气候变化几乎被普遍视为一种负担，是年度气候变化会议上各国传递的烫手山芋。尽管众所周知，气候友好型太阳能和风能变得更便宜、更容易生产，但大多数人没有意识到它们很可能变得更便宜并且增长更快。这将产生巨大的政治和商业后果，不仅带来危险，而且带来巨大的机遇。

由于技术进步依赖于不可预见的创新，因此在某种程度上是不可预测的。没有人知道下一个创新是什么。尽管如此，某种特定技术的改进速度是可以预测的。

最著名的例子是摩尔定律。1965 年，后来共同创立英特尔的戈登·摩尔 (Gordon Moore) 预测微芯片密度将每两年翻一番，这一预测至今已被证明是准确的。随着这些组件的密度增加，它们的相对成本和能源消耗已经落下，他们的速度也加快了。

由于效率呈指数级提高，今天的计算机比摩尔做出预测时的功能强大大约十亿倍。

喜欢电脑芯片，许多其他技术也变得更加便宜，尽管速度不同。一些最好的例子是可再生能源技术例如太阳能电池板、锂电池和风力涡轮机。

费用为太阳能电池板平均每年下降 10%，使它们比 1958 年便宜约 10,000 倍，那一年它们首次用于为先锋 1 号卫星提供动力。锂电池的价格也以类似的速度下降，风力涡轮机的成本也稳步下降，尽管速度较慢。

然而，并非所有技术都遵循这一路线。化石燃料的成本大致相当于一个世纪前的价格（根据通货膨胀进行调整），而核电并不比 1958 年便宜。（事实上，部分由于安全问题加剧，它的价格有些更高。）

技术的全球部署遵循另一种模式，称为 S 曲线，首先呈指数增长，然后趋于平稳。仔细分析从运河到互联网等许多技术的传播，可以预测技术采用的速度。当一项技术是新技术时，预测很困难，但随着它的发展，预测就会变得更容易。

将这些想法应用于能源转型表明，太阳能、风能、电池和绿色氢基燃料等关键技术可能会快速增长，在未来二十年内主导能源系统。而且它们将继续变得越来越便宜，使能源比以往任何时候都更加便宜。

这将发生在发电首先是难以脱碳的行业，包括航空和远程航运。绿色氢基燃料尤为重要，因为它们有潜力在没有风能和太阳能的情况下提供远程存储，为电网供电。

尽管该技术仍处于早期阶段并面临挑战，但其成本已大幅下降，对类似技术的研究表明这些燃料可以像太阳能。

所有这些对于气候来说都是好消息。

这种转变需要前期成本，但长期效益是巨大的。未来的储蓄足以抵消目前的投资，从纯粹的经济角度来看，这种转变是有意义的，即使人们不担心气候变化。

越早进行投资并采取促进转型的政策，就能越早实现长期节约。这些转型还将带来许多其他好处，包括更好的能源安全、更少的污染、改善健康、减少环境危害和更稳定的能源价格。

尽管能源仅占全球产出的 4% 左右，但经济的其余部分却依赖于它。快速转型将产生赢家和输家，从而撼动全球商业和地缘政治。不能迅速转型的化石燃料生产商将会倒闭，而石油国家将会遭受损失。

这是奥地利经济学家约瑟夫·熊彼特所说的“创造性破坏”的一个很好的例子。这对于现有企业来说是不利的，但对于争夺其位置的挑战者来说却是一个巨大的机会。顺应者则昌，不顺者则亡。

正如摩尔定律帮助芯片设计者预测和规划未来一样，它的概括提供了路标，可以帮助我们确保能源转型不仅快速进行，而且顺利且有利可图。

2024 年洛杉矶时报。由 Tribune Content Agency, LLC 发行。