利用能量核融合「原子內的原子核的結合」可能有助於全球能源系統脫碳。隨著氣候變遷和能源安全問題變得越來越突出，核融合等看似「清潔」、「豐富」和「安全」的能源的承諾變得越來越有吸引力。

作為回應，融合產業是快速成長融合的比喻是“30年後，並且永遠如此隨著技術超越實驗階段，「」開始失去可信度。

但圍繞著看似理想的社會挑戰解決方案進行炒作太容易了——而且我認為，聚變能源的實現可能會與其提議解決的問題產生矛盾。

將這種炒作置於背景中並探索可能出現這些緊張局勢的領域對於確保技術以合乎道德的方式發展至關重要，並且如果證明可行的話可以提供淨社會效益。

核融合等零碳、低浪費、可靠且相對安全的能源的吸引力是不言而喻的。它的背景是全球能源需求不斷成長並在背景下氣候變遷。這一切都需要向清潔能源系統過渡。

人們普遍認為聚變能將能夠填補現有能源的空白。例如，它將繞過再生能源的間歇性考慮到太陽能和風能的供應是不可預測的，依賴天氣。聚變也避免了長壽命的放射性廢物，安全問題和公眾關注圍繞常規核裂變能源。這將有助於降低碳成本溫室氣體排放來自化石燃料。

聚變能也可能安撫能源安全擔憂是因為它的一些關鍵資源非常豐富。例如，某些聚變過程中使用的氘燃料可以是很容易從海水中提取。這將減少對進口的依賴，並使各國免受全球市場衝擊的影響。

但這些好處可能掩蓋了更深層的道德問題圍繞著科技的發展和一些潛在的有害影響。也許這種緊張關係最明顯的例子之一就是環境永續性。這尤其適用於與減緩氣候變遷以及減少溫室氣體排放。

氣候變遷是一個適合採用「技術修復」方法的問題——換句話說，我們很容易避免對我們的行為做出重大改變，因為我們認為我們可以依賴技術解決一切問題。這被稱為「緩解阻礙」論點。

將溫室氣體排放量與能源需求相匹配也會引發正義和公平問題。某些地區的能源需求正在成長，主要是全球南方，即有貢獻最少應對當前的氣候危機。然而融合計劃絕大多數是基於在北半球。因此，如果核融合被證明是可行的，那些能夠獲得這種變革性技術的人不一定是最需要它的人。

氣候變遷是一個全球性挑戰，因此任何提出的解決方案都必須考慮到全球影響。如果我們要應對氣候挑戰，就必須努力認識發展的背景，並將全球不平等的考量納入核融合的部署中。

用於聚變能的材料也存在類似的擔憂。其中包括關鍵礦物，包括鋰、鎢和鈷。這些礦物的提取和加工會排放溫室氣體。在某些情況下，提取操作是位於原住民土地上或附近。這些材料的供應鏈嵌入地緣政治緊張局勢中，聯盟、合作、競爭和形成壟斷的可能性。

例如，汞用於聚變反應器鋰的加工。該元素不僅對環境有害且有毒，而且取決於主要依賴中國生產。

聚變能的加速發展增加了忽略這些潛在危險的風險。然而，我想說，這不是我們需要施加道德煞車的情況，而是需要換檔。解決這些潛在的道德緊張關係需要在整個開發過程中進行系統性思考，從思考設計決策和材料選擇的影響，到公平的部署策略和知識共享。

能源取得是人類福祉和發展的基礎，整個能源系統具有深遠的社會影響。未能公開應對這一領域新興技術的社會和道德挑戰，往好裡說是不負責任，往壞裡說是有害的。當聚變技術的影響可能會加劇其旨在解決的精確挑戰時尤其如此。

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