El cambio climático ha sido visto casi universalmente como una carga, una papa caliente que se pasa de un país a otro en las conferencias anuales sobre el cambio climático.Aunque es ampliamente conocido que la energía solar y eólica respetuosa con el clima se ha vuelto más barata y más fácil de producir, la mayoría no se da cuenta de que es muy probable que sean aún menos costosas y crezcan rápidamente.Esto tendrá enormes consecuencias políticas y comerciales, y creará no sólo peligros sino también enormes oportunidades.

Como el progreso tecnológico depende de innovaciones imprevistas, es hasta cierto punto impredecible.Nadie sabe cuál será la próxima innovación.No obstante, el ritmo al que mejora un determinado tipo de tecnología es notablemente predecible.

El ejemplo más conocido es la Ley de Moore.En 1965, Gordon Moore, quien luego cofundó Intel, predijo que la densidad de los microchips se duplicaría cada dos años, una proyección que ha demostrado ser precisa hasta el día de hoy.A medida que la densidad de estos componentes ha aumentado, su costo relativo yconsumo de energíaha caído y su velocidad se ha acelerado.

Como resultado de esta mejora exponencial de la eficiencia, los ordenadores actuales son aproximadamente mil millones de veces más potentes que cuando Moore hizo su predicción.

Comochips de computadora, muchas otras tecnologías también se vuelven exponencialmente más asequibles, aunque a ritmos diferentes.Algunos de los mejores ejemplos sontecnologías de energía renovablecomo paneles solares,baterías de litioyturbinas eólicas.

El costo depaneles solaresha caído una media del 10% al año, lo que los hace unas 10.000 veces más baratos que en 1958, el año de su uso pionero para alimentar el satélite Vanguard 1.Las baterías de litio se han abaratado a un ritmo comparable y el coste de las turbinas eólicas también ha disminuido constantemente, aunque a un ritmo más lento.

Sin embargo, no todas las tecnologías siguen este camino.Los combustibles fósiles cuestan aproximadamente lo que costaban hace un siglo, ajustados a la inflación, y la energía nuclear no es más barata que en 1958 (de hecho, en parte debido a mayores preocupaciones de seguridad, es algo más cara).

El despliegue global de tecnologías sigue otro patrón, llamado curva S, que aumenta exponencialmente al principio y luego se estabiliza.Un análisis cuidadoso de la difusión de muchas tecnologías, desde los canales hasta Internet, permite predecir el ritmo de adopción tecnológica.Cuando una tecnología es nueva, las predicciones son difíciles, pero a medida que se desarrolla, se vuelven más fáciles.

La aplicación de estas ideas a la transición energética indica que es probable que tecnologías clave como la solar, la eólica, las baterías y los combustibles basados ​​en hidrógeno verde crezcan rápidamente y dominen el sistema energético en las próximas dos décadas.Y seguirán siendo cada vez más baratos, haciendo que la energía sea mucho más asequible que nunca.

Esto sucederá engeneración de electricidadprimero y luego en sectores que son más difíciles de descarbonizar, incluida la aviación y el transporte marítimo de larga distancia.Los combustibles basados ​​en hidrógeno verde son particularmente importantes ya que tienen el potencial de proporcionar almacenamiento a largo plazo para alimentar la red cuando el viento y el sol no están disponibles.

Aunque la tecnología aún se encuentra en sus primeras etapas y presenta desafíos, su costo ya ha bajado sustancialmente y estudios de tecnologías similares sugieren que estos combustibles podrían mejorar tan rápido como sea posible.energía solar.

Todo esto es una gran noticia para el clima.

La transición tiene costos iniciales, pero los beneficios a largo plazo son enormes.Los ahorros futuros compensan con creces las inversiones actuales en la medida en que la transición tendría sentido desde un punto de vista puramente económico, incluso si la gente no estuviera preocupada porcambio climático.

Cuanto antes se realicen inversiones y se adopten políticas que permitan la transición, antes se obtendrán ahorros a largo plazo.Y las transiciones traerán muchos otros beneficios, incluida una mayor seguridad energética, menos contaminación, mejor salud, reducción del daño ambiental y precios de la energía más estables.

Aunque la energía representa sólo alrededor del 4% de la producción mundial, el resto de la economía depende de ella.Una transición rápida creará ganadores y perdedores, sacudiendo el comercio y la geopolítica globales.Los productores de combustibles fósiles que no giren rápidamente cerrarán y los petroestados sufrirán.

Este es un gran ejemplo de lo que el economista austriaco Joseph Schumpeter llamó "destrucción creativa".Es malo para los titulares, pero es una enorme oportunidad para los rivales que compiten por ocupar su lugar.Aquellos que estén a la altura de las circunstancias prosperarán, y aquellos que las ignoren perecerán.

Así como la Ley de Moore ayudó a los diseñadores de chips a predecir y planificar el futuro, sus generalizaciones proporcionan pautas que pueden ayudarnos a garantizar que la transición energética avance no sólo de manera rápida sino también fluida y rentable.

2024 Los Ángeles Times.Distribuido por Tribune Content Agency, LLC.