不應該受到指控。馬蒂亞斯是去年抵達沙卡霍拉的急救人員之一，當時一些獲救的教會成員仍然拒絕進食。

「我們不得不對他們中的一些人撒謊，說我們是耶穌派來的，這樣他們就可以吃飯，」他談到一些被告時說道。“他們被洗腦了，他們需要幫助。”

此案也讓人們對肯亞警察部隊的效率產生了不安的關注。

尋找親人的家庭表示，他們向執法部門尋求幫助，但徒勞無功。當地社區成員對森林中的活動表示懷疑，向警方提交了大量報告，但警方沒有跟進或調查。人權組織也批評警方沒有監控麥肯齊先生，麥肯齊先生曾多次被捕，甚至一度被指控激進化和宣揚極端信仰，儘管此案毫無進展。

家人和他們的支持者表示，他們也對 DNA 檢測的緩慢推出感到沮喪。官員和活動人士表示，到目前為止，只有三打屍體與家人進行了匹配，這讓那些想要給親人最後尊嚴的適當埋葬的人感到失望。

「我們需要的是為我們失去的人伸張正義，」體力勞動者保羅·琴戈(Paul Chengo)說，他說他失去了六名家人。“我們需要的是結束。”

穆罕默德·艾哈邁德貢獻了來自蒙巴薩的報導。