कई दिनों तक, उसके माता-पिता ने उसे तब पीटा था जब उन्होंने उसे पानी पीते हुए या भोजन की तलाश करते हुए पकड़ा था।भूखी और कमज़ोर, उसने कहा कि उन्होंने उसे मौत के लिए पहनी जाने वाली विशेष पोशाक पहनाई।

âबच्चों को खाना नहीं देना चाहिए था, इसलिए वे मर सकते थे,'' एक 9 वर्षीय बच्चे की पहचान केवल ईजी के रूप में की गई है और वह एक गवाह सुरक्षा बूथ के अंदर छिपा हुआ है, उसने गुरुवार को तटीय केन्या में खचाखच भरी अदालत में कहा।मोम्बासा शहर.

वह पिछले हफ्ते एक इंजील पादरी पॉल नथेंगे मैकेंज़ी की हत्या के मुकदमे में गवाही देने वाली पहली गवाहों में से एक थी।अपने चर्च के सदस्यों को आदेश दिया कि वे अपने बच्चों और स्वयं को भूखा मार डालेंअंत समय में यीशु से मिलने के लिए।

पादरी और उनके शीर्ष सहयोगियों और उनके कुछ अनुयायियों सहित 93 अन्य प्रतिवादियों ने हत्या के आरोपों से इनकार किया और मुकदमे की शुरुआत में दोषी नहीं होने का अनुरोध किया।

पिछले साल अप्रैल से अब तक 429 शवखोदकर निकाले गए हैंअधिकारियों ने कहा कि दक्षिणपूर्वी केन्या के शाकाहोला जंगल में उथली कब्रों से, जहां प्रलय का दिन पंथ के सदस्य रहते थे।प्रमुख सरकारी रोगविज्ञानी के अनुसार, जहां कुछ लोग भूख से मर गए, वहीं अन्य को गला घोंट दिया गया, पीटा गया और दम घोंट दिया गया।अधिकारियों का कहना है कि दर्जनों लोगों को बचाया गया है, लेकिन सैकड़ों लोग अभी भी लापता हैं।

पिछले 16 महीनों से, पूर्वी अफ्रीकी देश इस कहानी से चकित और भयभीत दोनों है कि कैसे एक आदमी सैकड़ों लोगों को यह समझाने में सक्षम था कि दुनिया खत्म होने वाली है और उन्हें जंगली जानवरों से भरे जंगल में उसका पीछा करना चाहिए।जानवर.

पिछले हफ्ते मोम्बासा लॉ कोर्ट में, संदिग्ध जोड़ियों में जंजीर से बंधे हुए पहुंचे - मिस्टर मैकेंज़ी और उनके दूसरे-इन-कमांड, स्मार्ट मवाकलामा को छोड़कर, जो अकेले और हथकड़ी में आए थे।उमस भरे, खचाखच भरे अदालत कक्ष में, प्रतिवादी उदास बैठे बैठे थे, जैसे-जैसे कार्यवाही चल रही थी, कुछ लोग सो रहे थे।पीड़ितों के परिवार का कोई भी सदस्य वहां नहीं था;कार्यकर्ताओं ने कहा कि उनमें से कई दिहाड़ी मजदूर हैं जिनके पास नियमित रूप से सुनवाई में भाग लेने के लिए समय या धन की कमी है।

कुछ संदिग्ध कमज़ोर दिखाई दिए;दोपहर के भोजन के अवकाश के दौरान, एक जेल प्रहरी को एक प्रतिवादी द्वारा दी गई रोटी और दूध का सेवन करने में अनिच्छा के बारे में दूसरे अधिकारी को अपनी चिंता व्यक्त करते हुए सुना गया।

अधिकारियों ने पिछले सप्ताह कहा था कि एक संदिग्ध की जेल में मौत हो गई और उस मौत की परिस्थितियों का पता लगाने के लिए जांच चल रही है।

जैसे ही गवाह आए, सुरक्षा अधिकारी, कुछ बंदूकें लेकर, संदिग्धों को उन्हें देखने से रोकने के लिए कंधे से कंधा मिलाकर खड़े हो गए।अभियोजकों ने कहा कि उन्होंने मामले में पक्ष रखने के लिए नाबालिगों सहित 90 गवाहों को खड़ा किया था।उनमें से 13 गुमनाम गवाह हैं, जिनका उल्लेख केवल उनके शुरुआती अक्षरों से किया गया है, और जिनकी आवाज़ें संलग्न गवाह बूथ के ऊपर एक स्पीकर से प्रसारित की गई थीं।

कोविड-19 महामारी के दौरान जंगल में जमावड़ा बढ़ गया, बेथलेहम और जेरूसलम जैसे बाइबिल नाम दिए गए क्षेत्रों में अस्थायी घरों के निर्माण के विस्तार के साथ।वहाँ, प्रत्यक्षदर्शियों ने कहा, श्री मैकेंज़ी के आग्रह पर उन्होंने वयस्कों के शामिल होने से पहले बच्चों को भूखा मारने की योजना शुरू की।

