在飓风海伦造成的破坏和大规模洪水中，亚特兰大都会区又遭遇了另一场灾难：化学火灾向空气中释放了大量潜在有毒气体。而且它正在蔓延。

周日清晨，一场火灾发生在生物实验室是一家专门从事泳池和温泉水护理的化工厂，位于罗克代尔县亚特兰大以东仅 30 英里的科尼尔斯。截至发稿时，尚不清楚起火原因，但当地消防部门官员说来自触发喷水灭火系统的水与建筑物中的各种化学物质发生了反应。

大约11美国东部时间周日上午，官员要求关闭所有教堂礼拜活动。到 11 点，当地多条道路被封闭，下午 1 点左右，官员下令科尼尔斯约17,000人需要疏散，美国环境保护局 (EPA) 和佐治亚州环境保护部门进行空气质量测试，结果显示检测到设施周围的氯气。氯是一种有毒气体这可能会对短期和长期健康产生负面影响。中午左右，当急救人员扑灭最初的火灾并从设施中移走产品时，火势重新燃起。

“我们都致力于尽快纠正这种情况，”该公司在最新的声明中表示。陈述。

官员随后颁布了就地避难令周日傍晚罗克代尔县约有 90,000 人。富尔顿县（包括亚特兰大的部分地区）报道“雾霾和强烈的化学气味”今天早上，当地官员指出很可能是由于生物实验室火灾造成的。

虽然急性接触氯气会导致各种症状包括咳嗽、眼睛和鼻子刺激、皮肤刺激以及胸部烧灼感，多个机构表示，空气中的氯不会对大多数人构成威胁。截至本文发布时，卫生机构尚未确定任何特定的高危人群，例如患有呼吸道疾病的人群。

这一切都发生在之后飓风海伦·的残骸，导致当地官员的资源和沟通捉襟见肘。这是对多重灾难同时发生时可能发生的情况的令人震惊的一瞥，它强调了为此类情况做好更好准备的必要性。

罗克代尔县的就地避难令仍然有效。官员建议当地居民关闭门窗并关闭空调，大概是为了防止有毒气体进入。罗克代尔县的所有政府设施都已关闭，该地区的几条道路也是如此。县官员建议企业保持运营关闭直至解除就地避难令。该县在其 Facebook 页面上发布了一条

视频显示火灾的后果。该县消防救援负责人玛丽安·麦克丹尼尔 (Marian McDaniel) 表示，工厂的前侧、左侧和右侧完全倒塌。她说，一旦他们清除了火中的残骸，他们就会拆除剩余的一面，并从设施的废墟中取回剩余的“产品”。

“我们不能或不会做任何事情来让这个产品变得比现在更糟糕，”麦克丹尼尔告诉媒体。一旦建筑物中剩余的化学物质被清除，云层和烟雾就会消失。

但随着气体消散（这可能需要几天时间），它也会向佐治亚州的其他地区移动——这些城镇可能没有明确的指示。这是在处理海伦的影响之上的。

佐治亚州紧急服务和国土安全局发布一整天后，周一下午，居住在 BioLab 火灾 50 英里半径范围内的居民发生了当地紧急情况。当时，附近富尔顿县和格温内特县的数千名居民已经离开家去上学、上班、看医生等，他们不知道为什么游泳池附近的空气有股臭味。

亚特兰大消防局周一下午进行了空气质量测试，检测全市空气中的氯和其他化学物质。他们说他们发现“没有直接的生命安全问题”，但没有提供有关氯含量的进一步信息。他们还要求州和联邦机构进行额外的测试。

佐治亚州公共卫生部已额外到目前为止，“烟雾中没有发现明显的毒性”，但患有心脏病或肺病的人可能会受到特别严重的影响，并出现呼吸急促等症状。

虽然当前的重点是清理受损设施，但关于生物实验室火灾未来将如何影响邻近社区，仍有许多悬而未决的问题。

目前，尚无关于有多少氯逃逸到空气中或当地居民接触的氯含量的公开信息。

长期接触氯可能会导致长期的健康问题，例如潜在的无法修复的肺损伤。即使是一次性接触高浓度的氯也会对健康产生负面影响，这使得乔治亚州上空目前空气中有多少氯的问题变得更加紧迫。

这并不是位于科尼尔斯的 BioLab 工厂第一次发生火灾，至少已经发生过火灾过去二十年的三个。上次火灾发生在四年前。它提出了责任问题、该工厂是否采取了任何措施来有效预防这些灾难，以及反复暴露于化学火灾和泄漏对社区的影响。

现在判断 BioLab 在这场火灾后将面临什么责任（如果有的话）还为时过早。根据亚特兰大宪法报罗克代尔县管理机构主席 Oz Nesbitt 表示，委员会将与 BioLab 的领导层讨论“他们的安全、缓解计划以及运营内部的安全计划”。¤

尽管多个响应该事件的机构已向居民保证火灾对人类健康几乎没有伤害，但许多居民仍不满意，并在罗克代尔县的 Facebook 页面上发表评论，表达了他们的不满。担忧和沮丧关于不确定性。

“谁会因此而入狱？”一位评论者写道。——请问，这会造成多少人受伤，对当地环境造成多大破坏？该设施是一个已知问题，并且已经存在多年。 –