उन्होंने कहा, चूंकि वे बच्चों को भोजन से वंचित कर देते थे, इसलिए माता-पिता उन्हें विशेष कपड़े पहनाते थे।

9 साल की बच्ची ने बंद बूथ के अंदर सबूत के तौर पर पेश की गई एक प्रदर्शनी दिखाए जाने के बाद शांत अदालत कक्ष में कहा, ''वे मेरी मौत के कपड़े हैं।''अदालत कक्ष में दर्शकों को कपड़े नहीं दिखाए गए।

उसने कहा कि जब अधिकारियों ने उसे बचाया तो उसने वही कपड़े पहने हुए थे।तब तक, उसके दो छोटे भाई-बहन, जिन्हें उसने पानी देकर बचाने की कोशिश की थी, उसकी आँखों के सामने भूख से मर चुके थे।

गवाहों को बचाव पक्ष के वकील, लॉरेंस ओबोनीओ से गहन जिरह का सामना करना पड़ा, जिन्होंने घटनाओं की उनकी याददाश्त पर सवाल उठाया और पूछा कि उन्होंने श्री मैकेंज़ी को यह कहते हुए कहाँ और कब सुना था कि उन्हें भूखा रहना चाहिए।एक अन्य गवाह, जेसीके के रूप में पहचानी जाने वाली 17 वर्षीय लड़की ने इस बारे में विरोधाभासी विवरण दिए कि उसकी माँ द्वारा उसे स्कूल से निकाले जाने के बाद वे कहाँ रहते थे।

कार्यकर्ताओं और मानवाधिकार समूहों ने मुकदमा शुरू करने में अभियोजकों द्वारा लगाए गए समय की आलोचना करते हुए कहा है कि इससे पीड़ितों की महत्वपूर्ण गवाही देने की क्षमता बाधित हो सकती है।मुकदमे की सुनवाई 9 सितंबर को फिर से शुरू होगी।

उन्होंने प्रतिवादियों की सरकार की पसंद पर भी सवाल उठाया है।मोम्बासा स्थित मानवाधिकार संगठन HAKI अफ्रीका के त्वरित प्रतिक्रिया अधिकारी शिपेटा माथियास ने कहा, "जिन लोगों पर मुकदमा चलाया जा रहा है उनमें से कुछ 'स्वयं पीड़ित हैं और उन पर आरोप नहीं लगाया जाना चाहिए।"श्री माथियास उन आपातकालीन कर्मचारियों में से थे जो पिछले साल शाकाहोला पहुंचे थे, जब बचाए गए चर्च के कुछ सदस्य अभी भी खाने से इनकार कर रहे थे।

उन्होंने कुछ प्रतिवादियों के बारे में कहा, ''हमें उनमें से कुछ से झूठ बोलना पड़ा कि हमें यीशु ने भेजा है ताकि वे खा सकें।''âउनका दिमाग खराब कर दिया गया है और उन्हें मदद की जरूरत है।''

इस मामले ने केन्या के पुलिस बल की प्रभावशीलता पर भी एक असुविधाजनक प्रकाश डाला है।

अपने प्रियजनों की तलाश कर रहे परिवारों का कहना है कि उन्होंने कानून प्रवर्तन से मदद मांगी, लेकिन कोई फायदा नहीं हुआ।जंगल में गतिविधियों के बारे में संदिग्ध स्थानीय समुदाय के सदस्यों ने पुलिस के पास कई रिपोर्ट दर्ज कीं, जो पालन करने या जांच करने में विफल रहीं।अधिकार समूहों ने श्री मैकेंज़ी की निगरानी न करने के लिए भी बल की आलोचना की, जिन्हें कई बार गिरफ्तार किया गया था और एक समय पर उन पर कट्टरपंथ और चरम विश्वासों को बढ़ावा देने का भी आरोप लगाया गया था, हालांकि वह मामला कहीं नहीं चला।

परिवार के सदस्यों और उनके अधिवक्ताओं का कहना है कि वे डीएनए परीक्षण की धीमी गति से भी निराश हैं।अधिकारियों और कार्यकर्ताओं का कहना है कि अब तक केवल तीन दर्जन शवों का परिवार के सदस्यों से मिलान किया जा सका है, जिससे उन लोगों को निराशा हुई है जो अपने प्रियजनों को उचित अंत्येष्टि की अंतिम गरिमा देना चाहते हैं।

âहमें उन लोगों के लिए न्याय पाने की जरूरत है जिन्हें हमने खो दिया है,'' पॉल चेंगो ने कहा, एक शारीरिक मजदूर ने कहा कि वह अपने परिवार के छह सदस्यों को खो रहा है।âहमें जो चाहिए वह है बंद करना।â

मोहम्मद अहमद ने मोम्बासा से रिपोर्टिंग में योगदान दिया।